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秦家没落已经三代了，祖上最后一所宅子也被好赌的祖父卖掉还了债。
秦致远并没有那些记忆，因为他一出生就是在偏巷陋室里，父亲是个穷教书先生，母亲做些零散活计贴补家用。他小时身体极差，常常病殃殃地躺在榻上，自己无趣地读些旧书打发日子。
直到有一天，母亲找来一个江湖术士，神神叨叨地念了一堆咒，往他脑门上按了黄符，稀奇古怪地摇着手里的铜铃，说了些胡话。
术士说，他是招了喜食男童阳气的妖魔，得扮成女孩子才能活命。然后将一对小小铜铃拴在他的手腕上，说是祛灾辟邪。
说来也奇怪，打那以后，他确实开始好转了。
——虽然每日穿着粉花裙子，带着娇气的铃铛。
街坊四邻都叫他小铃铛，渐渐地，好像所有人都忘了他叫秦致远，宁静致远的致远。直到双亲先后病逝，父亲拉着他的手，两眼含泪地嘱咐他振兴秦家，他才知道父亲是希望他能够厚积薄发，有所作为。
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“丞相，丞相！”
秦致远一抬头，看到睿帝坐在他的面前，拎着一副画像期待地看着他。
“什么？”
睿帝靠过来，又重复一遍，“朕说，朕喜欢宣武侯家的小姐，想娶她，丞相你看怎么样？”
秦致远低头看了一眼陈谨兰的小像，楞了一下，她眉眼倒颇似故人。片刻无奈道：“陛下，这已经是你第四次说这件事了，婚娶大事是要经礼部商议的。而且，这位陈家小姐是庶出……”
“朕就喜欢她，丞相去通融通融，一定有办法的。”
“……”难道他们大晋家都有任性的血统吗，盯上一个就坚决不放手，那人也是这样，一个大活人离开都城，回来的却是一坛分不清是谁的骨灰。
陈家到底有什么好，一任任皇帝都跟被下了咒似的，挣也挣不脱。
秦致远站起来，忽然问道，“今天是什么日子了？”
睿帝道：“九月初十。”见他向外走，便又问了一句，“丞相还要去吗？去年不是说不再去了吗。”
“是麽？”秦致远一顿，回转脚步，“那就不去了罢……”
睿帝收起小像，并不相信他说的任何一个字。
果然入夜，秦致远拎着一壶酒，又出了府。
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他少时十分用功，尤其对医术颇感兴趣，自己将家里的浅显医书吃了个通透，却觉不够，便偷偷跑到镇子上的药铺里，看大夫们诊病。
直到父亲去世前，秦致远的理想还是做一名大夫，悬壶济世，救死扶伤。
所以当他捧着新得的医书看的出神，被路边乞丐抢走钱袋的时候，他急的干跳脚，却打不过。是偷偷溜出宫的少年晋宇青从天而降，帮他抢回了东西。知晓他家中贫瘠母亲又生了病，还爽快地送了他一枚玉佩换抵药钱。
少年身上的活力和朝气，令秦致远极为向往。
出于羞愧，秦致远告诉对方，他叫小铃铛——一身粉花裙子的小丫头，叮叮当当。
他不能设想，如果当时直接告诉晋宇青他叫秦致远，是个实打实的男儿，后面的事情会不会就不一样。
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秦致远将一抔新酿洒在碑前，嫌弃道，“我想跟他说说话，还得来你的坟上，真是冤家。”
碑上定国公陈乂几个刻字，在明月舒朗之下却愈加深邃。
“罢了，跟你说也是一样。”秦致远往碑前一坐，豪饮一杯，叹息，“陈乂，你说你们老陈家是积了多少福，想什么有什么，求什么得什么？”
“你姐姐嫁了如意郎君，去了塞外；陈驰如今继承了爵位，统领宣武军；皇帝还要娶你们家小妹。你要是真这么灵，不如看在我帮过你那么多次的份上，也保佑我个名留青史，万古长青？”
等了会，墓前寂静无声，唯有丈高的杂草摇晃。
秦致远笑了笑，起身拍打着身上的泥土。
他知道自己想要的是什么，根本无需向任何人乞求。权势、地位、金钱，他是丞相，也是辅政大臣，更是帝师，朝堂之上除了九五之尊，再没有人说话能比他更有分量。
那日他说，生命第一位乃是“权贵”，是为了国家肝脑涂地的赤诚。
而陈乂生死只为了一个人。
那时候秦致远就已经知道，自己早晚会输掉与陈乂的这场较量，余下的坚持，不过是负死挣扎罢了。晋宇青的禅位，只是斩断了他最后的那点侥幸。
至于年少时的记忆……
怕是世间再也不会有人记得小铃铛了。
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秦致远捧起酒壶，大口吞咽着辛辣的酒液，饮罢袖子一抹，向着城中走去。九月初十，盛元五年，距定国大将军大胜南封凯旋而归、平宁帝“突发隐疾驾崩”已经有六年了。
六年，想起搅起一阵血雨腥风的那君臣二人，除了“故人”二字，竟也找不出更合适的词来形容。
回到城中天已入墨，城门顺势关闭。走了没一段距离，酒气渐渐泛了上来，他深呼吸了几口，索性靠坐在一棵树下缓一缓酒意。
那是棵桂花树，枝杈梢头的浓烈桂花香却加重了他的醉感，只觉昏昏沉沉，十分疲累。
