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须知道，自来婚事用的东西，俱是要求个一双一对儿的，若是短了，头一样兆头便不好。偏柳家却在这里失了脚，由不得晴雯一家子心里蒙上一层阴影。后头又出了些事体，明面儿倒不曾闹出来，暗中却实让人心里生了嘀咕。比如酒席摆几桌，请甚个亲朋来，又要什么回礼，如此种种，柳家俱是有些不足，那通报回事的丫鬟秀燕，原是出嫁的柳家姑母柳氏使来的，言语做事儿又每每显得轻蔑不屑。
种种事儿出来，晴雯兄嫂便觉这婚事渐生不妥，只不敢出声悔婚，又无从声张说道。倒是晴雯晓得后，一时恼了，竟要亲自询问明白。只她一个出嫁女孩儿，这些事哪里能自己张罗，立时被拦了下来。她见着如此，只得往顾茜处诉说一回，虽不曾泪眼汪汪，却也实在焦心。
因着着恼，又实不曾经手，里头的细故她不曾分说明白，顾茜一时也不知从何着手，便只劝了一回，又让她将嫂子多姑娘请来说话商量。至如后头，便是顾茜自个儿的想法：依着她看来，旁的且不说，头一个必要将那丫鬟拿下，生要做个下马威，至如旁的，却要细细查访，看着哪一处出了差池。
紫鹃看完，便自皱眉：“既是柳家求亲，晴雯也不是高门大户，没得图帮衬的想头，总归是诚心的。想来不是那柳家姑太太、柳大爷的缘故，只不知哪个下人作祟，倒将一桩好事做成这么个模样！”
“这却未必。”黛玉眉尖微动，指尖在纸面上轻轻划过，便自道：“柳大爷许是真心诚意，可他本自大家子，又家业倾颓的，难道他那姑母便不曾想过与他求一门好亲，也好帮衬？若有了这样的心，弄些小道也是常有的。”
紫鹃动了动唇，到底没说出话来，只在一边叹气。黛玉见了，也自回转来，幽幽道：“只盼我想岔了，不过底下的仆役小人作祟罢了。”
两人由此担心晴雯，不料那边儿顾茜已然渐渐查到了根由。
却说她请多姑娘过来，然而晴雯婚期将近，真真儿的事多人忙，她家又只一个多姑娘周罗，一发没了空闲。两日过去，多姑娘才在将将昏黄的时候登门来，精神却比头前差了不少：“姑娘可是安好？晴雯那丫头，越发没了规矩，倒让你费神费心了。”
顾茜便笑着请她坐下来，又令端茶来，口里笑着道：“旧日里我们一道儿长大，也是处得极好，如今各个归了自家门，离着近的竟只得她一个了，常日里往来走动，越发亲密。她的大事，我心里怎不关切？只盼着能帮衬着一些，方不辜负我们旧日的好来。”
“瞎，那些也都是小事罢了！”多姑娘坐在一边听了，便端起茶吃了小半盏，方嘘出一口气：“依着我说来，只消那柳大爷是真心实意，旁的又算什么？不管是他姑母心里存了嘀咕，还是那头小人作祟，到底抹不去这一桩婚事！若真因此生了成见，将好好的婚事毁了，方是称了那一起子小人的心！既如此，明明堂堂出嫁，做了那柳家太太，她们且要气个倒仰！再有，若真是他那姑妈使的手段，成了婚她也就消停了，总没得让外甥再娶个继室来！这世道，除非皇上，甚个做继室的，都要比头前差两层，能有甚么好人物？至如仆妇丫鬟这一类，后头她做了太太，该是怎么打发自打发了，也是清清静静。”
她说得利落，顾茜也有几分听住了，停了半晌才道：“嫂子真真是个明白人，话说得极精到的。然而晴雯素日里是个暴碳，如今虽好了些，性情却还是明白爽利的。只怕她一时恼了，面上显出来，或说那柳姑妈的不是，或恼了柳大爷，一来二去的，那头柳大爷再真心实意，不免也要生芥蒂的。这好好儿的一件事，总要顺当才是。再有，若是柳姑妈也就罢了，场面总归要拢得住。若是仆役小人作祟，或是私心嫉妒，彼时嫁娶的时候闹出什么笑话来，好好的婚事也须得搅合了。倒不如现今盘算明白，知道了根由，也好早早预备妥当。”
