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杜月薇一憋屈，最高兴的还是杜月茹和杜月镜。
杜月茹是见不得嫡姐好，巴不得她更惨，狠狠出这一场恶气。
杜月镜则是觉得杜月薇素日不把人当人看，十分过分，现在吃了瘪，不仅不再折磨别人，还很乖觉，甚好，甚好。
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盛夏流火，碧空如洗，天上的云一动不动，阳光炽热白亮，燥热不堪。
窗台下面摆着一只巨大的绣台，绷着两米长一米宽的白狸绢，绢丝白，花纹繁复，温厚不透，已经描出一只“寿”字，绣了小半。杜月芷坐在绣台前，十指纤纤，顺着绢丝滑了下来，停在“寿”字中间的小点，今日该绣这一处。
杜月芷用竹绷子绷住，又细细挑了丝线，穿了针，慢慢绣着。廊下花影清移，鹦鹉站在架子上打瞌睡，院子里静悄悄的，舒适安逸。
令儿今日当值，守在房外早已站不住，倚着柱子坐下来，扎着总角的头一下一下点着，眼皮滞涩，困得睁不开。
抱琴领了冰回来，看到打盹的令儿，故意咳嗽了一声。
令儿惊醒，头撞在柱子上，痛的龇牙咧嘴，一边摸着头一边揉眼睛，待看清是抱琴，连忙上来帮忙抬冰，嘴里笑嘻嘻道：“抱琴姐姐回来了，今日领的冰倒好，全是干净无暇的。老太君到底疼咱们姑娘，昨日说了一句热，今日就赏了冰，切了冰放在身边，这热天儿也就不难熬了。”
抱琴冲她使了个眼色：“嗯嗯，快帮我抬着冰。”
令儿再往后一看，抱琴身后竟跟着夏妈妈，连忙行了礼，甜甜笑道：“夏妈妈，这么热的天，您老人家怎么来了呢？”
夏妈妈见她殷勤，没有犯蠢，原想骂她偷懒，听了这番话又道：“看把你机灵的，天这么热，也难得你守着犯困。姑娘有没有叫人？”
“没有呢，姑娘绣着字，也不叫倒茶，还赶着福妈妈和青萝姐姐午睡去了。”
“绣字？”夏妈妈疑惑。
令儿忙捂住嘴巴，打了个马虎眼过去。夏妈妈略一沉思，让她们做事。抱琴点点头，和令儿把冰抬了进去，再用切冰刀切下一大块，放在瓷盆里，拿罩子罩住，让令儿把剩下的冰抬到厨房小冰阁里放着，下次再用。
令儿悄悄道：“这冰好，厨房里的新果子还没动，不如一起做个冰盘，给姑娘吃着消暑？”
抱琴允了，端着瓷盆到了窗前，放在一旁小杌上。瓷盆里镇着冰，很快沁出凉凉的水汽，又有袅袅的白冰雾升起，连空气都有了凉意。
抱琴看到夏妈妈也进来了，正要跟杜月芷说，却见夏妈妈摆手制止，悄悄站在杜月芷身后。
杜月芷仍在专注绣着字，睫毛又黑又长，目光微微朝下，手指飞针走线，交织，缠绕，丝线绣成一粒小小的寿字，跟大寿字相比，恰似那正中一点，别出心裁。
抱琴帮她擦了擦额上细密的汗珠，又坐在一旁帮她打扇，清风徐来，旁边又放着冰，很快杜月芷就感觉通体凉爽。她心无旁骛，绣完了，细细端详一阵，这才舒了一口气，拿了薄如蝉翼的纱巾将绣台盖住。
“姑娘，夏妈妈来看您了。”抱琴轻声提醒。
杜月芷一愣，侧头，果然看见夏妈妈站在身后，也不知来了多久，看了多少去，不由得像个小女孩似的抱怨抱琴：“夏妈妈来了，你怎么不早早通报？也不给夏妈妈奉茶让座，多失礼。”
夏妈妈笑道：“是我叫她不要通报的。三姑娘这是在绣什么，好精致的活计，绣的如此上心，连人进来了都不知道。”
其实她刚才已经看明白了，杜月芷方才绣的是“寿”，用的平金刃绣，旁边还点着檀香，摆着佛豆，可见杜月芷孝心纯正，以诚至上，这样绣出来的寿字，才真正有祈福，祝寿的绵绵蕴意。
