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四年前，刚入秋。
外面这时节依旧燥热，但桃源镇气候宜人，这时候早晚穿夹衣。镇子不大，街坊邻居彼此都熟，晚饭后会窜窜门儿，说说话，闲散闲散就各自归家睡觉。
在大街上，方记胭脂水粉铺紧挨着罗家布庄。
罗家是桃源镇本户，相较来说，家境殷实，除了铺面，另有住宅。近来罗家掌柜罗一海为自家生意犯愁，日日住在铺子后面，心里苦闷了，就找隔壁方家掌柜方成岳聊一聊。
多年下来，两家关系和睦，交情日深。
一年前，方家独女方婳嫁给了罗家独子罗奇，乃是镇子上人人称赞的郎才女貌、天作之合。方婳入门后，不多时便有身孕，几日前刚临盆，添了个大胖小子，喜得罗家太太逢人就夸。
这日天黑之后，罗一海没回家，坐在后院内愁眉紧锁。在他面前的石桌上摆了好几个菜，又有一壶酒，备了两副碗筷。
“老爷，方掌柜来了。”下人的话音将人惊醒。
罗一海忙起身，之间迎面走来一人，四十来岁，颌下有须，虽是圆领袍子，行走间却落地轻盈，双目迥然有光。
这人便是方成岳！
第68章 白姨娘
“方老弟，你来了，快坐。”罗一海连忙招呼，彼此间已然很熟稔，尤其近来没少在一处喝酒。
方成岳并不贪杯，但因着罗一海是亲家，加上刚添了外孙，心情极为高兴，但凡罗一海叫他，他便过来陪着喝几杯。他也知道，近来罗家看着喜庆，但生意似乎出了问题。
“罗老哥，喝酒不能解决问题。真有什么难处，你说出来，若是银钱上周转不开，我这里有一些，只管拿去。”方成岳话语豪爽，只脸上没什么表情，似乎本性便较为严肃。
“本不该跟方老弟张口，我这也是没办法了。”罗一海连连叹气，精气神都不如以往，他借着倒酒垂了眼，掩饰眼中真正的神色。
方成岳道：“你我之间何必外道。我手头最多能拿出二百两。”
方成岳一贯说话不讲究弯弯绕绕，这也是当初罗一海觉得此人可交的原因。
方成岳买了房子，开铺子，女儿出嫁准备了丰厚的嫁妆，的确没什么积蓄了。若是以前，罗一海也不会怀疑，毕竟在他们这小地方，二百两已是了不得。
“方老弟，多谢你。”罗一海将斟满的酒杯推过去。
方成岳不疑有他，一饮而尽。
这场酒很快就散了，方成岳总共也没喝几杯，只因家里还有人要照顾。这两天影娘病了，只是浑身恹恹没精神，嗜睡，胃口也不好，大夫说不出所以然了，只当是换季不适，让多休息。
方成岳返回铺子，依稀觉得头晕。
醉了？不可能，才三四杯酒而已。
不好！
当觉察到不对，已经晚了，无法抵挡的晕眩，眼前一黑，整个人栽倒在地。而在房间里，本该卧床休息的影娘也半个身子倒在床边，人没了意识。
几个黑衣人潜入进来，将方成岳和影娘抗走，却又丢下两具尸体，一把火烧了铺子。
火是从房间里面烧起来的，等街坊们发现来救火，胭脂铺已经成了断壁残垣。屋内两具尸体也烧的面目全非，罗一海冲着尸体痛哭，坐实二人身份。旁人也并没有起疑，在外人眼中，方家夫妻只是本分人，虽说不大擅长言辞，可心肠好，谁会想到尸体也有假的呢。
*
穆清彦收回异能，面色略微发白，精神力果然所剩不多。
好在得到了一个十分有用的线索：失火的当天晚上，方成岳夫妇并未死。
然而四年过去，两人情况只怕也生出了变化，否则方婳如何会落得这般地步？
“如何？”闻寂雪有些小狡猾，他不问穆清彦如何查案，直接问最终结果。
穆清彦也配合的略去过程，说道：“罗一海暗算了方成岳，但方家夫妇并未死在大火里，不知被人带到哪里去了。现今是生是死，难说。”
闻寂雪听到他得出此结果，十分愉悦：“接下来打算怎么查？找罗家人？”
穆清彦摇头：“我需要休息，等陈十六那边的消息来了再说。”
闻寂雪皱眉，抬手探了探他的额头，竟是有点凉，不禁伸手扶住他：“每次都会这样？”
“看情况。”穆清彦略微停顿，又说：“毕竟是四年前的案子，查起来耗费更大。今天我不能继续了。”
他知道闻寂雪定然觉察了自己的异样，恐怕也早有揣测，两人一直心照不宣。但考虑到闻寂雪似乎有案件想委托自己，他觉得有必要讲一讲自身情况，免得对方怀有不切实际的幻想。
闻寂雪没有再说，神色也没有太大变化。
回到客栈，穆清彦喝了一杯热茶，便躺在床上睡觉。在他的摸索中，用玉养神识唯一的恢复捷径，另外便是睡眠。睡眠不仅能缓解肉身上的疲乏，还是平和恢复精神力的方法，当然，前提是要保持神思空灵，否则总是做梦，还会加速消耗精神。
穆清彦对此很有经验，加上精神力耗损本就疲乏，很容易就睡着了。
清醒时，已过了正午。
他这边一动，隔壁的闻寂雪就过来敲门。
穆清彦开了门，问了时辰，歉意道：“你们吃过午饭了？”
陈十六早就想来汇报消息，这会儿从房间里窜出来答道：“穆兄，我们都吃过了。你没事吧？脸色不大好，中暑了吗？”
实则这会儿他脸色已经好多了，只是精神上还是有些倦怠。
“高天去叫小二送水，另外给你点了两个素菜，吃了饭再说事。”闻寂雪这话既是说给他听，也是说给陈十六。
洗脸漱口，吃了一顿迟来的午饭，四人坐在桌前讨论。
