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卖胭脂的女人三十来岁，眉间隐约带了一丝风情，穿着一件大红色布衫，凌乱的头发垂在额间，女人瞧了他半晌，露出暧昧神色:“你确定要它？”
段寒生不慌不乱地问:“有什么不妥吗？”
女人轻笑一声:“没有，看你文质彬彬，想不到……”
难不成老板娘以为他买了胭脂用来自涂？
段寒生解释：“在下买来并非自用，是送人的。”
女人一听，神色更是古怪，也没再多说什么，轻佻地看了他一眼，随后帮他包装起来。
段寒生抿起唇，僵硬地笑了笑。
女人收了钱，把瓷瓶给他：“诺。”
段寒生接过东西，乘机问道：“请问赵家庄往哪里走？”
女人生意不多，态度自然热络些，她听见“赵家庄”后，脸上的笑意淡了几分:“小哥哥，你这是要去投奔赵家庄主？”
段寒生被这声“小哥哥”刺得一激灵，好在他平时面部管理都还算妥当，没露出什么异状，心里还得想着应付她的话:“在下的一个远房亲戚，是赵家庄里的仆人，北边闹了饥荒，只得投奔他来了。”
“这样啊。”女人的面色好了点，手指无聊地拨弄着胭脂盒道:“我看你还是收拾收拾东西回去吧，赵家庄不太平，先是和虞清派掌门争女人，半个月前又被屠了满门，那地方早已成了孤魂野鬼的住处，你去了也是白去。”
段寒生眨了眨眼:“争……女人？”
“自然是欢宜原的牡丹姑娘。”
女人轻叹，眼中似有怀念之色:“可惜了牡丹姑娘，受了无妄之灾，刚一入门就白白丢了性命。”
段寒生好不容易从钟清墨也会抢女人这事上回过味来，思维转了一圈，才回想起半月前路过迎亲喜轿，不禁问道:“这位牡丹姑娘也遭到了不幸？”
“不过是柔弱女子罢了，连赵家庄主都敌不过的凶徒，她如何逃脱得了？”女人摆了摆手:“牡丹以前常常光顾我的小铺子，若不是被那贪婪好色的赵家庄主相中，也不会就此葬送余生，她死的时候……”
段寒生顺着她的话问道:“死的时候怎么了？”
女人眉眼中的风情淡去，面露苦色:“那恶徒对着她的脸划了三十来刀，可怖至极，衙门来时，刚开始认不清她的尸体，后来还是赵妈妈指认，说她从小手背上便有块红色胎记，仔细一看，正是牡丹！”
段寒生沉默了一会，问：“赵妈妈？”
女人扭着腰，没好气道：“欢宜院老鸨，你会不知道？”
段寒生以为那老鸨在安喜镇颇有名气，便没有追究，只是问:“庄中其他人没有被破相吗？为何单单只划了那牡丹姑娘的脸？”
女人翻了个白眼，不屑道:“诶呀，那赵家庄庄主是个老淫·魔，喜欢年轻貌美的姑娘，见一个爱一个，爱了之后呢，就把以前娶进家门又不喜欢的遣散了，那些姑娘大多都是穷苦人家的女儿，身子没了，又被夫家抛弃，有几个经受得起闲言碎语得？最后不是流落风尘就是落魄自尽，下场凄惨得很，所以里面的姑娘为了生存而争宠，费尽心思，不惜撕破脸皮。”
段寒生道:“您是说，是赵家庄主后院着了火，才有的这一夜屠杀？”
“可不是。”女人将杂乱的发丝撩至脑后:“保不准就是哪个对庄主恨之入骨的，和外人里应外合，杀得他措手不及，女的嫉妒牡丹，男的又对她爱而不得，两人一拍即合，划花了她的脸，一走了之。”
段寒生摸着下巴:“所谓爱而不得的外人便是那虞清派掌门钟清墨？”
“嗯哼。”
