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贾兰方知道李纨受罪，可长幼尊卑在那里，他也只能面色发青，咬牙道：“太太生气，怕是母亲做错了什么，我若过去，只怕太太越发恼了，还请宝叔代我过去孝敬太太。”
宝玉便叹了一口气，道：“原我不该说这样的话，只如今也是无法了。实说了，这一两回我自是拦着的。可太太每每如此，我心里不落忍。想了好几日，竟也只能回禀老太太，请她老人家做主。只这些话说不出口，你原还小，本也说不得，却可请老太太过来。”说罢，他便低头嘱咐了一番，却是如何请贾母过来的说辞。
听是如此，贾兰一阵沉默。他本是心疼母亲的人，倒也能体味宝玉不愿于贾母面前挑破此节的为难，虽还有尊卑之念，可想到李纨的处境艰难，他终究应承下来。
翌日，他早早到了贾母处，陪着说了半日话，又估摸着时辰，将前番宝玉的说辞道明。贾母听说他为王夫人担忧，又觉自己无法劝慰，想请她过去云云，却也感念，因点头道：“好孩子，这原是你的孝心。我倒也能走动走动，去一趟安安你祖母的心，哪有何妨。”
一时过去，贾母却亲耳听到了王夫人责骂李纨，待得进去，又见着李纨跪在一侧，裙子边一个茶盏砸得粉碎，溅得半裙子热茶。她便垂头看了贾兰一眼，见他双目微红，瞬也不瞬地盯着李纨，还有什么不明白。
当下里，贾母轻叹一声，便往前头走了两步，一面吩咐：“兰哥儿，将你母亲扶起来。”说罢，她已是走到王夫人榻前，见她面皮紫涨，双目发赤，已是动了真怒，不免眉头一皱，吩咐道：“你们都下去罢。”
众人皆悄没生息地退了下来。
王夫人虽病重昏沉，吃了这么一惊，又见着贾母坐在跟前，不免心中一阵酸苦，强要撑起来：“老太太……”贾母已是将贾兰种种言行想了一回，见王夫人如此，便伸手按住她，令她好生躺着：“仔细起猛了头疼，又要减了许多精神，让我这老婆子更忧心了。”
王夫人便喘了两口粗气，苦笑道：“原是我的不是，作践珠儿媳妇，又不能孝顺老太太，竟是个不中用的废物。”贾母摆了摆手，道：“你病着的人，又有头前那些事，不免忍不住也是有的。珠儿媳妇虽则可怜些，到底长幼尊卑有别，你有不曾伤着她，竟也罢了。只我瞧着你病了许久，好大夫也瞧了几个，都说是心病，想来都是为了宝玉罢。”
“老太太眼明心亮，又见多识广的，我这一点小心思，如何瞒得过您？着实是为了宝玉这个孽障。”王夫人双眼隐隐浮现泪光，哽咽着道：“我想着他小小的人，自小何曾吃过苦？打头前经了那么一场大难，前程又去了大半，日后再没个知冷知热的……”说到这里，她忍不住洒了几滴泪，再要说下去，却说不出话来。
贾母自爱疼爱宝玉，何曾没想到这些，一时也颇为伤心，陪着哭了一会儿，才道：“罢了，事到如今，我也凭着老脸不要，总要为宝玉说一门差不离的亲事。便根基浅薄了些，也必要品貌才德齐整的。你也只管放心养着身子，宝玉那里，你还要等着吃一碗媳妇茶呢。”
说着，她又劝了半日。
王夫人见贾母当真总揽了事去，便涨了十分精神，心想哪怕再来一个林丫头似的媳妇儿，也是好的。何况老太太素日疼爱宝玉，便嫁妆娘家差了一层，总也能寻一个匹配的。如此一想，她心内便觉安稳了七分，虽还有不顺，却也应承下来。
倒是贾母回去后，她自家先写了几封书信，送往本不想再见面的几家世家老亲，又有黛玉等处，而后便自己靠在榻上，静静想了半日，却未曾寻一个人过来言语。
此后两三月，贾母便常使人送书信，又令人打探消息，也不知花费了多少精神，终究为宝玉说定了一门亲事。那女孩儿唤作朱铭真，虽非世家老亲，其父却也是科举出身，三十许便为四品京官，极有才干。其母又是出身名门的独生女儿，也是世家旁系。父母本有师兄妹的情分，而后虽只得她一个女儿，亦是如黛玉般教养到了八岁。不曾想，一日京中暴雨，夫妻两人遇难，她这个孤女便只能依傍叔叔而居。
