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秦维勉让人把自己扶到炕上，又嘱咐了谢质一番如何安排人煮药、施药等事。
“去做吧。”
谢质舍不得走，可他清楚秦维勉的性子，现在心思自然都放在大事上，没功夫理会他的儿女情长。
“……唉！”
谢质叹了口气，告辞离去。秦维勉又让侯稳越也下去，说自己要歇歇。
二十几年的阅历突然降临在他的心头，秦维勉感到一时间难以接受。过去的记忆好像读完了许久的书一样，他想不出一桩桩一件件都发生了什么，可逐页去看时，又觉得每句话都熟识。
太突然了。
痛苦也好、快乐也罢，还有那些刻骨铭心的感动，一下子加于心头，秦维勉只觉得沉重。
就像久未动弹的人突然耍起几十斤的大刀，纵然可以操纵，但一旦放下就是浑身酸痛。秦维勉有意不去回味前世的苦痛时刻，强迫自己多去想无忧无虑的童年时光，想无味山的清丽风光，想贺翊。
他想起贺翊第一次伸出手拥抱他的时候，那会儿他以为这人是被自己缠得太久没了办法才不得已顺从。那时他虽高兴，却也隐隐担心着过不了几日贺翊就要狠下心甩开他，可没想到两人相处多时竟也情投意合。
后来他又想，官军到了山下来拿他了，贺翊就算为了无味山的安危也会将他交出去，可没想到贺翊又保下了他。
就是这样一次次的担忧与考验，他才渐渐确认了贺翊的真心，也放下了自己的担心。可即便如此，在他死后走过忘川之时，他也没有想到贺翊会追寻他直到此生此世。
秦维勉望着桌上那只血色斑驳的玉壶，笑着想，他总算配得起这个人了，配得起那份至厚至忱的情义，不管是对他的，还是对天下的。
在虚弱之中，他沉沉睡去，早上起来门外早已等候了一群人，急着来问他的安危。秦维勉没立刻见他们，先叫了侍女进来，问贺将军在哪。
“回殿下的话，没见到贺将军。”
秦维勉心中一沉，轻声道：
“束发。”
坐在铜镜之前，秦维勉随意一瞥，心中登时大骇：
镜中之人乌发竟已全灰，鬓角额前更是夹着几缕雪白。
一连十几天过去，一直也没有贺云津的消息。他的方子取得了效验，病人渐渐好转，横州城里终于也有了些喜气。
希望伴着春意迅速地弥漫开来，好消息一个接着一个，唯独没有贺云津的。
夜里秦维勉就站在阶前，望着如水的夜色，久久不语。这天那样高、那样深沉，可即便如此，在没有亲历之时，他也从来没有畏惧过天意。
如今他取得了胜利，却感到前所未有的渺小无助。
秦维勉想，贺云津刚下凡时一定难受极了，跌宕起伏的故事只有那人自己知道，说给谁听谁也不肯信。那时候贺云津很想说给他听，才会找出各种借口靠近他。
那样的心思，秦维勉已经全然知晓了。因为他如今便是如此，攒了一肚子的话只想对一个人说。
可那人却又不见了。
秦维勉抿抿嘴，压抑眼底的酸楚。
他自己也觉得好笑，造化弄人，竟至于此。那天还想他跟贺云津恐怕也好不上几年，不意衰老竟然就这样突然降临了。
谢质从远处过来，看着秦维勉，一时不敢上前。他发觉现在的秦维勉令人陌生，不仅须发灰白，眼中似乎也盛贮了不属于这个年龄的成熟包容。
“希文？”
“殿下，有京中一封加急书信。”
秦维勉笑笑说道：
“你替我看看罢了。”
谢质知道秦维勉这是在向他表达亲近，也不推辞，拆开书信借着檐下灯光读了起来。
秦维勉见谢质倏然变色。
“怎么了？”
“……。十几天前太子夜间饮酒，落水溺毙，陛下急召殿下回京，圣旨不日便到。”
第172章 能忍心吗
“大哥殁了？！”
秦维勉抓过信来飞快扫完了一遍，不可置信地呆愣了半晌。
谢质知道他心中定是五味杂陈，默默上前拍了拍秦维勉肩膀。
“殿下节哀吧。”
谢质对于太子并没有那么多的留恋，从前在作为秦维勉的伴读，他经常到太子面前去，那一位的反复无常、暴戾狠绝令他胆战心惊，即使是太子露出包容关怀之意时，他的心里也是发着抖的。
“殿下要早做准备才好啊。”
秦维勉心中有无数疑惑，但远离京城，他也无处查证，说出来只是平添风波。
“三月十九……”秦维勉望着夜色，叹息着。
“那一晚殿下得仙人托梦，以自身韶华换得瘟疫退散，想不到京城之中、东宫之内，太子殿下他竟然——唉，前些日子还在家姐信中读来，说太子殿下近来纵情饮酒，她苦劝不听，如今果然啊……”
“希文，我们是该着手准备了。接到圣旨后，我准备向父皇上表，举荐戴举将军接管横州，你意如何？”
