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所以收税之时，两箱只作了一箱，三停只报了两停，缎绢当作茶叶、马牙香报税。整整十大车货物，只纳了三十两银子。”
谢凡、张世贤、陆平友听了，皆是目瞪口呆。他们虽不甚明白，但是大受震撼。
还是陆平友发现其中盲点，问他父亲：“那这西门大官人如何能买通得了京里官员和内官？官员内监都在京里，他在临清，怎么能搭上的？”
陆才明面露赞许，对儿子点点头，继续说道：
“京里那位内宫大太监过寿，西门大官人专门备了一大船名贵贺礼去祝寿。鸽蛋大的合浦珍珠便有一箱，半人高的珊瑚宝树也有两只。
只把老太监喜得眉开眼笑，当场便让西门庆磕头，认作了干孙子。
此外但凡官员，内宫太监，未仕的进士举人，只要是路过临清，西门大官人皆要殷勤招待一番。故而今日也要送谢举人这封银子。
往年一个进士路过临清，西门大官人好一番招待，吃喝玩乐不提，临走前还送两个漂亮伶俐小厮。
后来这个进士授了巡盐御史的美差，西门大官人便顺利得了朝廷盐引。从此西门大官人大作贩盐生意，赚得盆满钵满。
今日西门大官人对我们一行人，如此热络招呼，又款待酒饭，便是沾了举人老爷的光呢。往常我一人来时，甚至见不到西门大官人面呢。”
听了西门庆发家前因后果，三位少年皆是一番原来如此的表情。恍然大悟之余，又若有所思。
所谓“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。陆才明知道三人终究涉世未深，还需多加历练，方能熟悉世间百态，独当一面。
这一晚谢凡伴着漕河水流之声，躺在床上辗转反侧，久久不能入眠。
谢凡心想：“果然西门庆除了是个地痞流氓，衣冠禽兽，还偷税漏税，垄断经营，官商勾结，行贿受贿，认贼作父！简直是，头顶流脓，脚底生疮——坏透了。
就是不知道这个西门庆像不像《水浒传》里一样淫荡好色，日常欺男霸女。也不知道临清县里有没有潘金莲和武大郎。如果那个倒霉的武大郎被奸夫淫妇害了，会不会有个好汉武松给他大哥报仇雪恨。”
转念谢凡又想到老老实实做生意的张世贤：
“看来老实本分做生意，利润终究有限，还得担负着风险。能做到像张家这样就已经很是不错了。自古以来，坚持作好人、走正路都不容易啊。
做坏人总是容易得多。只要思想肯滑坡，方法总比困难多！
将来我如果能进士登科，是做忠臣还是奸臣呢？”
谢凡自己世界观、人生观、价值观这三观，本来就与此时主流不同。无论是做好人或是坏人，恐怕都会在封建时代格格不入。
对于未来的人生道路，谢凡思来想去也没有想出个结果。想得实在劳累，便伴着水声沉沉睡着了。
过了临清，顺天府便在咫尺之间。
漕船顺风昼夜行船百里，谢凡一行人终于赶在运河结冰之前顺利到达大通桥。
注释：文中西门庆人设参考明代小说《金瓶梅》中西门庆，抹去了武大郎等情节，在此作为明代运河两岸官商勾结的典型案例。
第60章 京城居不易
由于北京城改造，明代漕船并不能直直驶进积水潭。漕河在通惠河这段，北边的终点，便在北京城东南方大通桥。
谢凡一行人离家已有一月，奔波千里，终于顺利由南京到达北京。
漕船甫一到达，张世贤和陆才明父子，便联系货物买家，将货物出手，又安置好船只回空。钱货两清，三人皆大欢喜，又如约给谢举人送上二百两纹银。一行人便预备在北京城里落脚，准备着在他乡过年。
陆才明曾往来北京多次，便先安排几人暂住金陵会馆休整。时至冬季，运河冰封，商贾多已回乡。所以会馆内颇为冷清，只有零星几个客人。其中也有一位举人，便是鹿鸣宴上坐谢凡上首的。可惜他依旧冷淡，见了谢凡只一副爱搭不理模样。
明代北京内外城皆有各地会馆，供同乡同行集会、寄寓之用。
既有按不同行业所设立商业会馆，也叫行馆，如颜料行山西平遥会馆、粮油业临襄会馆。还有以接待举子考试住宿为主的士人会馆，亦叫做试馆。
三位少年初次离家如此之久，在金陵会馆中，免不得倍感冷清寂寞。因着此行进京收获颇丰，四人便合计着由陆才明出头，去典一处宅院住下。费用由谢凡、陆才明、张世贤三方分担。陆才明出五成，谢凡和张世贤平摊余下五成。