这叔叔原是小官，叔母亦是生了贪婪之心，有意将她远嫁，好从中得一注大财。好在这朱铭真为人处世，皆是周全果断，又联络了旧日父母的亲朋，暂时稳住了跟脚。只在婚嫁上面，她却着实被绊住了手脚。
贾母闻说内情，着实使人打探了许久，又亲自细看了，方决意说定。那朱铭真听说贾府故事，亦是有些斟酌不定，然而她的叔母却立时愿意了——贾府这样败了的人家，方不能让这孤女翻身，反倒报复他们家。旁处远亲近朋听说，虽觉贾府略有不足，到底那些犯事的都已是流放，且宝玉终究是故贵妃之弟，世家出身，又生得俊秀聪敏，更有几位姐妹皆嫁的极好。
林林总总算了来，倒也算勉强匹配了。
两厢便自说定。
又因王夫人病重，有意早娶，朱铭真也恐叔母作祟，便也应许。由此，虽是样样礼数周全，朱铭真却在四月后便嫁入贾家，成了宝玉之妻。
她本性聪敏，又生得端丽，出身亦是不差，言谈行事自有大家之风。王夫人虽有些挑剔根基的意思，见她如此，倒也熄了七分心气。何况朱铭真本是个见惯了人心眼色的，常日里与宝玉相处，也不提他素日厌恶的经济文章，只将些家中事务，从细碎说来，慢慢与他交代。
宝玉虽厌恶官场走动，待市井之人，却并不苛责，倒还能存了温厚之意。朱铭真见他如此，不免生了几分敬佩，越发带他真心起来。如此忽忽数月，两人竟也生了几分少年夫妻的情分，一发投契起来。
贾母见状，真个老怀大慰。
倒是王夫人见着这般情境后，忽而生出五分怅茫来。自来在宝玉所娶妻房这一件事上，她便觉得贾母不甚可靠，又不喜黛玉，头前她病重无法，方将此事真个交予贾母。不曾料到，这朱铭真竟对了宝玉脾性，虽不曾督促读书上进，然则世情经历上面，宝玉着实比头前强出了十倍。
而她所看重的宝钗，却与宝玉相处并不算十分投契……
想到这里，王夫人便觉得心意懒懒，且头前病得重，虽则如今好生将养，却也应了并去如抽丝这一句古话，并未痊愈。只贾母却等不得她，已是在一件大事上头渐渐拿定了主意。
然而起头儿前，贾母还是先将宝玉唤了来，因道：“好孩子，如今你已是娶妻，日后成家立业也就在跟前了。我素日知道你不爱读书，可咱们府里日后振兴，还要瞧在这上头，便你自个儿不愿，日后有了孩儿，却不能听凭任性了。”
宝玉只得应承。
贾母方又道：“我也老了，如今家里人多势杂，各有心思。虽则还要一处生活，却实该分家了。也免得日后我一去，竟没有妥当的长辈主持。且外头还有些旁支的，到底辈分大，到时候生出什么心思来，也是一件难事。倒不如现在我处置了，也是干净。只是旁的也还罢了，独有你母亲，我实在不放心，又恐委屈了你。”
第二百二十七章 终分贾母散余财
宝玉闻说, 因思及旧日王夫人叱骂李纨之事, 不觉心里发沉，又见贾母老眼垂泪，头发已是花白了大半, 竟比去岁苍老了十倍，着实不忍, 当即含泪拉住贾母的手, 连声道：“老太太，太太满心疼我，我岂有不孝顺的道理？就单单太太，论理, 有我在这里, 也没得叫兰儿他去奉养的。论情, 自然更不必说，老太太原最明白不过的——我情愿独个奉养孝顺老太太、太太的。”口里却并不提李纨一个字，实则心内已是有数儿的了。
他如此, 贾母人老成精如何不明白, 当下里虽是如意的，却又不免为他心疼, 一时竟老泪纵横，因搂着宝玉哭道：“你是个好的，如今也是无法，竟只得苦了你了。放心，我虽老了, 却是心里有数的，总不能事事都委屈了你的。”
祖孙两个哭了一阵，说了一阵话，方渐渐消停。
