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红袖脸上浮起漫不经心的笑容，“对了，你认不认识一个叫翠娘的？”
听闻翠娘二字，那婢女的脸上像是平静的湖面突然被人扔下一颗石子，泛起一圈涟漪，
“你为何知晓她？”
这道密不透风的墙终于破了一小口，红袖脸上的笑意敛去，却偏不回答她的话，“我们都是为阁老办事的，谁也别瞧不起谁，虽然我不如你得阁老信任，但越是亲近，越是危险，因为你们知晓的秘密太多了，一着不慎，就落得个不得好死的下场。”红袖冷笑道。
青鸾皱了下眉，突然冲上前，一手掐住红袖的脖子，“我问你怎么知晓翠娘的事？”
红袖吓了一跳，下意识地抓住她的手腕想要扯开她，奈何她力气太大，料她不敢真的对她动手，毕竟没有崔尚的授意，红袖索性不挣扎了，挑衅地看着她。
青鸾见她这般，也只能松开了手。
她一松手，红袖立刻大口地喘气，后背惊出一身冷汗，她再迟一些放手，她只怕真忍不住求饶了，“我为何要告诉你，你和她是什么关系？”在不清楚她与翠娘的关系时，红袖不敢透露出关于翠娘的任何事情，但从她的表现来看，她和翠娘有一定渊源，就是不知道是敌是友。
“与你无关。”青鸾冷声道，目光透着厉光。
难得看到她这副生动的表情，红袖抿唇一笑，“阁老没有让你这般威胁我吧？你不是一个只知道命令的婢女么？”
她皱了皱眉头，又变得沉默起来，红袖也不所谓，反正她抓到了她的一个小把柄。
红袖被带到先时的地方，崔尚端坐在太师椅上，屋内光线昏暗，他的人影映在墙上，像个巨大狰狞的鬼怪，这会儿他正用那双鹰隼般的双目冷冷地睨视着她，红袖还没向他行礼，就猝不及防地挨了个下马威，她腿弯受到一股重力，膝盖不觉一弯，扑通一声跪倒在地。
红袖暗暗瞪了身旁的青鸾一眼，心里早已骂开。
红袖压下心头的惶恐不安，微抬眸看向崔尚，脸上浮起谄媚的笑容，“不知道阁老唤妾身前来有什么吩咐？”她撑在地上，掩在袖间的纤手微微颤抖，然脸上依旧淡定从容。
“你不是说楚相公已经服下了药，为何会出现这样的岔子？”他目光如刀，飞到红袖的身上。
红袖装作一副迷茫的样子，“阁老，妾身不明白您在说什么，楚相公的确喝了妾身给他的掺有药的茶水，在宴会上他的反应也是中了迷药的样子啊，难道阁老的计划并未成功么？”
崔尚冷笑一声，“你倒是不用装作一副什么都不知道的样子，老夫知晓，你和楚相公早就计划好了，他装作中了迷药的样子，等你拿到解药，他就让孙铸文当了冤大头，自己则金蝉脱壳，你们好手段啊。”
红袖闻言心中震惊又害怕，没想到他这么快就知道了她们的计划，正不知如何是好，却忽然对上崔尚探究的目光，突然明白过来，他只是试探自己，要是他真知晓了真相，何必再叫她过来质问，直接将她弄死不就好了，她稍稍冷静些许，立刻端出一副比窦娥
还冤枉的模样，“阁老，妾身冤枉啊，楚相公被您的人带走后，接下来的事妾身就不知道了，也不知道孙大人怎么就成了冤大头了，孙大人不是也知晓计划的么，他发生了什么事？”
崔尚一直在观察她的脸色，她虽然一副看起来什么都不知道的模样，但他始终认为这正是她的狡猾所在，不然原本天衣无缝的计划为何最后竟弄得全盘皆输，“孙大人的酒里也被人下了药，在西花厅的人不是楚相公而是孙大人。”他道，言罢又去看她的神色。
红袖目光瞬间露出一丝错愕以及惊讶，“怎么会这样？妾身根本不知晓。”
崔尚没有在她脸上看出丝毫端倪，不由皱了霜眉，“若不是你透露的，为何楚相公能够瞒天过海？像是全盘掌控了我们的计划。”
红袖大呼冤枉，“阁老，就因为如此，您就怀疑是妾身透露的？那妾身真是冤枉死了，妾身可是冒着生命危险替阁老做下了这件事，而且这计划可不止妾身一人知晓，万一是楚相公在您身边安插了眼线呢？没准那眼线还是您身边最亲近的人。”红袖意有所指地看了眼他身旁的婢女，又看了眼自己身旁的青鸾。冷笑道：“我身边这位，方才在轿子上还想杀了我，阁老，你看我脖子上的红痕就是被她掐的，这该不会是阁老您下的命令吧？”红袖见崔尚皱了下眉，便继续说道：“阁老，你身边这些人表面对你毕恭毕敬，私底下瞒着你不知道做了多少欺上之事，你确定她们就值得信任么？”
