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“荐卷”若是副主考亦觉得可取，则会在考卷上写下“取”字。
“取”字试卷方才会与主考官相见。若主考官仍觉可取，便会在试卷上写“中”字。
同考官“荐卷”，副主考“取卷”，主考“中卷”。一份朱卷须连过三关，方能成就一位举人。
第51章 阴错阳差
南直隶省作为大明乡试大省，乡试考生数量历来为两京十三省之冠。本届乡试又因着积压了两届士子，所以人数格外众多，逼近五千大关。
依照谢凡前番计算，本场乡试录取率应当不足百分之五。可实际上，谢凡还是过于乐观。纵然人数为历年新高，本场乡试依旧为定额，只取一百三十五人。所以录取率实际不足百分之三。
不过相对于其他行省，南直隶举人名额也是各省最多。举人名额按一省人口、物产、税赋而定，所以各省皆有不同。大省有百余名，比如南北直隶。中省约七、八十名，比如山东、山西。小省仅四、五十名，比如广西、云南。录取名额皆有定数，不能任意增减。
相比中式名额，朱卷数量实在巨大，可谓浩如烟海。仅靠几位考官、同考官在短短月余内批阅完毕，简直如大浪淘沙一般，殊为不易。
外帘官将考生墨卷誊抄为朱卷，朱卷又经过对读，方才送至内帘。内帘收章官将朱卷按照《五经》分开成捆，每经试卷专由一房批阅，亦是取中定额。如何分配又由考官抽签决定。因此担任阅卷的同考官，又称房官或房师。
故而如谢老秀才所言，首场试卷最为重要。若是首场落卷，任凭此后两场文章如何惊才绝艳，也是枉然。
此外还有一处关卡，却是谢老秀才久经战阵，亦不知晓：朱卷若是先至考官案头，便更易取中。因为试卷评阅全赖人力，考官困于方寸之间，整日看卷，看至后头，考官也难免懈怠疲惫。所以越至后头，取中越难。
正所谓“定弃取于俄顷之间，判升沉于恍惚之际。”*
说到谢凡，他首场文章做得不错。语言质朴，逻辑通顺，更要紧言之有物。尤其诗义《小雅·蓼莪》一文情真意切，诚恳动人。鲜花总需绿叶衬。
这份朱卷在一众辞藻华丽却空洞无物的文章中，显得格外出色。更要紧的是，谢凡的卷子在第一日便放于房师案头。
经房同考官正是精神抖擞，奋发上进之时。刚好同考官乃是一个十足孝子，从小由寡母含辛茹苦抚养长大，千辛万苦方才考取功名。他深感于“墓门拱木，自古无死而复生之亲”一句。于是在这份朱卷上留下一个蓝笔“高荐”。
“荐卷”送至副主考翰林学士，杨伟案头。杨翰林通览全文，亦觉四书经义文章言之有物，诏、表、诰撰写也是中规中矩。
杨翰林顺利看到到最后一篇策论，眉头渐渐紧蹙。
此篇策论文采斐然，才华横溢。偏偏对于卫所军户这等祖宗成法，暗含不满。虽然卫所军户逃亡甚多，早已人尽皆知，正如“秃子头上的虱子——明摆着”。可人尽皆知，亦是不可随意置喙。正如不可“对着和尚骂贼秃”。最后对朝廷海禁亦是颇有微词，竟还多谈海贸之暴利，铜臭之气扑鼻而来！
“既是胆大包天，又是有辱斯文！”杨翰林为之一哂，不以为然。
原来这位杨伟大人一甲探花出身，如今年过五旬，正任翰林院学士。论相貌杨翰林方额广颐，下颌一缕美髯，可谓相貌堂堂。论文采杨翰林曾为探花郎，自不必说。
他性格正经，克己复礼，恪守成法，不越雷池一步。刚好不对嘉历天子胃口。因为不讨当今皇上欢心，他这个翰林学士做得颇有些窝囊。可偏偏他是先皇留下旧臣。新帝立足未稳，不好贬谪，只把他冷落一旁。
最近皇上因为些个琐事，厌烦杨翰林喋喋不休。借着秋闱大比，便打发他来南直隶，做乡试副主考官。乡试主考官动辄封闭月余，不与外间接触。九月等到乡试放榜，杨翰林再回到京城，皇上早把事情办理妥当了。
做一省乡试主考，本届取中士子便都是主考“门生”，主考便是士子“座主”。对官声大大有益。因此做主考虽然辛苦，亦是一份美差。所以杨翰林无法拒绝，只好离开北京城。
天子既然不喜杨伟，自然不会让他舒舒服服做主考。皇上特意安排自己老师，高长德做正主考，刚好压制杨伟一头。本场取中所有士子，不光是副主考杨翰林门生，更是正主考高大人之门生。
天子这一番帝王心术，翻云覆雨，只将杨伟弄得是“哑巴吃黄连，有苦说不出”。于是杨翰林怀着心中愤懑，对着此份气调不合的朱卷，提笔轻轻落下一个“不取”。
