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殿上众臣看不清天子神色，只是在他怔愣的片刻，立刻有人附和着出声。
“老臣附议。”
“如今四海升平，正宜行选秀之事。”
褚照猛地回过神来，立刻摆手说：“此事容后再议。”
“陛下万万不可推脱！”文臣为首的老丞相年过六十，声情并茂，“陛下登基已逾八载，中宫后位空悬，甚至尚未封嫔，此事不可再拖延了！”
褚照头皮发麻，求助地看向越千仞。
老丞相看着少年天子迟疑试探的眼神，心里凉了半截——
他们的正统天子受制于权倾朝野的摄政王，竟连选秀之事都不敢自己拿定主意，全要看凛王的脸色！
“咳……”褚照没给老丞相那么丰富的心理活动时间，他很快就收回视线，因为他马上意识到，在这件事上叔父不会给他拿定主意的。
情急之下，他陡然想到了个注意，清了清嗓子，故作深沉地开口：“众爱卿的想法，朕已知晓，并非朕不愿选秀，只是眼下确实并非良机。”
老丞相顿了顿，忍不住硬着头皮追问：“陛下何出此言？”
少年天子在龙椅上以长袖掩面，片刻之后声音已然带上几分哽咽：“皇伯祖忠亲王去年仙逝，朕悲痛万分，至今也未能缓解，想为皇伯祖守孝三年，这期间众爱卿莫要再提选秀一事了！”
说罢，还非常响亮地抽噎了一声。
老丞相：“……”
礼部侍郎：“……”
站出来的几人面面相觑，气氛一时间凝滞。
也不知道大臣们是不是在思考，这位皇伯祖到底和小皇帝隔了多少层的姻亲，生前见过几次面，何至于如此掩面涕零，悲痛的情绪说上来就上来。
自然，也有人战战兢兢地把目光头像位于龙椅侧边，正襟危坐的凛王。
越千仞面无表情：“……”
以他的位置，完全能看到小皇帝拿袖子遮遮掩掩的面容下，根本不见一滴眼泪。
褚照竟然不觉已经十八岁了，他一时有些恍惚。
从两年前起，宗室和礼部隔三岔五就在催后宫选秀纳新，当时觉得褚照还小，又表现出不乐意，他也自然放任着没管。
不知不觉间，确实到了古人理应成家立业的年纪，更何况贵为天子，后宫空无一人得惹来多少非议？
两年前褚照还小，眼下也是时候了。
越千仞有些无奈，也只能跟着站起身，开口道：“陛下，恳请您批准八月份的选秀事宜，届时臣等会把诸事处理妥当，无需陛下费心。”
小皇帝拿袖子装模作样擦眼泪的动作顿住。
他僵硬地扭过头，坐在龙椅上看向站在身侧的越千仞时，需要仰起脖子才能看清对方的脸。
看清了也没用，叔父在外人面前总是绷着一张严肃的脸，蹙眉的神情配合着脸侧陈年的伤疤，只会显得不怒自威。
而叔父看向他，永远是那种看小孩子的，无奈、纵容的表情。
褚照蹭地火气上来了，直接跳下龙椅，声音猛地拔高几分。
“越千仞！连你、连你也要逼我是吗？！”
少年嗓音清亮，完全听不出方才哭丧的哀痛，但说到最后的时候却当真带上了些哽咽。
越千仞怔住，下意识看向褚照时，却只瞧见一晃而过的身影——
小皇帝长袖一甩，蹬蹬蹬地直接走向殿后，头也不回地离开了。
乾阳殿上气氛霎时凝固。
殿上众臣瞪大眼睛屏住呼吸，没人敢动，生怕发出一丁点声响直接给自己惹来杀身之祸。
越千仞花了几秒钟才反应过来，转头看向朝中众臣，面无表情地开口：“陛下龙体有恙，今日朝会就此，诸位退朝吧。”
玉阶之上只独站凛王一人。
众臣面面相觑之后，不知道是谁率先出声：“臣等恭送陛下——”
方才一一对着龙椅的方向鞠躬，连老丞相也如此，身后其他文臣这才照做。
众臣战战兢兢，下朝离开乾阳殿，才有人敢出声。
一个人压低声音哀叹：“陛下受罪了……”
另一个人深以为然：“陛下刚才哭得如此悲切，想必不是为了忠亲王，而是在哭自己被凛王控制啊！”
这番话惹得周边一行人都气氛低沉，还有人不禁垂泪：“只可恨凛王把持朝政，天子连退朝都被凛王挟制！天子蒙尘，连丁点自由都没有，我等却无能为力。”
说到悲痛之时，礼部侍郎也控制不住音量，愤恨地开口：“陛下三番五次推拒选秀，定是凛王私底下逼的！凛王还要在朝上惺惺作态，把陛下逼到早退，只怕野心早就藏不住了！”
下属的主事也哽咽起来：“陛下在朝上对凛王如此动怒，只怕下朝之后，凛王必会报了被当众羞辱的仇了——”
旁边的同僚猛地拽住说到动情的官员的衣袖。
悲切低泣的声音像是按住暂停键一样，空气瞬间凝滞。
刚还神色激动，若非身为文官手无缚鸡之力，恨不得今天就上前清君侧的官吏个个惊恐万状，呆若木鸡。
越千仞保持着面无表情的神色，走近上来只对礼部侍郎说：“王侍郎，待会到公府上，有关选秀一事做个商议。”