她这话在理，多姑娘垂头一想，也是点头，只又有些踟蹰：“一应都是我经手了的，只要说根由两字，倒是难以分辨
第一百五十三章 言直白金钗化嫌隙
“嫂子关心则乱，倒看不分明了。”顾茂见她神色犹疑，便知这一桩好婚事迷住了多姑娘的心眼——细说来，晴雯虽好，到底身份在那里，失了这一件婚事，后头再要寻这样的人家，也是难事。怕也是因为这个，多姑娘方将种种事俱忍了下来，只图着日后：“依着我看，虽说碍着一个柳大爷，这事不好发作，免得晴雯与他生了嫌隙。可那姑太太便愿侄儿与自己生分不成？只消将事儿明白道来，道理在我们这里，半分不差的，难道为了一个丫鬟，竟要毁了这一门婚事？真要不看重晴雯到这地步，头前便不会上门提亲的。”
这话便如当头喝棒，立时让多姑娘明悟过来，拍手道：“果真不错！我们碍着柳大爷，难不成那姑太太便不是？将这里头的种种直说了来，不论是她自个儿使的手段，还是那丫头作祟，横竖说破了必是要赔罪，将东西再重头送来。且这一回后，那柳大爷也不是糊涂人，日后甚么事，自然比头前经心。到时候万事妥当也还罢了，若那里还要做些手脚，他看在眼里，心里能不偏着我们姑娘？”
顾茜见她也赞同，就知道这法子合宜，因笑道：“只盼从此以后，事事竟都妥当才好。到底也是晴雯的好事儿，样样齐整，欢欢喜喜的，总强过旁的百倍。”
“可不是。”多姑娘一时开了窍，一面点头，一面盘算：“只这事我一个妇道人家，不好与柳大爷说，必要那老货去——须得打点齐全，且要教一教！他从来呆嘴笨舌的，没得几番话在肚肠里压着，必是说不出一句囫囵话。”
这话顾茜自不好接茬，只将话题一转，说到嫁妆上头去。多姑娘细说了一番，也都是样样齐整了：“旁的俱是慢慢备着了，照着单子都是齐全的。只那打家具不比旁的，又要刷漆又要阴干的，这三四个月还是急了些，须得多催催。”
这是常理儿，顾茜在旁笑着听了：“这等事，样样都要嫂子经心，待得晴雯回门，他们夫妻两个必要大礼谢过了嫂子才是。”如此说说笑笑，将这事儿抹了过去。
待得多姑娘回去，她立时便寻了吴贵，将一番商量分说明白，又道：“你是不中用的，妹妹更不必说，再没的管这些的道理，竟只我一个撑着，万事总有想不到的地方。亏得这顾姑娘打小与妹妹好，寻我过去商量了一阵，倒出了这么个主意。只可恨我不好当面锣对面鼓的与那柳大爷说明白，偏得你这老货去！你可得仔细，这一句一句的，不能短了少了分毫，必要将事分说明白！”
那吴贵听了，只搓着两只手赔笑：“我没你那口齿，怕是耽误了妹妹的大事。”
多姑娘伸出一根指头狠戳了他额头一下，口里啐道：“怕什么，我一应都预备妥当了，只消到时候你将东西往他跟前一放，说两句硬气话，必是妥当！”那吴贵心里还有几分不敢，可当着多姑娘的面，又想着晴雯，到底将到了舌根的话都咽了下去，连声道：“那你放心，放心！”
你这么个阉样，谁个放心！要不是老娘早想明白了，将那东西摆上去，凭着你那一张嘴，甚个用处也无！
心内这么想，多姑娘却没张口，到底这些个事都要吴贵办去的。不慢慢催着他做去，难道日后都要自个儿张罗？这男人顶梁柱的事，她哪能桩桩件件都做去，总要他慢慢做起来。既如此，当着面便不能让他消了心口那股子气!因此，她便一径打点督促，一件件再三嘱咐。
