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地下避难所，「回音」哨站
刺耳的、代表着最高级别威胁的警报声，如同无情的战鼓，敲击在「回音」哨站每一个人的心脏之上。
主控中心内，气氛凝固到了冰点。巨大的全息地图上，那两个如同猛禽般、盘旋在他们头顶上空的、属于塔洛王国「冰矛级」突击艇的红色符号，散发着死亡的气息。
「所有防御闸门已关闭！」
「地热能源正在转向防御系统……转向速度……太慢了！」
「我们被锁定了！敌方主砲正在充能！」
避难所的学者们，在他们平静了三十年的家园即将迎来毁灭的时刻，陷入了一片无法抑制的恐慌。
但联盟中的战士们，却在瞬间，展现出了截然不同的、身经百战的素养。
「所有非战斗人员退后！」扎赫拉的声音，充满了不容置疑的权威，「莉安娜，守住东侧通道！伊娃，你的人，跟我来，守住主升降台！」
他们迅速地，在这群学者面前，组成了一道虽然脆弱，但却无比坚韧的防线。
所有人都紧绷着神经，等待着那注定惊天动地的、第一轮的炮火轰击。
但预想中的爆炸，却并未到来。
取而代之的，是一段清晰的、优雅的、彷彿来自某个贵族沙龙的、充满了磁性的男声，透过一道无法拒绝的广域频道，响彻了整个避难所。
「致，地下的朋友们。」
「我是塔洛王国皇家舰队指挥官，瓦莱里乌斯。我此行是来进行一项交易。」
指挥中心内，所有人都被这突如其来的变故，搞得不知所措。
瓦莱里-乌斯的声音顿了顿，似乎是在给予他们消化的时间。然后，他再次开口，而这一次，他的目标极其明确。
「致，来自艾维尔的学者，伊莱亚斯先生。我必须要说，您的旅程，以及您的发现，都……非常精彩。」
这句指名道姓的话语，让伊莱亚斯瞬间成了所有目光的焦点，也让他感到一阵从脚底升起的寒意。
「我并非洛基那样的篡位者，」瓦莱里乌斯的声音，带着一丝轻快的笑意，继续说道，「我对艾维尔的政治闹剧毫无兴趣。我知道首都的爆炸，是他一手策划的偽证。我也知道，您手中所携带的，并非什么『不稳定的危险装置』。」
「那是一枚『钥石』。一件属于初王时代的、无价的圣物。」
他轻描淡写地，便将洛基的谎言以及钥石的真相彻底揭露。这份情报上的绝对优势，让在场的所有人，都感到一阵不寒而慄。
「我的兴趣，」瓦莱里乌斯的声音，变得如同鑑赏家般热诚，「纯粹是出于对歷史与艺术的尊重。那样的瑰宝，理应被陈列在博物馆中，被最专业的学者所研究，而不是被一个像洛基那样的暴君所覬覦，或是在一场毫无意义的叛乱中，蒙上尘埃。」
他终于，亮出了他那如同毒蛇獠牙般的、最终的提议。
