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“你买了什么？就这？”
李承业看向桌上那只狭长的盒子。似乎装不下什么，大概是一支笔，或者珠链、药材，其他不知名的小玩意。
“是啊。我原以为，知道这支笔来历的人没几个。谁知碰上一个女人恶意抬价，真他娘的可恨。”
李承业眼皮剧烈地一跳：“谁教你这么说的？”
“你啊，你那天就是这么说阿瑛的。”
“以后别说。我没这么教你。”
“哦。”
夜间两人在客栈后院的小亭子里吃羊肉火锅。周迟原本想让店家送到李承业房里去，却遭到李承业反对。
“怎么不在你那吃？”
“不好闻嘛，烟熏火燎的。”
“哟，原来你也知道不好闻啊。”
周迟吃饭堪比乌龟，等李承业酒足饭饱，周迟还在慢悠悠地给肉片两面都蘸上酱料。
“昨天也吃的羊。明天你想吃什么？”
“食不言，寝不语。”
李承业默不作声地看着她。
“李大哥。”周迟搁下筷子，倒了杯酒，送到唇边一点点抿着喝，“书市的拍卖会是午时开始的，我去得晚，还有一样东西没拿到。我去见过那个跟我抬价的女人，她有点……憨态可掬，很难交流。你明日可否帮我去这个地方找她聊聊？”
周迟递给李承业一张菱花纹小方纸。
“没懂你意思。”
李承业没接。
“我来这里，有一件重要的事情要办，需要两样东西。除了我手中的紫毫笔，还有一方貔貅形制的墨玉镇纸，现在在那个女人手里。我不知道要怎么和她打交道，一看见她我就生气，看着挺敦厚老实的人，怎么就挑了一件最不中用的东西跟我抬价。要不，你替我问问看？就说，我愿意加价买回她手上的镇纸。对了，要是谈不拢，我不介意你用些不光明的手段。”
“那你呢？明天干嘛？”
周迟转了下筷子：“那支笔总要物归原主。等我有了成果再和你说。”
李承业最终答应了。
周迟继续吃饭。
她吃饭的速度实在太慢，慢得像发呆，眼皮许久才阖动一次。
客栈的人来添了两遍火，芝麻酱空了两碟，起先肥美的羊肉也变得软塌塌的，薄的片，和着稀薄的水汽，快化了。
李承业看着她，突然很想养一个妹妹。现在回想起来，和他有过关系的女人似乎大多年龄都比他大，他喜欢她们给予他的温柔关怀，还有那难以捕捉的真心。如今有一个现成的少女在他身边，年纪小，阅历少，他却同样看不清楚她的心。
他瞧周迟吃得香，也没说自己有别的烦恼，据他观察，应该没事了。他小时候不管心情多糟糕，只要来一碗热乎的羊汤，立刻生龙活虎。小七比他还好哄，轻而易举就能得到满足。除了不吃狗肉，不吃鸽子，其他的，他基本不挑。他厨艺也不错，连简单的白米粥都能煮得十分香甜。
李承业慢慢伸直两条腿，仰头探出窗子，去找天上的月亮。他的生辰在中秋前一天，因此对月亮总有种莫名的亲近感。
周迟又烫了些青菜和山菌。
李承业见她忙得不亦乐乎，脸上的肌肉拉扯了一下，挤出一个短暂的笑。
“你有点怪。”李承业说道，“原来以为你很稳重，小七很虎，现在完全相反，真正让人放心的是小七。”
“你和他说过这些话吗？”
“算了吧，怪恶心的。”
“哦。”
“不怕和你说，我以前，有点嫉妒李一尘，但我不会这么对小七。”
“那是自然，你们没有利益冲突。”
“也不全是这样……哎，你说你这嘴，这心眼，他怎么受得了你。我真不知道他看上你什么，但他可能有自己的理由。哎，别这么看着我。”周迟的眼神让李承业来了兴致，他快活地哈哈大笑，又往她心头补了几刀，“除了你，他身边没别的女孩了。不过，你这一走，指不准有什么野花野草想冒头。野马放出去容易，再要叫回来，比登天还难。”
“您说得太对了。”
在那之后，周迟是怎么回应的，他有些忘了。他沉浸在一种安谧的、说乱也不乱的、盛世之中才能安然生长的心绪里，想着明日的任务，闷头睡着了。
一切都在正常地进行。
李承业的伤势好得很快，没有烦恼，没有忧愁，只有现世，他和周迟讨论得最多的就是一日叁餐。他几乎有些享受每晚愉快的用餐时光，那让他找到了一点家的感觉，自他母亲去世后，这种普通的温暖很少眷顾他，而现在，他和周迟待在一块，她偶尔强势，又不至于令人生厌，他只要看见她，心口就麻酥酥的，就像拥有了一个妹妹，一个女人，一份秘密的牵扯。他不能和她做爱，却又无时无刻不在爱。
他暂时放下对都城和江城的担心，学着照顾周迟。他首先想到的不是李承业应该怎么做，而是如果他是周江澜，他会怎么做。他尽力模仿周江澜，学着藏好牙齿和爪子，假装他和少女是对等的，将他们的关系控制在不温不火的微妙程度。然而，事与愿违，周迟的状态依然肉眼可见地颓靡了下去。
