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袁长钦立在马车前有些不知所措，对自己造成的误会很抱歉，又知道楼令风此刻最不愿意见到的就是自己，他出面去解释，只会让火势越烧越旺，温声劝道：“师妹回去与楼家主好好说。”
“他那样子，像是好好说话的人？”金九音没什么心情，东西已经买得差不多了，可惜饭菜还没来得及吃上一口，“师兄回吧，回家我让春芙备些饭菜。”
说话声从窗口传来，隐约落入耳朵。
楼令风人立在门口晃了很久的神，适才发生的一切像是做了一场梦，惊醒过来转身疾步下楼，走出酒楼立在街头，恰好看到金九音抬头望来，漠然地放下了车帘。
——
金九音是被气到了。
小舅舅派袁师兄前来召她回去，目的便是想确认她与楼家主当真是两情相愿。如今好了，不必她去说，袁师兄亲眼见证了他们之间的关系。
回到家金九音安置好袁长钦后，便歪在榻上，慢慢缓着气。
楼令风那个狗东西。
六年了就没有一点长进。
春芙在替她收拾明日上路的东西，见她脸色不对，好奇她和袁师兄出去时还好好的，怎么回来就不对劲了，小心翼翼问道：“女郎是放心不下楼家主吗？”
金九音闭眼，翻了个身，“没有。”
看来猜中了。
春芙笑了笑，“奴婢没有替女郎备冬季的衣裳，路上一个月，到了纪禾正是秋季，待些日子咱们就起身，正好能赶在落雪前回来...”
落雪，这才七月底。
等她回来，与楼令风的婚约还在不在都说不定了。
心里烦躁睡不着，加之明日又要走了，金九音去了嫂子屋里与她道别。
一进屋见金映棠也在，她背上的鞭伤刚结疤，脸色还未恢复过来，坐在郑氏的身旁，拿着勺子慢慢地挑着枳实里面的籽。
穿着一身素色的衣裙，头上只插着一只沉木簪，全然看不见昔日皇后的半点影子，仿佛又回到了之前那个安静的金二姑娘。
见她来了，抬头忐忑地唤了一声，“阿姐。”
金九音坐在她身旁，“东西都是收拾好了？”
金映棠点头，“嗯。”
金九音没有问她愿不愿意回去，彼此都知那是她最好的一条路，是金震元用自己一辈子的心血与抱负，还有半条命换来的。
金震元辞官后，把家财散尽全拨给了军营，让金四公子全力医治‘鬼军’。
有的能恢复神智。
有的，则需要养一辈子。
全家都在替她赎罪，金映棠心里清楚。本以为太子死了，祁兰猗得到了应有的报应，心里会舒坦一些，可如今背负的东西愈来越多，愈发沉重。
金九音摸了一下她的头，“回去把清河的东西清理干净，阿鹤在朝一日，也好安心。”
赎罪一事上，谁也帮不了她。
只能交给时间。
金映棠点头。
郑氏见她进门时脸色不对劲，也递给了她一个枳实和勺子，“你祖母最近咳嗽厉害，我寻了几个枳实，待会儿煨在炉子上，烤热了给她送去，天气马上转凉，路上还得一个月，你俩也吃一个...”
金九音埋头挖。
郑氏看了一眼被她连果粒一同挖出来的果肉，不动声色，轻声问：“此番前去少说也得两三月，小九与楼家主说了吗，他同意了？”
“嗯。”金九音含糊其词。
郑氏便知出了问题，轻声道：“你小舅舅也是为了你好，想知道你心里到底喜欢的是谁，免得将来后悔。”
“金袁两家家业大，虽讲究门当户对，但也遵循本人的意愿，就像当初楼令风曾找你小舅舅和兄长提亲，你小舅舅和兄长一致发话，要看你自己的意思。”
金九音一愣。
他还提过亲？
郑氏惋惜道：“楼家主第二日就去找你了，可惜表白不成，被你回绝了。后来见你和太子相处融洽，你小舅舅和兄长，包括我，都一度以为自己想错了，道你是当真喜欢太子...”
