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厅内宾客随之安静，目光纷纷转向这位晚宴的主人。
“感谢诸位今晚的光临，”他声音洪亮，带着惯有的豪爽，“宴会至此本已尽兴，但容我再添一分惊喜，作为今晚的压轴。”
他故意顿了顿，视线扫过全场好奇的面孔，抬高声音宣布：“今年春季的第一批名种宠物拍卖的珍品，将在此提前揭晓，开放预订。”
话音方落，满场宾客已忍不住低呼赞叹，许多人眼中闪动着志在必得的光。在这片浮动的兴奋之中，却有几道视线似有若无地掠过了檀深的脸。
檀深也微微一顿。
一年前的这个时候，他还是名录上等待被预览的“商品”；如今却手持酒杯，立于买家云集的宾客席间。
但他并不为此感到快乐。
“依照律例，这些‘珍品’在正式拍卖前不能离开牢狱。”涅侯爵语气轻松地说，“不过这并不妨碍我们先一睹风采，不是吗？”
涅侯爵从容抬手，穹顶之上，原本缓缓飘落的虚拟玫瑰花瓣如烟消散，整个宴会厅的光线也随之转暗。
紧接着，一张张全息影像在空气中次第浮现——那是清晰得可以看清楚睫毛根数的面容特写，附有简短的生平、家世背景，以及一行醒目的起拍价。
光影流转间，那些年轻或憔悴的面孔悬浮在宾客们触手可及的半空。
感兴趣的宾客围拢上前，指尖在个人终端上轻轻滑动，每一次点击都让全息影像旁的数字向上跃动。不过十分钟，不少影像旁边的价格已经翻了几番。
檀深抿紧嘴唇，清楚地意识到：去年此时，自己也曾是这其中一抹悬浮的影。
他的目光不由自主地、极轻地掠向薛散所在的方向。
但见薛散正缓步穿行于浮动的光影之间，双手闲适地背在身后，对那些被热烈竞价的面容似乎兴趣寥寥，只是偶尔驻足，紫眸里看不出什么情绪。
檀深心里腾起些隐秘的愉悦：或许，他并不会再购入第二个宠物了。
这时候，涅侯爵走近了薛散，轻声说了几句什么。
薛散足尖一顿，露出笑容，朝涅侯爵点点头，便半空中虚点几下。
下一秒，数张悬浮的人脸影像应声而亮，被一道浅金色的光晕单独圈出、锁定。
周围霎时一静，随即响起低低的私语。
涅侯爵适时抬高声音：“陛下的恩典，今夜特许薛伯爵行使优先挑选权。诸位，这可是难得的殊荣啊！”
众人只得奉承：“皇恩浩荡！真是令人敬畏的宠信……”
“薛伯爵深得圣心，实在羡煞旁人。”
“如此恩典！”
在一片声浪中，薛散只是从容地收回手，重新插回裤袋。
他紫眸微转，似是无意般掠过檀深所在的方向。
檀深握着酒杯的手，微微一紧。
檀深立在原处，杯中酒液映着穹顶变幻的光。
他从未信过薛散口中的“爱”，那太轻，也太飘忽，像今晚这些悬浮的人影，美丽却触不到实处。
可他心底也生出一种荒唐的确信：自己在薛散心中是非常特别的一个存在。
只不过，这种确信，如檀渊所言，是非常愚蠢的主观臆断。
若薛散喜欢他，只是因为想要驯服一个高贵的少年……
他静静望着那些被金色光晕圈住的面孔——年轻、美丽，即便在落魄中仍残存着某种与生俱来的骄矜。每一张脸，都像一面镜子，映出他自己一年前的影子。
正当那口无形的郁气沉沉压在心头时，身侧传来小心翼翼的脚步声。
“檀二少爷，”舒秋不知何时已靠近，声音压得很低，“你……还好吗？”
檀深微微侧过脸，目光落在他脸上。那双眼睛依旧平静如古井，看不出半分波澜。
舒秋似乎松了口气，却又抿了抿唇，轻声补充：“你应当……不喜欢这样的场面吧？”
檀深没有回答。
舒秋等了片刻，又抬起眼：“这里头有些闷，我们出去透透气吧。”
檀深问：“你不挑选宠物吗？”
舒秋愣了愣，别过头：“我可没这种低俗的爱好。”
檀深听了这话，倒是不知该说什么。
舒秋却意识到什么，慌张解释道：“当然，我不是说你……”
“我明白。”檀深截住了他慌乱的话语，语气平静无波。
他抬眸望向不远处通往露台的自动门，夜色在玻璃外弥漫成一片沉静的深蓝。
“走吧，”他说，“去透透气。”
