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递回来的手机打断了乔卿的思绪，金器店师傅说认得图中的戒指。
“请你稍等一会。”老师傅左手拾起台面的铜制放大镜，颤巍巍地回身往店面后边走，右手掀起厚重的黑布帘子，矮小身影隐没进去。乔卿看不见里屋是什么样子，只听得帘子后头传来抽屉开合的响动，过了一会儿见他再出来，手中绿丝绒面垫子上躺着枚戒指。
乔卿心中升起些微侥幸，说不定今天能走个好运。
师傅把布垫摆在她眼前，招手示意她凑近些看。“这是我自己的，锻打的手法粗糙些，不过是同样的工艺。”
他摘下老花镜，换成挂在脖子上的近视眼镜，鼻子都快凑到台布上，指着绒垫上的戒环，“你看这环上的涡纹，像水波，又像树木纹理，说是金属开出来的花也不为过。美极了。是的，非常美。这叫做木目金，拿几十层合金重叠锻打，就会压出这种仿佛天然的波纹。世上不会有两个一模一样的。
“这是远东江户时期用来锻打名剑护手的工艺，如今少有金银作坊愿意接这样的单子了。一种十分娇气的花纹……正是这样……色泽肌理越是纤细，越需得花功夫……
“这对国际珠宝行来说是亏本买卖。你问为什么，啊，因为优美的花纹很考验工匠的技艺，温度或压强不到位，金属就难以融合紧密；但如果超过了，会扭曲破坏金属的纹理，所以设计和锻造的费用远远超过材料本身。而大多光顾零售店的人更愿意为绚烂的宝石付费，工细精良的木目金却不怎么显眼。”
师傅说今年年初，那名顾客带着母亲留给他的戒指来这里调整尺寸。“那是件令人印象深刻的作品，是的，最上乘的技艺，不知道出自哪一位工艺美术师……”
老师傅依然埋头沉浸在自己的世界里，但他的话像是一盆冰水淋在乔卿头上。她想不明白，他们二人之间法律合同般的婚姻，又何必要配上这样意义深远的指环。
周予淮极少提他们的父母，那是他记忆里的禁忌。乔卿只从周予淮的只言片语里得知他们在司然两岁的时候离了婚。
父母分居后，弟弟司然跟着父亲司裕生一道过，也随父亲的姓。哥哥司予淮跟着母亲周水云生活，改从母姓。直到三年后司裕生在一场车祸中丧命，司然又回到母亲和哥哥的家中。
关于兄弟两人接下来的生活，周予淮只字不提。但他们母亲周水云是当时勉强红过一阵的作家，所以乔卿曾在网上搜索过她的名字，试图了解这个从未谋面的婆婆。周水云病逝时，周予淮才刚刚成年，拉扯着十二岁的弟弟，长兄如父。
乔卿刚知道这些事的时候，能理解周予淮不愿谈及父母的心情。人们对于他人的遭遇会流露一些怜悯，时而假意，多有真情，可其中的居高临下是一样的。他们将命运的仁慈归因于自己曾经做对了什么、不曾做错什么。知晓他人的厄运，能够再次证实他们紧守的狭隘，以此来驱赶即将到来的未知的不幸。
乔卿不比那些人高尚，只不过胆小如鼠的她站在天平的这一边。听到周予淮的叙述，她心中像是大石头落了地般释然，甚至有过粗鄙的欣喜。原来我们是一样的，她想，你也一边攥紧拳头，一边尝试微笑。
乔卿两手空空地在切斯特岛的皮埃蒙码头下船。