郑氏实在忍不住，夺了她手里的枳实，再被她挖下去，哪里还有果肉。
“不过六年后你能与楼家主走到一起，也不算遗憾。”郑氏把枳实递给金映棠，“放在炉子上烤着。”
“好。”金映棠偷偷看了金九音一眼，“阿姐，明日一早就要走了，东西收拾好了吗？”
金九音适才起便心不在焉，如今脑子更乱了，借着金映棠的话，起身道：“还没呢，嫂子和映棠聊着，我先回去收拾。”
人一走，郑氏便与金映棠对视一眼，无奈叹道：“你俩，一个粗枝大叶，一个心细如麻，就不能均衡一二？”
金映棠不吭声，低头继续掏着枳实。
“夫人。”守在外院的婢女突然从外进来，到了郑氏耳边，低声禀报道：“巷子外来了一辆马车，一个时辰前就停在那了。”
郑氏问：“可认出来，谁家的？”
婢女道：“车头挂着楼家的牌子，里面的人是谁，奴婢就不知道了。”
郑氏这回笃定两人在回纪禾一事上，出了分歧，叹了一口气，正欲起身去请人，对面的金映棠先站了起来，“嫂子，我去吧。”
——
金九音从外面回来后便有些后悔了，楼令风本就是小气的性子，又傲又倔，看到袁师兄来了宁朔，本能反应是要带她回纪禾。
虽说她自己清楚，与袁师兄清清白白，可站在楼令风的立场，他怀疑的也没错，她确实差点与袁师兄定了亲。
听完嫂子的话，金九音的悔意更浓了。
没想到楼令风在自己表白之前，先与兄长和小舅舅提了亲，在他向自己表白之时，心头应该也没想到会被拒绝。
换作是自己，此人往后如何再也与她没有关系，可她与太子订亲后，楼令风还能容忍她和太子时常在他面前晃悠，甚至几度出手相救。
他并非气量狭隘之人，只是在对这场曾经一度错过的感情上，存了几分患得患失。
是小心眼，也是在乎。
算了，她再等几日，等楼令风忙完朝堂的事，她与他一道回纪禾见小舅舅，这样他总该放心了？
金九音先去找了袁长钦，与他说明白了缘由，“今日让师兄见笑了，我与楼家主之间平日并非如此。他待我很好，初来宁朔是他先收留了我，嘴虽讨厌，照顾起人来却是无微不至。”
“六年前我与他相处得并不愉快，诸多误会和遗憾，好像在他心里留下了不小的阴影。若是我，我不见得就有那份勇气再回头。”金九音实话道：“但他选择了陪在我身边，陪着我一道追查鬼哨兵，一道培养感情。”
“按理说家族利益大于一切，他那样见过风雨的人，比任何人都清楚这一点，金家遭遇劫难，他本可以落井下石，谋取更大的好处，但他没有，其中一部分原因。”虽说有给自己长脸的嫌疑，金九音不得不道：“大抵也是因为我。”
袁长钦立在那，不出一声，安静地听她说。
金九音说完了才抬头，“麻烦师兄明日先带映棠回去，过些日子，等朝堂的局势安稳了，与楼家主一道回纪禾，拜见他老人家，可好..”
袁长钦听明白了，家主的初衷是让她看清自己的本心，既然她已经看清楚了，早回晚回都一样，“师妹放心，师兄一定把话带到。”
——
楼令风看着她放下马车帘，决然而去的那一刻，所有的心气劲儿从头泄到了底。
心头的嫉妒与愤褪去，冷静下来，便只剩下了恐慌。这才去反省自己的言行，竟忘了那是他等待了六年才换来的她的一次回头。
因他一时的冲动而毁于一旦。
他若不出现，她早晚会来找他，离开总得有一个理由，退一步讲就算她悄无声息地回到纪禾，将来自己也有理由找上门。
不会像如今这般陷于不可挽回之地。
来金家的路上楼令风想了无数条路，他去认错，大不了再一次被践踏真心，万一她心软，愿意留下来。
不知她消气了没，袁长钦和她有没有在一起，贸然找上门，她会不会认为他又是来与她吵架。明日她要走也得经过这条巷子，他就堵在这儿等上一夜，等她气消，看看还忍不忍心丢下他回去...
江泰听到夜色中有脚步声朝着这边走了过来，很快认出了是金映棠，隔着窗同里头的主子禀报：“是金二姑娘。”
不是大娘子。
楼令风面上的紧张之色慢慢松开，眼底的失落藏在了看不见的车厢内。
金映棠立在马车外五步之远，问道：“是楼家主在里面吗？”
等了好半晌，金映棠才听到里面的人开口，嗓音不愠不怒，“金二姑娘有何事？”
金映棠这才走到了马车前，将手里捧着的刚烤好的枳实递给了一旁的江泰，“今日嫂子见天气转凉，烤了几个枳实，说能驱寒止嗽，得知楼家主在外面，便让我送来了一个。”
不管主子吃不吃，既然是大夫人的一片心意，江泰赶紧接了过来。
楼令风的嗓音隔着窗传了出来，“多谢大夫人，金二姑娘。”
金映棠并没有离开，轻声道：“记得六年前的纪禾，那夜也在下雪，嫂子烤了好几个枳实，逼着我阿姐吃完，又托她送给阿杳姐姐，我和祁兰猗三人。可阿姐不知怎么回事，枳实没有送到，人半夜才回来，一身被雪泥湿透，肩膀上、手上全勒破了皮，人已经精疲力尽，躺在床上歇息了好几日才缓过来，我问她，她也不说，还让我瞒着所有人，对外说自己染了风寒...”
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作者有话说：啊，宝儿们还有一章才能正文完~
