第一章 (第1/2页)
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（序）
我叫艾伦。
我快死了，严重的肺结核让我喘不过气来，但我还是硬撑着行将就木的身体坐在桌前，把这件可怕的事写下来。
虽然离那件事已经过去很多年，可我依然记得清清楚楚，就像昨天才发生过，以至于每个夜晚都辗转反侧难以成眠。
现在，我把它如实写下来，但愿在此之后，我的灵魂可以得到安息。
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我二十一岁那年，从秘书学校毕业。因为工作难找，在家赋闲了半年多，后来我叔叔托关系在宗教裁判所给我谋到一个书记员的差事。
三月一日，是我去宗教裁判所报道的第一天。
我办公的地方是审讯室，在地下，宽敞但气味难闻，当然你也不能指望一个经常流血甚至有屎尿的地方的气味有多芬芳。这是接待我的阿尔索神父说的，他大约四十来岁，瘦高个，鹰钩鼻薄嘴唇，颧骨很高目光锐利。
宗教裁判所里工作的几乎都是神职人员，大多数书记员都是由年轻神父担任，而我则例外。主审官卡斯利亚主教欠我叔叔一个人情，于是欣然同意让我顶替了前书记员的职务——我的前任书记员半个月前死于脑炎，愿他安息。
我们下到审讯室时，卡斯利亚主教已经到了，正坐在长桌后面看卷宗，我主动向他问好，他从卷宗上方看了我一眼，和蔼道：“今天下雨了，路上一定不好走。”
我知道这是在委婉提醒我以后不要迟到，有些不好意思：“对不起，我本该再早一些出门的。”
“没关系。”他如此说着，招呼我坐在他右边，阿尔索神父则在说了几句话后离开了。
主教是个头发花白身形匀称的老人，不说话时有些严肃，深蓝色的眼眸里透着睿智。他可能感知到我的目光，指着桌上一摞羊皮纸说：“书写前要编号，我们说过的每一句话都要记录，如果记不下来，可以告诉我，我会适当停留一些时间。”
“好的。”我说。
“每一次都要记录时间和在场人员，我们的名字可以用首字母代替。”
我点头，这似乎并不难，整整四年我一直都在学习这项技能。
主教点点头：“现在让我们开始吧，今天至少要审六起案件，我们争取在吃午饭前搞定一半。”
很快，狱卒把一个中年男人带到我们面前。
他应该已经被关押一段时间了，神情憔悴，但一看见我们就宣称自己是无辜的。
我如实记录下他的话。
“你们抓错人了，我仅仅是在打牌时做了点小动作，可不是黑巫术。”他说。
主教道：“有人看见你凭空变出一张纸牌。”
“那只是小把戏，很多人都会，障眼法而已。”
