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第二十章：反抗者的赌局
星坠之月，第29天 津沙王国，「静语氏族」的秘密基地「静默岩窟」
伊莱亚斯醒来时，迎接他的不是炽热的阳光，而是一片清凉的、昏暗的寧静。
空气中，瀰漫着潮湿岩石、机油与某种辛辣香料混合的气味。他发现自己正躺在一张由粗糙织物铺成的吊床上，身上盖着一张柔软的兽皮毯。他撑起身，环顾四周，发现自己身处一个巨大的天然岩洞之中。
洞顶很高，鐘乳石如利剑般垂下。洞壁上，被人工开凿出了大大小小的居所。几盏从废弃工业设施上拆下来的探照灯，提供了昏黄的照明，将人们忙碌的身影，投射在斑驳的岩壁上，如同古老的皮影戏。这里，就是「静语氏族」的秘密基地——静默岩窟。一个在凯尔将军铁腕统治的夹缝中，顽强搏动的心脏。
莉安娜就坐在他不远处，背靠着岩壁，正在小口地喝着水。她看起来恢復得比他快得多，那双冰蓝色的眼睛，正警惕地观察着周遭的一切，腰间的猎刀，始终放在她随手可及的地方。
看到伊莱亚斯醒来，一名身着沙漠长袍的年轻女孩走了过来。她有着一张略带雀斑的、充满活力的脸庞，眼神灵动而狡黠。她是奈拉，发现他们的斥候之一。
「我们的领袖要见你们。」她的声音很轻，像是在耳语。
在奈拉的带领下，伊莱亚斯和莉安娜穿过洞窟中熙攘的人群，来到了一处地势最高的、由一整块巨岩开凿而成的平台。
平台的中央，站着一位年轻的女性。她的小麦色肌肤，在灯光下如同被沙漠的烈日亲吻过。一双燃烧着火焰的深褐色大眼睛，眼神倔强、独立。她没有佩戴任何象徵权力的饰物，但她只是静静地站在那里，就自然而然地成为了所有视线的中心。
她，就是「静语氏族」的领袖，扎赫拉。
在她的身侧，站着一个身材高大魁梧、如同磐石般的男人。他沉默地抱着双臂，平静的眼神中，却带着一种不怒自威的压迫感。那是她的哥哥，亚述。
伊莱亚斯的那枚「静默之核」，此刻正被放置在扎赫拉面前的一张石桌上，静静地散发着微光。
「外来者。」扎赫拉率先开口，声音不大，却极具穿透力，「说说你们的来歷。为什么你们的身上，会有这个……」她指了指「静默之核」，「……古老传说中的印记？」
伊莱亚斯深吸一口气，将他和莉安娜的使命，以及关于「大寂灭的解方」的理论，再次简明扼要地叙述了一遍。
扎赫拉耐心地听完了他的讲述，脸上没有任何表情。
