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“你的前任以何种标准选择了你？”
“死狱每年会下两场雨，一场是大气层内的灰雨，另一场是大气层外的宝瓶座流星雨，前任监狱长会在这两场雨期间举办庆典，放出所有囚犯相互厮杀，死去的做成活死人，能活着挺过两场雨的就是下任监狱长的备选。我的运气向来不错。”
她把血腥谋杀以如此轻佻的口吻说出来，军事参谋长联席会议主席不安地动了动，勃朗特总统和华莱士局长却坐得稳如磬石。
勃朗特总统点了点头，淡淡地问：“所以你挺到了最后？”
“我挺到了最后。”
“你的上任监狱长去了哪里？”
“和他的前任去了同一个地方，他们病死了。死狱实在不是个宜居地，不是吗？你看我接任以后老往外跑，在我的继承者出现以前，我想我得好好爱护自己。”
勃朗特总统又点了点头，他慢慢地道：“所以，根据我所知的，你描述的，死狱的领导层没有纳入联邦政府的官员体系，进而死狱的版图也不属于联邦政府管辖范围，那更像是一块私人开发、私人占有的化外之地。”
“所以，”总统的发言仍然是缓慢的，带着他的选民们最爱的铿锵有力但是文雅守礼的腔调，“根据联邦法律，在这块化外之地上的发生的任何事，理论上都与联邦政府毫无关联。”
总统话音刚落，华莱士和军事参谋长联席会议主席蓦地抬头望向他，又不约而同看向彼此，脸上的神色都是这两只老狐狸毕生罕见的惊诧，不过刹那间，两人领悟到总统的深意，又以最快的速度恢复了镇定。
怀特监狱长在这方面就比不上这帮无耻的政客，反应要稍慢半拍，将总统之前的问话与最后的结论噙在口中反复咀嚼，终于恍然大悟：“什么意思，你们想过河拆桥！？”
她从现出真身开始就显得挥洒自如，有一种掌控全局的随意，而在总统他们这样身份的上位者面前，这种随意本身就是一种傲慢。到此时，她的满不在乎总算被打破，勃朗特总统还能保持不动声色，华莱士局长和军事参谋长联席会议主席都舒爽地吐出口气。
“总统先生，你的前任可能真的没有好好地教你，”怀特监狱长不笑了，咬牙切齿地道，“那就让我来提醒你，联邦政府与死狱这么多年来交易就没停过，问问华莱士局长，说不定你们现在还在往死狱送人！”
华莱士局长侧首避开她的视线，勃朗特总统不动如山，甚至连语气都没有一丝变化，“你有证据吗？”
她当然拿不出证据，华莱士局长偏过头偷笑，根据《联邦爱国者法》，咨议局有不通过正常审判程序处置叛国罪现行犯的权力，除非找到苦主，不然联邦大法官也拿他们没有办法。
而谁都知道，进了死狱的人就不再是人，恐怕连怀特监狱长自己都不清楚他们生前的身份信息，又到哪里去找苦主？
怀特监狱长真急了，后槽牙咬得咯咯作响，她大旋身指向军事参谋长联席会议主席，气势汹汹地道：“有战争就免不了损耗，你们也不可能把所有士兵都报成阵亡，这些年联邦政府削减军费，停止征兵，全靠死狱持续为你们供应囚犯……那些在前线替你们守卫联邦的活死人，难道不是证据！？”
这一任军事参谋长联席会议主席是个满头银发的中年人，闻言倏然起立，冷冰冰地道：“我们的英雄在战场上保家卫国，不该在战场外蒙受侮辱，难道你还想召回前线的士兵一个个验明真身吗？”
说得好！华莱士局长在心底喝一声彩，不愧是军事参谋长联席会议主席，不仅充分领略了总统无耻的精神，并且发挥得更加理直气壮，义正辞严。
勃朗特总统平静地道：“或许联邦的军队里存在植入了‘起死回生泵’的士兵，我不能保证一个都没有，但你也不能证明这样的士兵与这一届联邦政府有关。上一届或者上两届联邦政府做出错误的决定，为避免更多的牺牲亵渎了死去烈士的遗体，这件事我也是刚知道不久，深感震惊，你和上届联邦政府的交易涉嫌违反多项法律，我会尽快提请联邦最高法院立案调查。”
