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老鸦山众人虽没凄惨到那地步，但韩居简也动了恻隐之心，没多为难便给人把户籍办了。没成想一时好心，倒为小丰县捡了个金饽饽，这才几个月过去，人在府城都有些名气了，俨然成了他们这个小穷县的首富。
说起来初初听到杨大地片面的供词时，晓得老鸦山寨将人双腿打断，韩大人是有些生气的，觉着自己好心却收留了一群堪称土匪的恶霸，他日可别养出一窝山匪来为祸一方。
只小丰县实在穷得过分，没兵没钱，想带人去捉拿审问老鸦山一众都没法子。只得默默忍了，心里也存着两分对人性的侥幸，暗中关注着老鸦山一举一动，打算一旦发觉不对就将这事儿捅到府衙去，让府衙出兵拿人。
这一关注老鸦山寨便发现那杨大地满口谎话，差点让他误会了他们小丰县出来的、行商实在、好锄强扶弱、帮扶了不少人的首富！
当然，韩大人没将心里这么多弯弯绕绕说与人听，只粗粗略过。
“……那杨大地赔不起主人家的几只鸡，便被下了县衙大牢。许也是坏事做尽老天来收了，上月下了场暴雨，人染了病，狱卒草草请了郎中来看，但无济于事，直病了十来日，给他病死了。”
韩大人语气唏嘘，神情却不是那么一回事儿，瞧着有两分痛快。
沉川几人得知杨大地下场，没人觉着悲伤，甚至觉着大快人心，多想替兰哥儿买一挂鞭炮回去庆祝庆祝。
杨大地让病体拖死了，无一人为他感到可惜、悲戚或是别的什么，做人做到他这份儿上，实在失败。
沉川没过多关注杨大地后事，见韩大人没有问责的意思，也与人闲聊起来。
“听大人说县里还养着些孤儿，是怎么一回事？”没听说过这边衙门还有专门养孤儿的机构啊。沉川望了望梅寒，梅寒亦不明状况地轻轻摇头。
说到这事儿，韩大人神色肉眼可见地沉下来，长长叹了口气。
“哎，说来话长，都是些可怜孩子。去年晚秋时候少雨，天干物燥，本官时常让人在治下乡镇巡视，警示百姓小心火烛。奈何人算不如天算，一天夜里打了旱天雷，劈中了山中树木，当即引发了山火……”
山火来得突然，最近一个村子的村民都在睡梦中，察觉不对醒来时，整个村子都已经陷入了火海。
不幸中的万幸是小丰县草木不旺，山火没有绵延百里去，韩大人带着人赶到受害村子时，山火已经烧无可烧，火势小到几乎完全熄灭，整个村子有半数人幸存下来。
有些人家还好，房屋田地烧毁了但家里人还齐全；有些人家有一两个没救回来，沉浸在悲伤的氛围中；最惨的便是全家只剩了他一个的孤儿，哭都不知该从何哭起。
往常这般天灾下的孤儿，大多贱价把自己卖给人牙子，让人牙子搭线将他们转卖到富贵人家，好歹能有条生路。
只韩大人不忍看好好的孩子沦入奴籍，将人带回了衙门强自养着，解决了人吃喝问题，又为人生计头疼，愁了八九个月没愁出个结果来，倒把自个儿头发愁掉了不少。
“愁啊，这些孩子大点的还好说，找些轻省活儿勉强能养活自己。就是有些八九岁、十岁出头的……实在令人头痛。沉老板要是有什么门路，也向本官透露透露。”
说这话时韩大人本人也没抱什么希望，权当发发牢骚，谁知人还真点了点头。
沉川：“今年我们寨里是没空缺招给小孩了，但明年春天看看情况，兴许可以招几个小孩，能教人做做茶，只工钱是开不了多高的，而且……”
他话未说完，韩大人再次握住他手，情真意切：“沉老板，不，贤弟，只要你们肯教人手艺，别说工钱，倒贴钱我也要送人去学——不过也不能倒贴太多。”
沉川哭笑不得：“师傅领进门，修行看个人，能不能学成还要看他们自己。且要等到明年开春，还早着。”
梅寒也道：“韩大人给了我们寨子这么大便利，我们回报些许也是应当，哪里好意思再收学费？”
韩大人激动不已，一连叹了数个好，又命下人取来纸笔，挥毫书了“官民仁贾”几个大字，说是要着人刻了牌匾送给他们，实在感动得不像样，就差握泪眼涟涟握着人手无语凝噎了。
