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说得杏娘也蠢蠢欲动，难得的清闲时光，闷在房间白白浪费了。
收拾好针线笸箩放在柜顶，拍拍衣服上的线头，两个女人携了女孩出门往东走。
周老爷子家的枣树长在门前的河边上，整颗树算不上高大，枣子结得却硕果累累。青黄色的果子压得枝条弯了腰，沉甸甸的仿佛不堪重负，枣子这样多显得叶子都稀少了。
地上零星掉落好些枣子，有的已腐烂坏掉，着实可惜。
见她们过来，周老爷子特意拿出家里的长竹竿，笑呵呵让她们多打些，他孙子吃腻了不爱吃。怕她们尴尬，老人家就说要去后院摘菜，请她们自便。
“周老爹实在是个好人，我就没见过他老人家跟谁红过脸，永远一副乐呵呵的模样。”英娘捡起地上的枣子，捡一个坏一个扔一个，连声道可惜。
“往常那些臭小子们不是嘴馋的很，树上的果子才露个头就给他们嚯嚯个精光。怎么今年这一树上的枣子没个动静，莫不是也吃腻了？”
杏娘轻笑一声：“他们吃腻了竹笋炒肉，都不可能吃腻枣子，你当邻哥儿的大黄是个摆设？”
周老爷子家的狗崽子是在孙子五岁时捉回来的，小小一只圆墩墩缩成一团，明亮的大眼睛湿漉漉的，看得人心里软成棉花。
才捉来时给垄上的小孩爱不释手地稀罕了好一阵子，日日偷拿了家里的饭菜过来喂小狗崽。
便是周邻不让抱也没关系，蹲在一旁看它舔舐稀饭也极为得趣。
小狗崽没有任何威慑力，稚嫩的叫声显得楚楚可怜，让人更加疼惜。直到最近几年，周邻的小身板猛长，小狗也不遑多让，肥硕高大的一只，皮毛给小主人养得油光水滑。
前脚掌撑地，后脚掌蹲坐着比青果还高，嘴一咧露出一口锋利尖锐的牙齿，舌头呼哧喘气，看着就胆寒。
自从大黄显露出威武霸气的姿态，能看家防贼后，周老爷子家再没有陌生人敢闯进去。连家门口路过的人都少了，人情愿多绕点弯路也不愿意对着这么大一只土狗，被它瞟一眼都觉腿软。
周家门口的枣子就这么得以保存下来，便宜了她们三。
“别捡了，我先敲一竿子，你们在底下看着。”杏娘瞄准一根枣子密实的枝干，一竿子敲下去，只掉下来两、三个，长得还真结实。
她咬牙用力连敲带打，枣子“扑簌簌”如雨点般砸下来，落到地上又蹦到别处。
英娘焦急喊停：“先别敲，太多了，眼睛看不过来。”
青叶也急慌慌跟在枣子后头追，这玩意跟长腿了似得，连蹦带跳跑得比人都快。落在杂草上的还好，安静呆在原处静止不动，最怕的就是掉在光溜溜的泥土地上。
好容易围追堵截捡了一小捧，人都有点气喘了，“我的个老天爷，还说打枣玩来着，这怎么玩，简直就是遛我玩嘛。”
英娘起身、蹲下再起身，几个来回就喊头晕。
杏娘边捡枣，边哈哈大笑：“喊着要打枣的是你，嫌累的也是你，你就是又菜又爱玩。咱俩换一换，叫你歇口气，我觉着还行。”
说着把竿子递给她，自个蹲下继续捡蹦到别处的枣子。
“我觉得好玩极了，”青叶一脸满足，蹦跳得欢实，“这么大的枣子捡起来多容易，一捡就是一捧，比捡稻穗好玩多了。”
英娘撇嘴，这能一样吗，稻子胜在量多，枣子却是个大，可枣子会跑啊，蹦起来还不慢。还是小孩子好啊，精力旺盛无处发泄，不像她，年纪轻轻身子骨感觉比她婆婆还不如。
她又说起周家爷孙俩：“周老爹这般好的人却是个命苦的，孤零零活了大半辈子，好在有个小孙子陪着，否则这日子可怎么过？”
她站起身疑惑地挠一把脑袋：“周老爹的那个大儿子在镇上做什么生意来着？他一年有回来两次没，我就过年那几天见过他。这也是个心狠的，自个亲爹一年就见一回面，我都忘记他长什么样了？”
杏娘叹一口气：“家家有本难念的经，又有儿大不由娘。周老大一家子在镇上衣食无忧，清闲度日，自然不愿搭理乡下的这一老一小两个累赘。
周老爹一大把年纪，看在小的份上，也不敢把老大怎么样，若是有个万一……这个小的总算还有个依靠。”
“依靠？我看不见得吧，那就是个白眼狼，见利忘义。”英娘不屑地冷哼一声。
“我嫁来的迟，进门时周老二已经出事了，周邻都好几岁了。我彷佛听人说过，周老大在镇上的那家铺子是周老二家的，当初的本钱都是老二出的，有这回事吗？”
杏娘摇头：“不知道，他家的情况有些复杂，当初周老二还在世时，家业兴旺势头猛，自然阖家欢乐，一团和气。”
说到这里，她也无限唏嘘：“后面周老二遭逢变故，遗体运回来时他媳妇又难产去世，只留下一个刚落地的奶娃娃。
很多事情就说不清道不明了，年老体衰的周老爹如何抗衡得了年轻力壮的大儿子？就这么稀里糊涂过了快十年，当年的那些事哪还分得清楚？”
“只怕就是能分清，有的人也不愿意分吧！”英娘一语中的。
两人顿时沉默，旁人家的事她们再不忿，也插不了手。
在乡土社会中，律法离他们很远，贯穿人们一生的大多是宗规族法，礼仪人伦。当一个人连道德、孝悌都无法约束时，周围的人会鄙夷、厌弃，却拿他毫无办法。
青叶默默听着两人的对话，她之前只知道周邻没了爹娘很可怜，没想到他还有个坏蛋大伯，更是心生同情。
捡枣子累敲打枣枝却会上瘾，三人足捡了小半篮子才住手，再打下去一树的枣得给她们薅秃了，总得给人留些长成红色的大枣。
看着堆在篮子里的枣子，杏娘心里异常的满足，收获总是能很轻易地俘获人心。
“咱们别在这里杞人忧天了，这树上的枣子不但有大黄的功劳，邻哥儿也居功甚伟。咱们这条垄上的毛孩子，有哪个不服他的？小的也就罢了，喜欢跟在他身后屁颠，就是比他大的也肯听他的话，这就很难得了。”
英娘想到自家那一箩筐的皮小子，老大家的两个见了周邻也是客客气气，忍俊不禁。
“那倒是，主要是这孩子小小年纪为人处世像个大人似得，他长得又高，稍不注意就把他当了个小大人。”
“可不是，他主意大着呢，你没见今年周老爹划船少了，都是他在干。周老爹现在拿主意都要听听他的意见，这孩子能担事。往后就算比不上他爹，那也差不了，老爷子苦尽甘来能享点福咯。”
两人去周家还竹竿，周老爹端茶倒水的忙碌，又让她们多打些。
他身后跟着体型健壮的大黄，尾巴卷曲在屁股后头摇摆，担心她们害怕，它之前一直被拘在家里。
两人一通道谢，让老人家别忙活，提着满满的收获往家走。
