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一切安排停当，无锋遣散了众人，令其各自收拾行囊去了。
与此同时，阿石已经到了山下的村寨。她穿了一身粗布衣裳，提着竹篮，扮作村民的样子。
一群小孩正蹲在地上敲石块玩儿。阿石凑过去，从口袋里摸出两枚铜板，碰了碰，声音清脆，引得孩子们纷纷转头。
“你们谁最先背会这首歌，这些铜板就给谁。”
“北风冷，铁甲寒，
镇国将军守边关。
不怕刀，不避箭，
只愿皇恩护八方。”
孩子们叽叽喳喳围过来，很快便重复着背起来。几个机灵的早早背完，扑上来讨铜板。阿石笑着分给她们，又拍拍一个大眼睛小姑娘的头：“谁要是能教会更多人，一会儿还有更多铜板。”
孩子们欢呼着四散开去，转头便开始唱给妹妹弟弟听。
童谣的曲调简单上口，不过半个时辰，便能听到巷子口、树荫下、溪边，都有孩童稚嫩的嗓音：“只愿皇恩护八方……”
安排妥了村中童谣，阿石又转到了最热闹的茶楼。几位游走四方的说书先生正围坐着喝茶，谈论着近日朝局、各地趣闻。
阿石走上前，抱拳作揖，将几本写好的戏文恭敬地放在桌上，又递上一袋沉甸甸的银子。
“各位好，这是新写的戏本子，讲的是镇国将军楚无锋，如何奉旨征战、守卫边疆的故事。若您们愿意带着四处讲讲，银子自然不会少。”
那些说书人翻了几页，觉得通俗顺口，而忠臣报国的戏码又受众颇广，便答应了下来。
做完这一切，阿石又悄悄溜出了村子，沿着无人的山路返回军营。
这些戏文与童谣，是她和楚无锋连夜准备的退路，或者说，“前路”：她们要为楚无锋立一个“忠臣牌坊”。庙堂之外，百姓之口无人能封；街谈巷议之中，也必将流传着“楚将军忠烈护国”的故事。
若男皇帝真要动她，也需先掂一下这“牌坊”的分量有几斤几两。
第15章 凤栖寨-15
出发前夜，楚无锋一身黑色束身劲装，悄然溜出了军营。
她沿着山路疾行，穿林越岭，很快就到了熟悉的山道岔路口。
那熟悉的身影仍然懒洋洋地坐在石头上，大剌剌提着一坛酒。
她一见到楚无锋过来，便跳下石头迎过来，打趣道：“怎么，今天又约我出来？是终于要加入凤栖寨了，还是要再假打一场忽悠忽悠朝廷呀？”
楚无锋却没有回话。她面色凝重，摇了摇头。
应遥也察觉到了气氛不对，她收起玩笑的神色，试探着问：“……出事了？是何仲道被你杀了之后，朝廷给你找麻烦了？”
楚无锋长叹一口气，缓缓道：“我要走了。”
应遥一下子没反应过来：“走？你走去哪儿？”
楚无锋轻声道：“回京。”
应遥几乎是下意识地后退半步：“你疯了吗？”
二人相对无言。片刻，应遥忍不住接着问道：“你不是自己说有人要杀你吗？你是没明说，但应该是那男皇帝吧？你现在怎么还要回京，给他送上门去？”
楚无锋沉默着，不知道该从哪里解释。她干脆避开这个问题：“朝廷召我回京，想必不会立刻出兵打你。山寨中粮草物资该备的就备，人手也别闲着。此时不养兵，更待何时？”
应遥也叹口气：“这些我自会准备……只是你，这不是自投罗网吗？”
楚无锋低头沉思了一会儿：“我有家人在京城，有姊妹，有太多要顾及的东西……我若现在不回或干脆反了，便是坐实了罪过；眼下，回京路上皇帝未必敢直接对我动手，尚有生机。”
应遥继续追问：“可万一他真的敢呢？你知道你是在赌吗？”
楚无锋抬头对上应遥的眼睛：“我知道。但我也在布局。应寨主，或许不久之后，我楚某会和凤栖寨携手合作。”
山风吹过道旁的树林，她们的眼睛在夜色中闪着光。
半晌，应遥低声问道：“你要凤栖寨怎么做？”
楚无锋苦笑一声：“我这样的窝囊将军，在如此落魄境地，命途未卜，又怎敢奢求凤栖寨做什么？只是希望……凤栖寨趁朝廷不出兵时，充实仓廪，以待来日。”
应遥点点头，轻哼一声：“文绉绉的，我勉强听懂了。”
楚无锋接着说：“若我赌赢了，会与贵寨携手；若我赌输了……寨主此时养精蓄锐，也是良策，来日风云骤起时能保护寨中女子。”
应遥低声骂了一句：“爹的，别在我面前说这样的丧气话。”
楚无锋终于笑了：“不说。”
应遥把酒坛递给她：“楚无锋，你给我好好活着。就算暂时没破局，活着等我也行。我应遥会带着凤栖寨子民，打拼出一个女人活得舒服痛快的天下。”
她眼里闪烁着野心的光芒：“你未必肯信我……但我话放在这里，到时候，你要是愿意，我还封你做大将军。”
楚无锋把坛里的酒一饮而尽：“好，寨主一诺千金，我自然信你。”
明月出东方，穿梭于树影之间。
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楚无锋疾行在回营的路上。
