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直说得他自己都信了这番因果倒置的托词。
高元没想到随口一问，竟惹得李青壑喋喋不休地连说着车轱辘话，忙倒一杯酒敬他：“明白、明白，李小爷快饮下这杯酒，歇歇嘴。”
李青壑不大乐意。
他还想再解释一遍，但见高元又举起酒杯，显然无意听他继续废话，只好怏怏咽下。
先头高元提到王鹏远，让李青壑想到卜世友，遂问：“高兄，你最近有世友兄的消息吗？”
“他？确是许久未见。”
高元回忆半晌，才在犄角疙瘩里找到这号人物——空有皮囊没什么本事还心术不正，平时逗个乐也就罢，拿此人当知心朋友那才叫蠢蛋。
他瞟了眼李青壑。
高元想起来，当初李青壑和王鹏远闹崩，也是为着替卜世友出头，叫上一帮子人同王鹏远带来的人混斗，最后这一群人全被捕快拎到县衙，领头的两位少爷都在牢房里蹲了一宿。
高家与王家因生意竞争素有嫌隙。
不过李家的李老爷长袖善舞，与各家关系处得都不错，长辈倒是未因此事生分，由得小辈胡闹。
李青壑和王鹏远闹掰对高家无害，高元倒是乐见其成。
李青壑叹一口气：“他带患病的老母求医，这么久也没个音讯，我怕是王家那厮又寻他麻烦了。”
“看不出来他还有孝心。”
高元不以为意。
从未听说过卜世友还有个老母，可见要么没有这号人，要么他根本不在乎，什么携老母求医，恐怕是背地里干出什么坏事，诓骗李青壑一笔巨款逃跑。
李青壑听出他言语间的轻蔑。
他不大服气道：“哎，你们总以出身论高低。我看人家就挺好的，多少能为我出几个主意。”
高元不与他争辩。
二人吃过酒，带着几分醉意勾肩搭背结伴归去。
微醺的状态倒是软了李青壑这张嘴，叫他忍不住在高元耳边絮叨严娘子是一位多么温柔、多么善良的好姑娘。
听得高元耳朵要起茧。
他正想促狭地旧问重提，李青壑的话头先断了，但见他鼻子忽然耸了耸，皱着眉头嘟囔：“哪来这么重的血腥味？”
听他这话，高元才模模糊糊嗅到一丝腥气。
二人环顾一圈，齐齐顿在原地。
只见不远处趴着个人，夜色浓重看不清形貌，可顺着砖缝蔓延的血迹已触到他们脚下。
夜已深，严问晴仍在挑灯审账。
杜夫人半是补偿半是信任，将数个铺面的契书兼账目都交给严问晴打理，柜面进账尽数归栖云院。
严问晴无意间抬头，才发现外边漆黑一片。
她召来凝春，正要问问李青壑的动向，外头突然跑来个仆从，上气不接下气地说：“少、少夫人，夫人请您去前头！”
第26章 知内情瞒天过海，告段落风波又起 狗子……
严问晴在路上自传话的仆从口中大致了解事情的始末。
至前院中堂, 李家人已齐聚在此。
高元亦在其中。
杜夫人倚靠在丈夫怀中，别过头去暗暗垂泪，堂中老少皆面带焦急。
有人道：“当务之急, 应将壑儿速速赎回来, 那印床蛀虫得抓老爷的把柄, 还不知要如何刁难。”
又有人道：“小王八蛋遭了现世报, 可恨前阵子才与阿壑起了冲突, 无端端受衙门猜疑羁押，真是苦了阿壑。”
高元见严问晴，方知死鸭子嘴硬的李青壑缘何屡屡心口不一。
他道一声“弟妹”, 将今夜发生的事再述。
原来今晚李青壑出去吃酒, 同高元结伴回来的路上竟遇着起凶杀, 凶手不见踪影, 死者的血却尚温着, 再借着月色仔细一看，受害者赫然正是前几日被李青壑揍了一顿的混蛋。
偏这般巧。
死者几乎是当着他们面断的气，可二人却没得见半点凶手的行迹，兼此人与李青壑存恩怨, 县衙得到报案后，自然将李青壑扣了下来。
不过高县令心里有杆秤。
像李青壑这等家中富贵的县衙常客, 高县令哪怕拘他，也是好吃好喝的供着，待李老爷花钱打点后, 就会将他完璧归赵。
