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夏日炎热的午后，一群粉衣罗衫的小宫女在用心的绣着各式花样，或是后妃衣服上的纹饰，或是准备作为寿礼的绣屏。众宫女们都一丝不苟地忙活着，无数双巧手上下翻飞，甚为壮观。
角落处有两个宫女在窃窃私语，一个面色粉嫩可爱，身材略有些肥肥之态，看上去像个还未长大的半大姑娘。另一个约摸是十六七岁年纪，肤若凝脂，身量纤纤，一对柳叶眉不画而黑，灵动有神，两片粉唇把她面容装点的更加娇俏，虽说算不上绝世之姿，但在一众宫女之中，容貌也是极为妍丽，属上上之姿了。
只是她面色极为平和，一双美目如古井般深不见底，鲜有波澜。这样的神色出现在一个青春少女是很少见的。只听那个孩童似的姑娘对她说道：“素影姐姐，最近宫中有一些小道消息，你听说了没有？”
“未曾听过。秋画你呀，最喜欢打探这些小道消息了。岂不知祸从耳入，从口出的道理？”那名叫素影的女子，虽是在责怪，口气中却带了几分宠溺，显然是并不舍得太过重责这小妹妹。
秋画听完嘴轻轻嘟起，但是兴致未绝。依旧在那里低声说道：“好姐姐，你不知道，这可是跟咱们有关的一件大事。我听宫里的老嬷嬷暗地里嚼舌头说，前几日拓焰国的使者来拜访咱们天朝国，说想从宫中挑选一名女子迎娶为侧室，皇上欣然答应了，这几日可能就要下旨呢！”
素影听完，略一琢磨，心道，怪不得最近绣工局里的气氛有些怪怪的，想是一些消息灵通的宫女早已听说，弄的人心惶惶了。当下不动声色，侧头对秋画笑道：“要是皇上选了你去，你可愿去？”
秋画听完连连摆手，道:“好姐姐，你可饶了我吧，那种蛮荒之地，去了会死人的！而且早就听说拓焰国的大王残暴冷酷，杀人如麻，我可不要去伺候这种人！到时候小命丢了，家里人都不知道！”
素影听了，心想的确是这样，背井离乡去一个陌生的地方，和自己的家人永不得见，还是沦为小妾，这种事没有一个女子愿意去做。中原人把礼仪尊卑看的极为重要，宁可嫁给匹夫一生穷困，也不愿嫁给名门为妾被人耻笑。宫女满二十五岁便可出宫，出宫之后享受天伦之乐，对于和亲这种事更是唯恐避之不及了。
正思量间，秋画悄悄探过头来轻声问道：“姐姐，你说我才十二岁，皇上应该不会选中我吧？”
素影满含宠溺的看了她一眼，道：“放心吧，不会的。”
“真的？”秋画立马转悲为喜，长舒了一口气开心起来。
而素影的嘴角，也扬起了一个莫名的笑容。
果然如秋画所说，过了几日圣旨便下来了。大意是说三日后要进行大选，选出一名德才兼备的宫女进行和亲。在这三日之内，如有宫女自愿和亲，可以前往静思殿陈情，皇上愿意对其予以厚赐。
圣旨一下，后宫立刻变成了忧怨之地。宫女们每日在宫中伺候，对这种事也都了解几分。所谓“厚赐”，也不过是出嫁时赏些金银之物撑撑门面，为了这些赏钱去断送自己一生的幸福是大大不值的。所以大家都在寻求门路使自己免受这无妄之灾。有头有脸的宫女们便向自己的主子求情，家中略有权势的便托自己家人走动关系。而无依无靠的小宫女们只能静待天命了。
当然，大家都在盼望有一位蠢笨之人能去自请和亲，这样就可以避免大选。但是大家心里也都很清楚，这种事情难以发生。
