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卜世友朝他一笑，手攥紧冰凉的银锭。
屋里有个弹琵琶唱曲儿的女伶。
十三四岁的模样，带着几分怯生生的稚气，悄悄拿眼觑着一室的男子。
李青壑仔细打量她一段时间，发现自己实在心如止水，遂端着瓜子盘走到窗边躲吵闹的咿咿呀呀的唱曲声儿。
从这扇窗望下去时，正巧一辆挂着严家标识的马车停在对面的米铺前。
李青壑吐掉口中的瓜子皮，坐直了盯着这辆马车。
见从马车里下来个中年男子，他重新抓起一把瓜子垂着眼嗑。
过了会儿，李青壑忽然将瓜子丢回盘子，抬头盯着米铺门口，一名米铺的伙计大概正询问着男子的身份，得到答案后立马换上热络的笑，打帘请他入内。
揣着疑惑的李青壑一把拦住路过的朋友，指着楼下马车问：“严家不是就剩一个严娘子了吗？那个男的是谁？”
朋友打趣道：“怎么人还没过门，你先抓上奸了？”
见李青壑剑眉拧起面露不悦，朋友忙道：“这你可问对人了，我有个堂哥在严家做差，正好知道些内情。”
他指着那家米铺道：“这间铺子正是严家的祖产之一。昨儿严家另一门来人，严娘子已经将几处祖产交给她的堂叔，剩下的估计这些日子陆续要交接出去。”
接着他挤眉弄眼的拿手肘顶了顶李青壑，笑道：“看来严娘子是打算一心一意傍好李家这棵大树。”
李青壑却没叫这番调侃生出恼意，反莫名有些不平。
为了这份祖业耽误最好的年华，熬到二十岁尚未说亲，怎么现在甘心拱手让人呢？
却说严家堂叔一连视察数处店铺，店中掌柜、伙计无不毕恭毕敬，叫他通体舒畅，闲翻了几本账目，进项也令他十分满意。
他巡视完一间米铺，正要打道回府，偶闻两个伙计躲在柜台后边兴奋地聊着昨夜的牌局。
听他们鸿运当头，如何在牌桌上大杀四方，春风得意的人不免有些手痒。
他悄无声息地站在两名伙计身后，待二人意犹未尽的转身，顿时被吓个半死，忙向他告错，堂叔不痛不痒敲打两句后，又问起他们口中那销金窟般的赌场。
二人闻弦歌而知雅意，堆着笑请他同行。
瓜子壳已经在李青壑身前的小几堆出个小山包，他还一动不动杵在窗前。
眼见着严家堂叔上了马车，两名米铺伙计追在车旁引路，拐了个弯，正是往赌坊去的方向。
李青壑搁下瓜子盘就往外走。
左右酒肉朋友连忙拦他，询问：“这么急匆匆是要做什么？”
李青壑被话一拦，终于是冷静下来，心道：我这是要做什么？
他抿了抿唇，折身回到窗边，见底下游人如织，再无严家人的身影，皱着眉想：真是个蠢女人，居然将家产交给一个初来乍到就往赌坊跑的赌鬼。
关他什么事。
“我今儿瞧见严家那个堂叔往赌坊去了。”李青壑双手抱肘，摆着张臭脸，如是对杜夫人说道。
杜夫人纳闷地看着他。
“所以呢？”她反问。
李青壑结舌。
他觉着自己将这件事告知母亲，对严问晴十分喜爱的杜夫人自然会把消息透给严问晴，问他“所以呢”这又是个什么情况？
李青壑这番心路历程决计是说不出口的。
于是他撇嘴：“瞧见了，随口说说。”
杜夫人却笑道：“他们家的事儿，你瞎搀和什么？”
李青壑转过头去，眼神有些游离，他道：“咱家不是最忌赌博吗？严娘子有个赌鬼堂叔，可不能让她嫁进咱们家。”
杜夫人刚还有几分儿子开窍的揣测，又被他这番话打得烟消云散。
闹半天是在绞尽脑汁寻严家的错处推脱婚事。
杜夫人冷笑一声，道：“严家的远亲，与严娘子素无交集，关她什么事儿？”
说着，杜夫人眉头一皱：“你去赌坊附近做什么？”
李青壑忙解释自己是同朋友在附近吃酒，偶然撞见的。
原来李家不是从来富裕的。
当年李青壑的祖父染上赌瘾，将家财尽数典当，妻子和离而去，李家徒余四壁，到最后甚至连祖宅房契都要抵押出去。
全赖李父四处行商，年纪轻轻便挑起一家大梁，渐渐才有今日光景。
杜夫人也是那时候一眼瞧中码头上精明能干的李父，不顾父母反对执意下嫁，李父感怀妻子情深意重，多年来夫妻二人琴瑟和鸣。
唯一的憾事，大抵就是李青壑这个不成器的。