吴贵不知她心里思量，却也知道这一家子他才是男人，才是能出去应酬的，虽然不安，却也狠狠点了头，口里却还是发紧，嘴巴动了动，左右总说不出话来。
只这一番愁，到了翌日，因着多姑娘将一件件事物出来，总归放到一个匣子里与他带着，令他彼时与柳湘莲查看，又教了话，却比头前少了许多，不过五六句紧要的。他便觉比头前容易，心里一松，倒能说出两句中用的话了：“放心，我总把与他瞧了。道理在这里，还有什么难的。放心，放心。”
多姑娘瞥他一眼，道：“我有什么担心的，总归事在这里摆着的，你只管放心说去才是。”那吴贵陪着小心应了，又瞧着日头差不离，忙要换衣裳去：“既是定了时辰，早些去才是。”
口里说着，他立时回屋子里换了好衣裳，出来将那匣子拎走，便往早前约定了的一家酒馆里去。多姑娘送他到了门口，心内暗想：这老贼头也不知能说得几分，自家却还要理一理事，万一不凑手，竟好回转过来。
她这头担心，却不想那吴贵一路上越走越想越是轻快，等到了酒馆，见着了那柳湘莲，竟不似往日情状，略说两句场面话，便将事情分说明白，又将那匣子开启，将事物一件件摆开来。桩桩件件，他都办得妥当，与多姑娘嘱咐的一般无二。且又能说出一番妥帖话来：“论理，这一件婚事我们姑娘原是高攀了的，小门小户的不大配得上，可我们不曾哄骗了什么，却是柳大爷一心求娶的。如今又是这么模样，倒让我们疑惑——要真有什么事，只管说明白才是。”
那柳湘莲伸手将几样事物细看明白，见上头皆有表记，果是送过去的聘礼，又有一对钗儿，原是柳姑妈旧日与他看过的，另一只原作一对儿的，偏少了两颗珠子。他心中信了八分，面色不由沉了三分。待听得那吴贵一番言语，他越发恼怒，拍桌而起：“竟有这样的事！”嚷得这一声，他便生生将后头一通话咽下——这且在外头，又是婚事，须不能声张出去。
然而，这怒火越是积在里头，他面上便越发紫胀，竖起眉头恨声道：“好个恶仆贱婢，竟连我与姑妈都不放在眼里！”吴贵心头一松，忙起来拉着柳湘莲坐下来：“这底下的人做事马虎，也是有的，何必生气，先吃两口茶。”说着，他便提壶与他倒了一盏茶来，又依着多姑娘的话，叹道：“这些原都是小事，我们也不在意，描补描补也就过去了。只后面数一数，一件件竟不少，唯恐不说出来，那些个人做惯了，等到了成亲的日子闹出什么来……”
柳湘莲一径点头，目光在那些东西上扫了两眼，诚心道：“吴大哥一番好心，可恨那些恶仆却是辜负了。放心，待我回去，必要整顿了，至如这些个事务，也必得让我带回去，竟做了更好的来才是。不然，越发委屈了吴姑娘。”说着，又要赔罪。
吴贵哪里敢受这个，忙伸手搀扶了，却也不知如何劝说，只得一径劝他吃茶。柳湘莲哪里还吃得下茶来，勉强吃了一盏，便要理了东西辞去。吴贵知道这事须得早日理会了，又是笨口拙舌不甚能说话的，实挽留不得，便送他出了酒馆，自个儿家去，将事情一五一十说与多姑娘。那多姑娘听得眉头挑了挑，一根青葱指便顶了他额头一下：“今儿你倒能干！”说得这一句，又寻思道：“听这话音儿，事儿倒似与他姑妈无关，竟是底下的人做的。要真是这样，咱们就能放心了。”
她这里放心，那边柳湘莲提着匣子一径到了姑妈那里，一路上心里却是有些迟疑：这事，当真就是下人做的？他们竟有这样的胆量？