一旁的青鸾闻言面色一变，连忙跪倒在崔尚面前，不等她解释，崔尚便开口了：
“起身吧，你不用害怕，我相信你这么做自有你的道理。”
青鸾站起身，虽然崔尚端得一副和颜悦色的姿态，但她心中还是感到了隐隐的不安。
崔尚目光转向红袖那边，唇角浮起冷笑，“你以为就凭你的三言两语也能让老夫对身边亲近的人产生怀疑么？那也太蠢了，老夫亲手培养的人，自是无比信任的。”
红袖并不相信他说的话，他这些话估计只是说给他这些下属听听，好让他们全心全力替他办事，要真相信，有怎么会有个翠娘出来？就在她准备继续挑拨离间之时，却听他道：“你不肯招，老夫自有办法让你招。”他看了眼自己身旁的婢女，“给她上刑。”
红袖大惊失色，“阁老，妾身真是冤枉的啊……”
崔尚并不理会她的辩解，不多会儿，那叫白凤的婢女拿着竹篦过来，又多来了两人，将红袖摁住不许她动弹，那白凤和青鸾则将红袖那十根纤纤玉指塞进了竹篦之中。
红袖吓得使劲挣扎，却挣脱不开，崔尚一声令下，竹篦瞬间收紧，指尖传来的剧痛瞬间令红袖面色惨白，呻/吟出声，额角的汗珠狂冒。
红袖终于忍不住破口大骂：“阁老，你的人废物与妾身什么关系！那孙铸文本就是个好色淫/荡之徒，阁老你非要重用他，迟早有一日他会害了你……”红袖疼得直抽气，说话也不利索了，红唇轻颤着：“现……现在就是一个很好的例子，他自己色……迷心窍，做下那无耻之事，知道犯了大错，才故意说自己也中了迷药，他自己倒是好脱身了，只有咱们被他耍得团团转……”
崔尚皱了皱眉，眼底浮起思索之色，片刻又冷下脸，“还狡辩。”
他又道了声：“再收。”
竹篦瞬间更加收紧，红袖痛得直冒眼泪，十指控制不住地颤抖，后背的衣服被汗水浸透，红袖咬着牙，一鼓作气地道：“阁老，妾身是对你最忠诚的人，该信的人你不信，不该信的人你偏信，阁老，您是老糊涂了，我劝你也别搞什么权谋了！”红袖痛得口不择言起来，但那模样却像是受了天大的委屈。
平生哪有人敢骂他老糊涂，他面色一沉，心中不悦之极。正准备让人下死手，突然底下的人匆匆进来，俯身在他耳边低声回禀了句话，他脸上闪过诧异之色：“他怎么来了？”
作者有话说：
崔尚目光落在前方的身影上,男人拖着一袭红衣，手中执着一柄玉骨折扇,正饶有兴致地欣赏着前面的金漆屏风。
崔尚不禁皱了下眉头,“凤掌柜深夜不寐，跑来老夫这做什么？”他脸上依旧是睥睨的神色，但语气却不似以往待人那般那么趾高气昂,细听之下，更是有股隐忍的无奈感。
凤九闻言回过头，唇微勾，脸上带着散漫的笑意，“崔阁老不也是深夜不寐？”他一边说一边摇着折扇随意走到座位上落座,见他脸上露出不满之色,凤九也不和他卖关子了，笑道：“昨日是您的寿辰，晚辈竟忘了奉上寿礼,实在失礼之至,现在赶来补上,还请崔阁老原谅晚辈。”说罢从宽袖中拿出一掌心大的匣子,交给他的婢女,彬彬有礼道：“小小心意,不成敬意。”
崔尚无语,没想到他大半夜过来只为送上寿礼，隐忍半晌,和颜悦色道：“凤掌柜深夜送礼,这份心意实在令老夫感动,这礼老夫便收下了,不知凤掌柜还有其他事？老夫年纪大了,这身体有些熬不住了。”他客客气气地下了逐客令。
“崔阁老，别急。”凤九唇角微微的弯起，
带着若有似无的笑意，“既然崔阁老这么感动晚辈的心意，晚辈便厚着脸皮向您讨要一个人。”
崔尚脸色一变，他就说他深夜前来怎么可能只为送礼，他不禁多打量了他几眼，只见他一袭红衣，衣服上的纹绣花花绿绿也看不出是什么名堂，虽为男儿身，但五官隐有妖娆态，一身脂粉气息，心中不由十分厌恶，他常常听闻他在外行事荒诞不羁，今日一见，果不其然，忍着满腹的不耐烦，他冷声道：“凤掌柜想向老夫讨要何人？”
凤九缓缓地道：“花间酒楼的掌柜，红袖姑娘。”
崔尚目光一沉，内心无比震惊，他竟然知晓那个女人在这里，他视线不禁落在他的面旁上，企图寻找些什么，但他神色依旧懒懒散散，看不出任何有用的东西，“老夫不知道凤掌柜在说什么？花间酒楼的掌柜是何人？她怎么会在老夫这了？”他大笑道。
凤九眯了眯凤眸，似笑非笑地道：“崔阁老德高望重，这般糊弄晚辈实在有损威望，若无十足的把握，晚辈就不会说出这种话了，我可是听她的丫鬟说红袖姑娘就是被阁老您的人带走的。”
