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“微臣不敢。”
沈清辞的声音有些沙哑，他艰难地深吸了一口气，语气中透着一种浓重的无力感：
“微臣并非惧怕那些同僚的排挤。微臣只是……只是觉得这棋局，与这朝堂何其相似。”
“陛下乃是执棋者，高瞻远瞩，掌控全局。而微臣，不过是这棋盘上的一枚微末的棋子。微臣本以为，凭借自己的一腔热血和治世之才，能够为陛下在这棋盘上厮杀出一片清明的天地。”
沈清辞苦涩地笑了一下，那笑容中充满了对残酷现实的妥协与对皇权绝对的敬畏：
“可是，微臣错了。这朝堂上的盘根错节，远比微臣想象的要复杂百倍。微臣这枚棋子，冲得太猛，虽然替陛下办了差，却也让江南士族狗急跳墙，甚至……甚至已经隐隐成为了陛下推行新政的阻碍。”
沈清辞郑重地、深深地作了一个长揖：“微臣不想成为陛下的累赘。故而，微臣宁愿投子认输，退居一隅，也不愿成为那颗……乱了陛下全局谋划的废棋。”
这番话。
是沈清辞这半个月来，在经历了极端的追捧与孤立后，发自肺腑的、惨痛的领悟。
他以为，自己这般懂事、为了君王着想的退让，定能换来陛下的几分宽慰。
然而。
他却没有看到。
在听到“微臣不过是一枚微末的棋子”、“投子认输”、“废棋”这些卑微、甚至带着几分自我放弃的话语时。
坐在龙椅上的萧烬。
那张俊美冷酷的脸庞虽然没有任何表情的变化，但他那双隐藏在宽大袖袍下的手，却瞬间死死地攥紧了！指甲深深地刺入掌心，传来一阵尖锐的刺痛！
棋子？废棋？！
这个不知好歹的木头！
他萧烬费尽心思地将他留在南书房，顶着太后和满朝文武的压力护着他。他所做的一切，都是为了将这块绝世美玉雕琢成只属于自己一个人的形状！
他怎么可能允许这块玉，因为受了一点点外面的委屈，就生出这种可笑的“退居一隅”的退缩念头？！
一股狂躁的、想要直接将这人按在棋盘上狠狠欺负一顿的暴戾冲动，在萧烬的四肢百骸疯狂游走。
可是。
萧烬那可怕的帝王理智，硬生生地将这头即将破笼而出的野兽给按了回去。
不行。
不能发火，不能失控。在这个关键的“驯化”阶段，他必须继续扮演那个完美、惜才的圣明之君！
只有这样，沈清辞才会被他那张名为“君恩”的巨网，越缚越紧！
“沈卿。”
萧烬缓慢地松开了紧攥的双拳。他拿起刚才那枚白玉棋子，在指间随意地把玩着。
他的声音，平缓，甚至带着几分罕见的、犹如长者般的宽厚与包容：
“你太自轻自贱了。”
萧烬将那枚白子，轻柔地，放回了棋盘上那个关键、也是沈清辞之前一直不敢落子的位置。
“在朕的这盘棋里，大靖的江山是棋盘，满朝文武，甚至是那些心怀叵测的世家大族，皆是棋子。”
萧烬抬起头，那双深邃的黑眸，平静、却又专注地看着沈清辞。
“但你，不是。”
“你是朕亲自选中的……执棋之手。”
萧烬的这句话，说得平淡，但其中蕴含的分量，却犹如重逾千斤的泰山，结实地砸在了沈清辞的心头！