柳氏浑不知里头的缘故，听说侄子来了，忙请了进来，又笑着令他坐下来，且吃茶果：“这是你素日爱的，如今又正当时令，快尝尝味道。”
见姑母这般热切，柳湘莲心中一热，忙笑着接了过来，但吃得两块糕，他终放下来直言道：“姑妈，今日有一件事，我须得问明白。”柳氏笑道：“我们姑侄有什么不能说的，你只管问。”说着，又劝他吃果子。
柳湘莲伸手接了个鲜果儿，也不吃，直将前番种种说道明白，又将那吴贵把与他的匣子放在案上，掀了盖子推过去：“他且拿了这些做凭证，我虽不曾十分理会，这钗子却是旧日姑妈与我看过的，方有几分信真了。”
那柳氏听得前头的话，便是惊住了，待又瞧了那匣子里的事物，竖起两道眉细细想了一阵，不由气白了脸：“这里头的东西，俱是我与秀燕办去的。且这一对儿钗子，只略略不同，越发是她的首尾了！”说着，她将里头那两支赤金嵌宝鸳鸯钗取出来，且比着与柳湘莲细看：“我头前便与你说过的，这钗子原是你母亲旧日的陪嫁，不必再说。这一支肖似的，却是先前我瞧着那钗儿十分心爱，便缠着你祖母也照样儿打了一对，只不好全似了，就在这鸳鸯上少镶了两颗珠儿。后头你母亲过世，我瞧着它伤心，便将它们与了身边两个大丫鬟秀鹊秀燕一人一支。”
见说到亲娘，柳湘莲心里也有几分酸涩，垂头不语。
柳氏原在娘家的时候，与嫂子极亲近的，说及旧事，不免伤心。她这心里的恼恨被伤感一冲，倒是平和了些：“秀鹊前儿定了婚事，且戴着这个妆扮了与我磕头，又因着她的喜事，你的事她俱不曾经手，唯有那秀燕，一则经手的，二又有这钗儿，一发可疑。只她为着什么要做这样的事？我再不明白。”
“许是有甚旁的缘故，也是未必。姑母不必伤心，
第一百五十四章 因小故姻缘遂人愿
正在此时，外头帘子一动，柳氏两人抬头望去，见着一个穿着桃红比甲的丫鬟笑着进来了。却不是秀燕，而是头前方定了婚事的秀鹊。她原是翘着唇笑盈盈着的，但瞧了内里一眼，便忙收了笑意，提着裙蹑足上来，柔声细语着道：“太太可有什么吩咐？秀燕她去了外头，虽使人过去叫唤，一时半刻的赶不回。我怕误了太太的事，就先过来了。”
柳氏摆了摆手，犹豫片刻方道：“你与她原是一个屋子的，又素来仔细稳妥，行动间可见着她的异样不曾？”秀鹊一怔，越发不敢依着平日的模样儿来：“太太知道的，这几日她事多了点。我瞧着有些躁，只说是常情，倒不知太太说的异样是指……”她口里应着，心里早盘算了一回，先前不曾细想，却还罢了，如今细细想来，一些儿事不免浮上心头，登时面色微微发白。
“她忙，自是忙着我吩咐的事，我心里明白。只她言语口角里，可曾带出什么来？”柳氏看一眼柳湘莲，将晴雯两字咽下，淡淡道：“比如说到吴姑娘的时候。”
这话一说，秀鹊不由悄悄用眼角往柳湘莲处瞟了一眼，见他神色沉凝，浑不似旧日形状，便知里头的缘故怕是不小。且秀燕素日张扬，便自己遮掩了，旁处人多嘴杂的，终究要显露出的。因此，她踟蹰片刻，到底道：“这、这个她是说过几句，道是大爷人品家世，原可挑更好的，吴姑娘般配不上。”
柳湘莲脸色一沉，那边柳氏已然冷笑道：“什么般配不上？吴姑娘般配不上，她倒般配上了？”这一声落下，湘莲不由怔住，脑中忽而闪过旧日秀燕在他跟前种种言语，一时竟不能言语了。那边秀鹊心里一个咯噔，不觉变了颜色，又瞧着柳氏盯着自己，目光森然。她身子微微一晃，又强自稳了下来，心想：太太已是知道，竟遮掩不过去了。
