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太后失望地闭眼，“罢了，罢了……”
李束远以为说服了她，恰好此时，梅仙端着药碗进来，低声道：“陛下，太后娘娘该喝药了。”
李束远犹豫片刻，还是接过那碗道：“母后喝过药，便好好休息。”
由李束远服侍着，太后喝起了药，苦涩的药味飘荡着，连闻也难受了，遑论喝下。
而那漆黑的碗底，在药匙搅拌下偶尔发出叮当的声响，轮番地照出两张被染黑的面容。
映着太后那张脸时，同样幽黑地几乎要与那药色一道化开，药下半碗，她的脸也不知也被热气熏的，还是药到好处，果然有些些血色，她低声道：“皇帝，哀家不会强行保他们的事，可是，你要答应哀家，不要冤枉了他们。”
“自然，莫说是舅舅家，朝中官员，无论是谁，自有大周律法，必不会冤枉了他们。”
太后似乎是讥笑了一下，才说：“龙椅虽为谋反的证据，可哀家可以说，赵家——或者说哀家的兄长你的舅舅没有谋反的心，你再去查，定然是有人想暗度陈仓。”
“……朕知道了，母后宽心。”
“不，你不知道”太后想到自己掌握的一手消息，内心陷入了极大的挣扎之中，“难道欲谋反称帝的人，会只有一把龙椅？那里那么多金银财宝，不足以让他披龙袍执玉玺登龙椅？可眼下，只有一把龙椅。”
“母后想说什么？”李束远放下药碗。
“意图谋反的另有其人，皇帝一定要还你赵大人清白。”太后微合起眼睛，不再说话。
“既然母后如此斩钉截铁认为另有其人，想必有了猜测或是证据？”
“呵——”太后冷笑，“我说的证据不作数，皇帝你查的才是。”
“且看我兄明挽执掌礼部，礼部是什么部门？管着礼教却无实权，他在这个位置一呆就是十数年，何来狼子野心？自古以来没有这样的人会想造反的，且看史笔无情，又有谁在这个位置做那个谋逆的主？”太后拍着床头，梆梆响着，像是要拍散自己心中的伤心郁结，以及她期待又知无望的痛苦矛盾。
“那依母后看，谁才会是这样的人呢？”李束远语气微冷，他听出来了，这样的人，必然位高权重，大权在握，依太后一贯的心思，不是指南原又是谁？
太后道：“谁有子孙万代，谁有造反之能，谁拥权自重，谁可直捣京师？又是谁能一呼百应，声名远扬，早得民心？”
李束远疑惑，这说的，又不似南原。
“哀家言尽于此，皇帝若还记得当初是谁在你登基前助你良多，就该彻查清楚，还他清白。”
只这样来回说着，时间都过去了，她翻来覆去，只有这一句，李束远有些心下有些不耐与无奈，只好道：“知道了。”
由于太后施压，赵家也还有门生在朝堂中，此事牵扯太大，又是太后母家，户部又说还有账本未定，几重因素拖下来，就拖过了年关，路平江打了胜仗的消息传回来，不久也班师回朝。
战报之中，以黄琦琅功劳最大，连破匈奴几城，大有年轻武将一代翘楚之态，朝中多有人为他请封。
反而是路平江，虽挂元帅之职，却在军中连病几场，战事后期连指挥一事都因病无能，反而是黄琦琅暂挂副帅之职，运筹帷幄，决胜千里，实在不容小觑。
李束远看完捷报，当即决定晋黄琦琅为都督同知，其余晋升嘉奖也不计其数，只待大军回朝。
只是回朝一事，反而比出征多了几桩难事。首要一桩便是路平江的病，边关苦寒，回京又奔波千里，他的病皆因孽子而起，如今却一时不能好了。
行军慢了又慢，歇了又歇，使得路平江不得不召来黄琦琅，让他率先回京。
然而黄琦琅说：“主帅不在，军队不能先行。”
路平江道：“路上开支，军需粮草无一不能缺，若因为耽搁，难道还要朝廷来给班师回朝的大军送粮？至于主帅，如今你大获军心，战士们跟着你，也是没什么大碍的。”说到这，路平江心中十分欣慰，这样的漂亮的仗，他在黄琦琅这个年龄时，倒还没有过。不过他这样的年纪能有这样一股狠劲，扭转占据，反死为生，恰是将家良才。
路平江缠绵病榻，面容仍有虎将威严，只是形销骨立，只由一股精气神撑着了。
而黄琦琅在这场战事中，似乎更威猛高大，隐隐有压过路平江之势，而那贯眉的一道伤疤，因他正直的容貌，不加凶狠，反添坚毅。
路平江翻过身体，仔细瞧了瞧他，似乎是在看他那道疤，又像看他这个人，他自觉是个武将，不会说话，但是对黄琦琅的拳拳爱护之心也不需要言辞粉饰：“琦琅，老夫一生立战功无数，受封赏无数，想想，我这回，可能也是封无可封，也是因为没有一分一寸的功劳，不如趁这次卸甲归田，由你来接我的班，你看如何？”
