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“住手！”
祖典一愣，鞭子悬在半空，额上青筋跳了跳，却还是收手退后两步。
“殿下。”
“他二人是说了不该说的话，你找人教给他们就是了，为何下这么重的手？”
祖典不服，争辩道：
“我早有言在先，不准动摇军心，他们违背军令，理应受罚！”
“两人密谈，尚未触及军心，制止了也就是了。祖校尉神力，他们哪受得住你这一巴掌？再说就算他二人有过，你又鞭打这几个做什么？”
祖典握紧鞭柄，低头道：
“一伍之人，理应连坐。”
秦维勉深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，缓缓道：
“祖校尉，惧死之心乃人之常情，况当此绝境，岂能一味苛责？你赏罚失当，权且记下，今后立功相赎吧。”
祖典仍有不服神色，但不敢多言，只得抱拳领命，退至一旁。天上下起雨来，丝丝落在众人身上。
秦维勉走到那两名说小话的士兵跟前，伸手将他们扶起，嘱咐道：
“敌人围城虽紧，但我军布置得当，粮草充足，你们不必担忧。今后有事找长官汇报，夜间当值不该窃窃私语。待会儿去找医官领些伤药，把脸好好敷上。你们妻小都在何处？多久不曾通信了？”
那二人一一回答，秦维勉又鼓励他们并力守城。此时随从拿了伞来，给秦维勉撑上。
秦维勉挡开了。
雨愈下愈紧，檐上流水如注，秦维勉在众人面前缓缓走过，沉声道：
“危急时刻，正该同甘共苦之！本王决意与横州及诸将士共存亡，我等只需同心戮力，岂愁敌军不退？！”
他又走向被鞭打的三人，脱下自己的披风和外衣给他们披上。
“你们受委屈了，身上有伤就着这件锦衣，回去再找主簿领些抚恤银两，好好将息。”
众人听了都十分感动，只有祖典低头默然。
秦维勉回到刺史府上，正在更衣之时，谢质来了。
谢质自觉停在了屏风之外，转开脸默默等待。秦维勉换好衣服出来，让谢质坐，那人也没有坐到他身边来，只在对面不远不近地坐下了。
“希文将物资盘点清楚了？”
谢质递上簿册，面露愁容，叹声道：
“还得精打细算才成。”
“是该好好打算，”秦维勉说得干脆，将簿册浏览一过，看向谢质说到，“粮草物资虽算不上富裕，但勤俭一些还能支撑几个月，到时怎么也有破敌之法了。只是围困之时人人自危，定要公平公正，供给顺畅，不可因为不公之事引起怨望。希文，你回去想想，明天天亮时咱们再商议，看如何调配最为稳妥。”
谢质点头应下了，秦维勉笑道：
“诶，别整日愁眉苦脸的，横州城还没到绝路呢。你也要当心身子，我看你房中这几天熄灯都很晚，可别熬坏了身体。”
听秦维勉这么说，谢质这才勉强笑了。
“殿下……是有大胸怀的人。”
秦维勉连连摆手，目送谢质离开，又命人叫祖典。刚才看祖典的神色他不放心，又怕当场再说什么祖典面上挂不住，因此才放祖典自己冷静一会儿。
“祖校尉，”秦维勉见他进来，起身去迎，“起来。”
“本王知道你不是苛待士卒的人。近来被山戎包围，你日夜操劳，一时脾气上来了，我不怪你。给你记一过也是军法使然，小惩大诫罢了。你肩上担子重，今后有什么不顺心的来找本王就是，不必闷在心里。”
祖典没想到秦维勉找他不是为了再训斥一顿，反而如此温和体贴，铁打的汉子一时也双眼一酸。
“是。卑职知错。”
“你呀，天生神力，亲自动手他们哪里受得住？你想想，他们都以为城池必破了，不怕死的人，你还打他们，万一激起兵变，岂不正中敌军下怀？如今这个时候，正该以安抚军心为上，悉心抚慰，才能上下一心啊。”
祖典想到这里，也不禁后怕起来，连忙认错。秦维勉又道：
