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第三十二章：营火边的低语
繁盛之月，第8天，深夜
「阿格尼之喉」火山外的一处隐蔽峡谷
夜，深沉如水，洗去了白日火山灰的燥热，带来了沙漠深处独有的、沁人心脾的凉意。
在峡谷的隐蔽处，一堆小小的营火，正静静地燃烧着，是这片无边黑暗中，唯一的温暖与光明。但这份温暖，却无法驱散笼罩在「持火者」团队心头的、那份因失去亚述而带来的巨大悲伤。
没有人说话。胜利的喧嚣，早已被死亡的寂静所取代。
扎赫拉独自一人，坐在一块远离营火的巨石上。她没有哭，只是用一块软布，一遍又一遍地，擦拭着她那两把沾染了无数敌人鲜血的弯刀。那是一种近乎于仪式般的、重复的动作。在跳动的火光下，她那张总是如同火焰般炽热的脸庞，此刻，却如同熄灭的灰烬，只剩下空洞的、冰冷的轮廓。奈拉则安静地守在她身后不远处，像一隻忠诚而无助的幼兽，不敢打扰姊姊的哀悼。
营火的另一侧，波罗与伊莱亚斯，也同样沉默着。
「……我还是想不通。」最终，是波罗，用他那沙哑的声音，打破了这份沉寂。他看着被伊莱亚斯放置在两人中间、正散发着柔和微光的「静默之核」。
「初王……无论他们是谁，他们都是登峰造极的工程师。任何一个合格的工程师，在设计一把『钥匙』的时候，都应该让它尽可能地具备通用性。」他咕噥道，「但他们却反其道而行。他们造了一把全世界只有一个人能使用的钥匙。这不合逻辑，这是糟糕的、失败的设计。」
伊莱亚斯看着那枚圣物，轻声回答：「或许……他们想打开的，从来就不是一扇普通的门。」
他抬起头，看着波罗，「或许，他们不是在测试我们的智商，而是在测试我们的心性。他们需要的，不是一个懂得如何『使用』工具的工匠，而是一个能够『理解』乐器灵魂的演奏者。」
「演奏者？」波罗嗤之以鼻，「哼，又是你们学者那套多愁善感的说辞。」
但他那愤世嫉俗的语气中，却少了一份尖锐，多了一丝思索。
波罗靠着岩壁，沉沉睡去。扎赫拉依然像一座雕像。
伊莱亚斯却毫无睡意。在索拉拉的矿道里，他只能躲在后面，看着亚述……看着莉安娜和扎赫拉，为了保护他而去战斗，去流血。他手中捧着这个所谓的「希望」，但真正为这份希望付出代价的，却总是别人。
一股巨大的、几乎要将他压垮的负罪感，从心底涌了上来。他站起身，独自走到峡谷的边缘，望着头顶那片璀璨得令人心碎的星河。
