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又是塔拉。今天的精灵骑士没穿铠甲，只着一身简便的墨绿色常服，长发随意披散，看起来像个普通的精灵少女。
阿什琳狠狠瞪着她：“如果你是来幸灾乐祸的——”
“哦，我不是。”塔拉耸肩，“只是闲逛。今天放假。这地方可是我曾经的‘失败者专属座位’。”
她学着阿什琳的样子坐在地上，头靠着椅子腿。
“你？失败者？”阿什琳难以置信。
“我以前也喜欢在挫败的时候来这座花园。”塔拉怀念地说，“比如，当我的素描老师说我画的头发就像钢丝一样，然后所有同学都大笑时，我就会来这里痛哭流涕。”
“素描老师？”阿什琳有点困惑，“可是，你难道不是骑士么？”
“我又不是一生下来就是骑士。”塔拉说，“看着我，人类。你觉得我长得像当骑士的料吗？”
是的。塔拉比骑士团剩下六个精灵都要瘦小，面貌也更为年幼。如果忽视她眼睛里的冷气，没有谁会觉得她是骑士长。
“不是很像。”阿什琳承认。
“在伊洛文亚，不会画画、不会唱歌也不会写作的精灵，基本没什么前途。”塔拉笑了笑，“小时候，我的两个好朋友都是天才，整个校园生活，我都活在他们的阴影里。一个叫艾丹，随便哼个调子就能让鸟儿合唱；一个叫劳瑞尔，闭着眼睛都能画出让你想跪下来看的素描。”
听到这两个名字，阿什琳睁大眼睛。
“没错，我们曾是铁三角。”塔拉注意到她的反应，“都说三角形关系是最稳定的，可是他们两个经常不带我一起玩。他们的音乐里没有我，画作里也没有我，我被落下了。我来到这座花园里为我不存在的天赋和失去的友谊哭泣。”
“很抱歉听到这些，塔拉。也谢谢你的分享。”阿什琳说，“可我现在真的没有心情——”
塔拉抬起手：“我还没有说完，人类。你能想象如果我一辈子去做那些文艺的事情，我现在会是什么样吗？一个工匠，我想。
“我只是为了母亲才这样做的，我曾熬夜画那些没用的速写，吹奏不成调的乐曲，只为不让母亲失望。我们家只有我们两个，在精灵谷不算富裕。她希望我成为大艺术家，给我们带来更好的生活。”
阿什琳低下头。她也是为了卢卡斯才日夜练习，她只是希望卢卡斯看到她不是那个笨手笨脚、控制不好魔法的女孩，可到头来，她依然是。
“我根本不擅长排线、吹笛子或是背台词，但这不代表我一无是处。直到从三头犬爪下救了艾丹的命，我才发现这一点。”
“你——什么？”阿什琳的胃口总算被吊起来，“难道不是艾丹用音乐从三头犬爪下救了所有精灵吗？”
塔拉皱起眉毛。
“你们人类就是这么说的？好吧，的确。艾丹确实把它哄睡了，猎魔人也确实捅了它一剑。但是黑魔法怪兽是不会轻易死去的，它的挣扎时间很长。垂死挣扎时，中间那颗头朝着艾丹就咬过去了。我当时正好路过，情急之下，抢过旁边一个看傻了的猎魔人的弓——”她做了个拉弓射箭的动作，“——嗖！一箭射穿了它中间那只眼睛。”
“梅莉娅陛下感激不已，将我送去骑士学院。这之后我才开始学真正适合我的东西。”
塔拉站起来，拍了拍裤子上的草屑，然后弯腰，从阿什琳之前“摧残”过的那丛花里摘下一朵黄色蔷薇，递给阿什琳。它蔫头耷脑的，毫无生气。
“多为自己想想。我不知道艾丹大人或卢卡斯王子都和你说了什么，但别总听那些男孩的话，他们都一样蠢。”
阿什琳咧开嘴：“我同意。”
她接过蔷薇，想象着晚会大获成功，心中一片明朗。蔷薇闪耀起金光，缓缓盛开。
塔拉摊开手：“瞧？你已经明白了。”
“嘿，塔拉！还有阿什琳！”
就在这时，劳瑞尔抱着一大摞摇摇欲坠的画纸冲了过来，耳朵上还别着三支不同型号的铅笔。画纸最上面的，是那张卢卡斯的速写。
“救命啊！艾丹说要看看我最新的作品，我得把这一坨屎山搬到他的房间。”劳瑞尔紧张地说，“能帮个忙不？该死，要塌了。”
即将滑落。塔拉立刻抱起一大半“屎山”。
“我想我得先走了，”阿什琳跳起来，“谢谢你，塔拉！再见，劳瑞尔！”
她转身跑开，脚步轻盈。多为自己想想。多想想自己的感受。
她闭上眼，脑海中浮现的不再是卢卡斯的草图，而是希达公主可能的样子，和一个母亲失去女儿的心碎。
她是真心想为那个逝去的小生命做点什么，想看到那个女孩的另一种模样。
