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一行人马在路上颠簸数日，赶到曲州时，已是当日夜晚。
为了赶路，他们中途下了马车，改骑马先行，即便如此，仍没能在日落前赶到阜彰县。
好在入了县城，便有县令一行人来接，众人提着灯笼灰头土脸，似是恭候许久了。
他们带了兵官数千，一半人马中途负责移粮，采买运输需要耗上几日光阴，邻州官仓也已开了，正在奉命调粮。
先来的官兵在城外扎营住下，他和危应离并几位要员入了城中，县衙空出了屋舍，另将隔壁一所乡绅的宅院借租下来，供小侯爷暂住。
县令好一番奉承，招呼人东跑西跑，替他们安置妥当，还亲自带人送了浴盆热水供他们洗去风尘。
苏孟辞看着几个神色憔悴的下人将水倒入浴桶，便扭头来问县令：“这几州大旱，想来用水十分紧缺吧？”
县令不知何时出了满头的汗，此时才慌慌去擦，“确实缺得很……”
“那怎么还给我们安排沐浴呢？”
县令脸色一白，急忙摆手解释：“这点水倒还是有的，大人们一路辛苦，怎能不洗洗风尘呢？”
县令又猛然想到什么，慌张道：“大人莫要误会，我们可从不敢仗权挥霍……”
他看着县令灰扑扑的手和擦脏的帕子，不用多问也明白了。
“不用再添水了，往后也别备了。”他进屋将下人拦住，让他们把还没倒的水提走。
然后他又来对县令交待道：“我们是来赈灾，不是来享福的，用不着优待。”
“大人这是说什么……”
苏孟辞立即肃穆起来，厉声呵斥：“记着我的话便是，再有下次，可治你的罪了！”
县令果真吓了一跳，立即俯下身来，好一番领罪求饶。
苏孟辞知道，这人当初瞒报灾情，也是不遗余力，想来心中有数，知道迟早大祸临头，才这般诚惶诚恐。
但赈灾要紧，彻查之事尚早，苏孟辞只希望他能从今日起尽职尽责，不要妄想巴结权贵，所以又严慈相济地开导了一番，说得他涕泪横流，才打发他回去。
危应离恰好回来，与县令打了个照面，进屋拉起他的手就问：“哥哥和他说了什么？”
他说：“只是和他讲了些道理。”
危应离没有追问，目光一转，看到了屋中的浴桶。