提到联邦最高法院，总统他竟然不是威胁，而是来真的！怀特监狱长震惊了，不但震惊而且诧异，而且不解。
“为什么？”她脱口而出，“死狱的存在对联邦有利，对联邦政府也有利！活死人士兵只对联邦忠诚，等于削弱了军方的势力，这些年联邦政府把军方打压得再也抬不起头……还有那些削减的军费，不用研制更新的更能保命的武/器，有更多钱可以投在教育和保险上，你的竞选口号不是全民医保吗？如果军费上涨，你在任期内绝对拿不出足够的钱去完成你的承诺！你以为你的选民们会感激你吗？不，他们不会，活死人士兵的家属会像秃鹫一样扑上来啄食你的血肉，单是国家赔偿就可能让这届政府破产！”
她也并不是真的无知，勃朗特总统心想，他本能地收拢了交叉的双手，又迅速放松下来，从容道：“因为我向《宪/法》宣过誓，要打造一个更加完美的联邦。”
他顿了顿，又道：“我也读eb怀特，但我最喜欢的是另一句话：‘如果我们两人看到了不一样的东西，那并非因为我们的观察力有高下之分，不过是我们的情感指向不同罢了。’”（注2）
“认识你很高兴，怀特女士。”
…………
……
全息通话被单方面中断了，勃朗特总统坐在他的坚毅桌后，双手捂脸，静静地待了许久。
幕僚长打开门，故意踩着沉重的脚步走进来。
“她说得对。”幕僚长说的第一句话就昭示出他旁听了整场会议，“死狱的存在对联邦政府利大于弊。”
总统埋着头，答非所问地道：“我的帝国玫瑰开了吗？”
幕僚长越过总统的肩后向花园望了望，春光初绽，玫瑰也抽了新芽，却连花苞都还没来得及长出来。
“我遇到杨珊的时候还是个刚通过司法考试的穷律师，除了野心一无所有，她是最好的倾听者，从来不会嘲笑我，甚至是她先向我求的婚。”总统宽厚的肩胛一动不动，如山峦般安稳沉着，“她送我一朵玫瑰，说她去报名参观了总统府，冒着被枪击的危险溜进后园摘到属于总统的玫瑰。”
勃朗特总统抬起头，眼眶微红，脸容沉静如海。
“法兰克，杨珊不相信我，为什么你也不相信我？”
“我是联邦的总统，但我首先是杨悦的父亲！”
作者有话要说： 政客都是很无耻的，不过当他站在你这边就无耻得很有魅力……
注：
1、出自eb怀特的《从街角数起的第二棵树》
2、出自eb怀特的《这就是纽约》
第五十三章 真正的自由
死狱
“你的父亲, 联邦的总统，他是个什么样的人？”
远处的城市持续响起爆炸声, 阴沉沉的天空被映出半边绯红，像是燃烧不尽的火, 冷热交替的气流诞生了哭泣一般的风。
李慰和杨悦在风声中温言絮语，悠闲舒缓，这好像是他们初次从容而平静地交流, 以前单是李慰负责说，杨悦负责听，后来杨悦长大了, 却仍未能在一夕之间掌握语言这般复杂的工具, 所以李慰负责问，他负责答。
“他是一个我理解不了的人。”杨悦努力地组织语言, “我能够理解我的母亲，她没有义务要爱我，如果是我的话，我爱一个人也绝不会是因为我和她有血缘关系……但我父亲不是这样。”
“我八岁以前, 他对我很好，为了我和我母亲反复争吵, 再忙也会每天来实验室看我, 有时候我半夜醒来，还会发现他抱着我流眼泪。”
“我越长越不像他，到八岁那年，从外貌上找不到任何属于他的遗传特征, 我父亲那段时间变得暴躁易怒，看我的眼光像是随时可能扑上来掐死我。我当时不知道为什么，现在回想，他应该是背着我母亲偷偷做了dna测试。”
“我以为无论他和我有没有基因上的联系，他都是我的父亲，可我父亲从那天起就变了，他拒绝见我，我母亲把我赶出实验室，他就命人把我锁进了地下室。”