杜月芷微微颔首：“夏妈妈，老太君七十大寿将至，我，我私下闲着无事，绣一副寿字，祝她老人家福寿无疆，绣的勉强，请您千万替我瞒着，不要告诉他人。”
抱琴见姑娘谦虚，忙解释道：“姑娘为了绣这幅寿字，日日废寝忘食，手指都扎破了好几次，怎么叫勉强呢？”
杜月芷叫了一声“抱琴”，似有警告之意，抱琴便闭了嘴。夏妈妈叹道：“姑娘这般孝心，想必老太君一定不会辜负。”
夏妈妈是奉了老太君之命过来看杜月芷的，她答应杜月芷会帮她瞒着这幅寿字，不过一盏茶的时间便要走了，走前按着杜月芷不要她送。到了门口，刚好撞到令儿端着冰盘进来。夏妈妈叫住她，拿下盖子，只见里面是碎冰裹着一碗切好的冰果，冰果各色各样，有几样珍果恰是只分给嫡子嫡女的。
“是胤少爷送过来的吗？”
令儿哪敢说，支支吾吾的，夏妈妈一看就明了，叹了口气，盖上盖子便放过了令儿。走在路上，她又想胤少爷这样不行，偷着补贴妹妹，现在看只是果子，别的还不知有什么呢，到底还是违背了老太君的话。万一叫人发现了，胤少爷怎么解释？
夏妈妈没有告诉老太君，找机会敲打了杜怀胤一番。杜怀胤却不知夏妈妈所云，他虽然会补贴妹妹，但是那些珍果不多，而且都是剑萤喜欢吃的，杜怀胤全留给了剑萤，并没有送给妹妹。
那么珍果是谁送的？
杜怀胤生疑。
第61章 任务
老太君的六十大寿在九月中旬，去过成王府之后，杜府就开始忙了起来。以往是常氏带着人准备，现在当家的是朱氏，她也不托大，查了旧例，理了一个小册子，将管事媳妇叫来，按人头分任务，各自发挥所长，虽然忙乱，却热闹的很。
府里热闹起来了，各房的姑娘也坐不住了，成日看着仆从从仓库里搬出许多平时少见的东西，什么西洋钟，鼻烟壶，一人高的红珊瑚丛，各种稀奇古怪的坐垫，脚踏，还有皮影台子——大约也只是做摆设用。
朱氏见她们玩也是玩，便想到一件事，如今姑娘们也大了，再过两年该说亲事，虽说琴棋书画都没落下，但也该学一些处理家事的本领。现在趁她们乐趣大，自家学着，错了就错了，重新来过就是，总比嫁了人，在夫家出错的好。
杜月镜第一个支持自己的母亲，其他人没有表态，可是看面色，也是喜欢的。
常氏正在给老太君按摩肩膀，闻言便笑道：“二夫人也太着急了些，这些都是下人做的事，杜府的姑娘们就算出嫁了，也会有许多陪嫁日夜侯着，十指不沾阳春水，根本无需担心。比起讨公婆的欢心，姑娘们更该看重自己的身份，出去了也是尊尊贵贵的，这才是大家闺秀的样子。”
常氏说话一向直击老太君的心，这番话一说，老太君便有些不同意的意思，朱氏又道：“左不过是玩，又有什么打紧。”
两位夫人明枪暗箭，不相上下，老太君也不便偏向谁。忽见桌子上伸出一只小手，指头圆润白嫩，煞是可爱，原来是芷丫头，正倒了茶双手端过来，放在老太君面前：“老太君喝茶，才刚泡的浓茶，酽酽得正好喝。”
老太君年老，多坐一会儿精神就不济起来，需要喝浓茶提神，看杜月芷端过茶来，笑眯眯问：“芷丫头，你听着夫人们的话，觉得如何呢？”
杜月芷抿了抿唇，清水般的眸光一闪：“我们自然是听老太君的，老太君叫我们去做，我们就去做，不叫做，我们就不做。这事虽是二夫人提出来的，但是事无巨细，自有老太君给我们做主。做了累点，不做也没损失，反正还不知道二夫人要给我们派什么任务呢。”
最后一句话令杜月镜暗暗竖起大拇指。
点睛之笔。
前面说的全是没用的，空有其表，绣花枕头，只有最后一句话才是重点。朱氏想给姑娘们派什么任务，怎么做，和谁做，谁负责，全都不知道。不问清楚了，事后想想又觉得挠心挠肺，总觉得贸贸然反驳也没意思。
老太君果然问了：“二夫人，那你想给她们分派什么任务？”
