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宋清澄经历了花房一事，虽然获得了钱财，心中却已然有些不安。见白栗转瞬之间，又想到了一个捞钱的法子，而且是一个如此危险的法子，是要在这么一件极为重要的人事任命上做手脚，只觉得大为惊恐。他性情温和，说不出什么重话，只能急促地对白栗说：“栗子，这样的事情，我可不敢做。你以后不要再对我说这些了。”
白栗不解道：“公公你也太小心了。要在宫里当差办事，这各方孝敬总是少不了的，不拿白不拿嘛。而且，公公你要是不拿出点厉害来，人家倒以为你是个软柿子，根本不将你放在眼里。”
宋清澄听白栗这歪理一套一套，仿佛以权谋私乃是天经地义，实在大为头疼。
白栗又说：“而且，就算公公你真说了人家坏话——当然公公你不是这种人啦。我是说假如，假如公公当真说了，人家又能怎么样呢？公公你只要说是好几年前的事情，难道还有谁能找出证据，说自己几年以前不曾虐待过杂役司的一个小太监？再退一万步来讲，即便真的可以，公公只要推说当时年纪太小，记错了人，娘娘千岁又怎会责怪公公。”
宋清澄听到这里，只觉得脊背发冷。他一直只以为白栗只是为人机敏，心思灵活，此时才发现，这白栗可不仅是心思灵活，而是胆大妄为了。而且不单单是胆子大，就连心也黑得厉害。白栗这样行事，让宋清澄轻易便联想到抄家灭族的后果。他一瞬间感到十分害怕，害怕有朝一日自己会被白栗牵连。他甚至想到，一会儿到了乐志斋，去求林总管，另外换一个打杂的小太监给他。
但是一个转念，宋清澄又想起了昨晚发生的事情。
这白栗待他不可谓不好，昨天夜里他在床上泻肚，白栗忙前忙后，为他打来热水，借来干净的铺盖，还又是帮他擦屎，又是帮他擦尿，一点也不嫌弃。在他最为脆弱无助的时候，白栗尽心尽力，毫无怨言，宋清澄心里因此万分感激。他把白栗当做朋友，不愿做忘恩负义的事情，更不愿为了保全自己而甩脱白栗。
宋清澄内心纠结，白栗也有所察觉。
白栗一向擅长察言观色，虽然此时走在宋清澄身后，看不见对方的表情，但也感觉到了一股低气压。他连忙补救道：“公公，你不是生气了吧？都怪我乱说话。我原本也是想着，早些帮公公存够银两，赎出家人。是我太心急了。公公出身书香世家，乃是一股清流，不会和宫里这些俗人同流合污。这些事情，我以后不再说啦。”
宋清澄见白栗知错就敢，终于松了口气，小声道：“什么书香世家。我父亲是个大贪官，害了我们全家人。”
白栗听出他意有所指，自然不敢吱声。
乐志斋距离乾清宫本就不远，宋清澄与白栗边走边谈，几句话的功夫过后，乐志斋便已然近在眼前了。两人远远地瞧见四周持刀守护的锦衣卫，就知道这一趟是来对了地方，皇帝圣驾必定在此无疑。
宋清澄见不用再多走冤枉路，不由长舒了一口气。此时临近正午，太阳已经有些毒辣，他病得厉害，实在是经不起来来回回的奔波折腾了。
宋清澄定了定心神，抱着画轴走进乐志斋旁的挟屋，就看到一个青衣的小太监在那里当值。他向小太监说明了呈送画卷的目的，请小太监代为通报，又向他讨了口水喝。
即便宋清澄如今有了全新的身份，皇帝也依然不是他想见便可以见的。想要上达天颜，仍需经过层层的通传。幸而宋清澄此番所传递的，是皇后送来的礼物，无人胆敢怠慢，禀报的速度也很快。宋清澄刚喝完半杯水，便立刻有太监进挟屋来，领他去乐志斋里觐见皇帝。
这回来的小太监，却既不是林汲，也不是韩贞吉，而是昨日那太监里的二师兄。
二师兄陈梁今日老实了许多，也不再油嘴滑舌，看起来甚至有些情绪低落，整个人蔫儿了吧唧的。按理说在御前当差，哪怕刚死了爹娘，装也要装出一副满面春风的模样，像这样哭丧着脸是大忌讳。但是今日陈梁上头的人，各自都有事情要忙，他自己小心着不往皇帝枪口上撞，一时之间倒也没有人能够收拾他。
陈梁见到宋清澄，一句多余的话也没有，沉默地将人领到暖阁的屏风外头，等候皇帝的召见。
陈梁退下以后，宋清澄便忍不住透过的屏风间隙，向暖阁里头望去。
暖阁之中，此时唯有皇帝一人，坐在书案前处理政务。整个乐志斋安静极了，除了皇帝翻阅奏折的声音，便只能听见外头隐约的鸟鸣，和后头东暖阁浴池那方向上传来的一点水声。
宋清澄悄悄地望着皇帝，心越跳越快。
不得不说，皇帝是极为英俊的，脸上每一分、每一寸，都生得恰到好处。宋清澄想起今早遇见的，被宫女们疯狂爱慕的陆芳春，却觉得和皇帝的美貌相比，即便是这位状元郎，也要甘拜下风。不过状元郎自然也有状元郎的好处。陆春芳虽不及皇帝英俊，却是沈腰潘鬓，十足风流，看谁都情意绵绵。
状元郎的眼睛里装着风月，皇帝的眼睛里却装着山川星辰。山川星辰虽然浩瀚，却终究太过冰冷了。
