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三十一
从北苍京城离开后，大军向南急速行军而去，终于在一个月后，来到了北苍南方的边境镇南关。
北苍国地势崎岖，北高南低，西面临海，北有文澜国，东邻怀桑国，南方是蛮族部落武彝族。文澜与北苍有世仇，但这几年由于文澜内部纷争激烈，而北苍边境连年被扰，两国也倒还相安无事。另一边怀桑国，在三年前被北苍沉痛一击，割地赔款后求娶北苍皇子立为皇后。独留武彝族是北苍心头大患。
武彝族靠近大陆西方，地势崎岖，多高山，不宜耕种。民风彪悍，经常滋扰北苍边境，后来族中兵力渐强更是有了侵略北苍的心思。
镇南关乃是北苍边境重镇，地处武彝族与北苍交界，地势平坦，难守易攻，所以前任提议将镇南关城墙多砌高了一倍，城墙之上混入尖锐石块来防御，就是如此也对身姿灵巧善攀爬的武彝族防式甚微。
诺寒一行到镇南关外十里处，便见到来迎他们的镇南关守将荣晓觉。
荣晓觉乃是荣家留在镇南关庶支一脉的，小娘子虽是一身铁甲，眼睛滚圆，笑起来有股子憨傻，惹人亲近。
“末将镇南关守将荣晓觉，恭迎镇国公，威虎将军。”荣晓觉憨笑着，单膝跪地，身后数十位将领皆是一同行礼拜下。
“都起来吧！你们这阵仗倒是不小。”诺寒开口，声音中不可察觉的带上几分笑意。
“统帅这次回京，为陛下清除乱党，乃是我北苍的大英雄，我等自是都要来迎接的，只是有的同僚身上还有勤务，不然这阵仗怎么能算的上大。”荣晓觉起身跑到诺寒马前，笑得开怀。她与诺寒相识甚久，她本性又是爽朗直白的人，说话间自是不会有什么顾忌。靖王之前把持朝政对镇南军军费十分苛刻，镇南关粮草经常捉襟见肘。所谓兵马未动粮草先行，靖王此举让荣晓觉痛恨至极。以致靖王倒台，荣晓觉自己看了讣告在家吃了碗面条庆祝。
“几日不见，嘴皮子功夫到时见涨。别在这里扯皮了，先回关里。有什么慢慢再说。”得了诺寒的吩咐，一行人浩浩荡荡，来到了镇南关内。
午饭时分，统帅府院内，席开十余桌，镇南关半数将领皆聚于此。诺寒换了身黑色衣裤，位于主座，看着下手众人，朗声说道“今日这第一杯酒水，咱们敬荣萧统领在天之灵。”诺寒说完，将酒碗高举过头，随后饮尽。
“这第二杯酒，敬在场诸位，诺寒此次再回镇南军，望诸位如往日一般扶持与我，共为北苍驻守边关。”随后第二杯酒饮尽。
“这第三杯酒，敬再聚之日，明日我将去窖口大营。武彝族凶猛如虎豹临近冬日滋扰越发频繁。民谣说镇南兵十人队，五死三伤一人回。可见我们每年和武彝族战斗的惨烈，可是我们身后是我们的国家，那里有我们的父母、妻儿、兄弟、好友！只有我们将武彝族打回他们的老巢去，北苍才是百姓安居乐业之地。所以我与诸位共同在此，共御外敌。愿待到明年今日与诸位重聚，依旧高朋满座，诸君仍与我把酒言欢。”随后第三杯酒饮尽。
荣晓觉起身，举杯“我们一起敬统帅！”
“敬统帅！”
一时间院内豪情万丈，宾客尽欢。
经过中午的喧闹，夜里的统帅府冷清了不少。