虽如此说定，后头贾母却再并不曾十分赶着分说明白，倒还是往日模样。宝玉心内思量，也觉大约是为了惜春出阁这一件大事。再有，如今王夫人病势渐好，最好也平平常常相对，好生将养。因而此后数月，只还是旧日光景并无他话。
待得惜春出阁，家里尽心尽力铺陈，热热闹闹十里红妆，也是齐整。独有一条，里外接待只宝玉一个张罗，总比旁人家短了些。幸而迎春等姐妹早虑到此处，凡能赶过来的，总携夫婿一道早早过去帮衬，也是素日里姻亲相互扶持遮掩之意。
如此忙碌三日，待得惜春三日回门事毕。众人见惜春虽还是往日淡淡的模样，言语神态间却不见委屈，心里方松了一口气。又有柳润，见着贾家虽男丁稀少，宝玉亦不是权势中人，姻亲却十分得力，再有一干女眷也是规矩礼数，心里也生出了些亲近，不敢生出怠慢之心。
此事方算全乎了。
如此再过月余光景，贾母瞧着事体渐全，又见王夫人虽比往日清减老态了许多，病情却将将痊愈起来。她便心中有数，这一日且令丫鬟唤来众人，又遣散旁人，只道：“如今几件大事皆已齐整，后头虽有兰小子，到底他且小，竟也有数年光景，暂且不论。我现今有一件大事，却须得与你们分说明白，方是日后长久之计。”
贾母如此道来，众人皆是一怔，独有宝玉与凤姐，一个早已知道，一个素日敏捷，竟猜到了五六分，却也垂头不语。倒是邢夫人改了素日性情，一听便张口问道：“老太太有什么话嘱咐的，只管说与我们便是。”
王夫人看了她一眼，方也道：“老太太只管吩咐。”宝玉等人听说，忙起身束手立在一边，静听贾母吩咐。贾母却摆了摆手，道：“一家子说话，讲究这些做什么？你们只管坐下来，再有，我也不过白嘱咐几句老话罢了。听与不听的，倒不必十分计较。”
众人听是如此，越发留心在意。
倒是贾母，临了临了反生出几分痴意，因端起茶盏吃了两口，见众人皆看着，方搁下茶盏徐徐吐出一口气：“早前我便说过，一家子齐聚，相互帮衬方才是兴旺之道。这一年过来，你们自家也心里有数，知道这个道理了。也是因此，现今我方敢提这么一件大事——分家！”
前头众人只还听着，但听到最后两字，不觉悚然而惊，一时都重站了起来。饶是凤姐早猜到五六分，宝玉亦是早知道的，这会儿真听到了，他们也都脸色发白。更何况旁人。这里头，邢夫人又先变了脸色，因白着脸抖着唇道：“老太太，这话从何说起？我们上上下下一家子里外能有几个人？现要分家了，这里里外外的可怎么办？”
王夫人虽素日与她不投契的，今番也觉有理，因劝道：“老太太，可有我们做不到的地方，您只管吩咐就是，何必提分家？”尤氏并媳妇胡氏亦是如此说来，就是李纨这一心念着贾兰的，听到这里，也不觉红了眼圈儿，低声相合。只凤姐与宝玉，一发沉默寡言，不言不语起来——边上朱铭真见着，也不敢言语。
贾母瞧着众人这般模样，心里也宽慰了三分，便摆了摆手，叹道：“你们先坐下，听我说来。”邢夫人等人听说，只得坐下。贾母方慢慢道明：“原这样的事，我是不必管的。只如今家里男人，要么小，要么离着远，咱们家虽不如往日，却还有几两银子，族人亦多。这一日我过世了，你们要么是女眷，要么是小辈，到时候分家也罢，不分家也罢，总归有叫人钻的空子，倒不如我现立了规矩，开发明白。族里自然无话可说，就是你们自己也都能明白，不至于再闹出什么嫌隙。”
说到这里，她顿了顿，见众人皆面色灰败垂下头去，显见着是想起了早年富贵的光景，又虑到日后，不免有些心灰意冷之感，便又道：“我如今虽老了，到底这么些年常听过见过一些世面，知道那些大家大族，一日衰败下去，外头杀过来不说，内里自己还要乱起来，这才是一败涂地的光景。如今你们人心齐了些，我也是想到日后，方早早说了这话——总不能步了那些家族的老路，也一径败个干净！”
这话一说，众人也无言以对，且又生出心酸，不觉都有些哽咽起来。
