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乔治娅混沌的大脑逐渐苏醒，她感到一阵眩晕，全身像要散架，又疼又麻，但因为被人抱在怀里，这份疼痛减轻了不少。人们总说依偎在一起可以缓解身体的疼痛，原来这是真的。以往，她只想着尽快从不能行动的状态恢复过来，还没像现在这样，体味被拥抱得舒服到不愿动弹的感觉。
她哼唧一声，被身边的人抱得更紧，又想起昨天晚上，自己似乎和普兰坦家的儿女们见过面，立即睁开眼，挣脱旁边的人的怀抱，蜷缩起来。昨天晚上，见了面之后的事情呢？她的头脑很眩晕。那时她因为壁炉温度太高而想要离开，试图站起来，却觉得自己站在棉花上，扎拉勒斯过来关心她，她顺势就缠上了他的脖子，而后，她意识到她想要他，又把理性抛得远远的，只是渴望着和他结合，因为只有他愿意和她结合。
扎拉勒斯在她有所行动时立即反应，追着她，把她拉回被窝里，“乔治娅，你想起昨天的事情了？”
乔治娅打了一连串寒噤，“不，不行，等一下。”
“乔治娅。”他的金发像轻柔的蛛网蒙在她的身体上，亲昵地蹭她，重复呢喃她的名字。
“这太危险了。”她喃喃道。
“我还是喜欢你昨天像个小动物的样子，当然，现在也可爱，但是我更希望你显露出你的动物性。”扎拉勒斯继续抚慰她，“时间还早呢，乔治娅，再睡会，别像我这个老人，我是因为睡不着才起来的。”
他把她拉回去，掖好被子，让她转过身靠着自己，听自己的心跳。他太喜欢乔治娅了，睡着的、迷糊的、清醒的、思考的……无论何种状态，她都如此可爱。曾经，她缩在他怀里的次数一只手都数得过来，但每次都令他记忆深刻。如今，每天早上都能看见她躲在自己怀里，他更是感到无比幸福。
在他的安抚下，乔治娅嘟囔了句不应该，又抵抗不了睡了过去，手还紧紧抓着他脖子上的念珠，就像抓住他脖子上的绳索，要把他留在身边。
今天的礼服款式换回了蹒跚裙。睡着又苏醒好几次，乔治娅总算能够撑起自己的身体起来。她依旧眩晕，就像曾经扎拉勒斯去找她，她却还未睡醒时那样，呆呆地坐在梳妆镜前。
扎拉勒斯穿的礼服一看就知道和她是同一系列，他给她头发上缠了丝绸烫的石榴花和稠李花，把她的头发全都盘起来，像个月牙。
她正色道：“无论我昨晚对你做了什么，请你明白 ，那并非我的理性之举。”
“嗯。”扎拉勒斯看起来心情很好，没有反驳她。
这反而加重了她的疑虑，“你真的明白了吗？”
“是的，乔治娅。”
“我的意思是，我的时间很长，绝不需要他人的陪伴，我也绝不会依赖你，我绝不可能是你永远的奴隶。”
“我知道。”
她心头的不安更甚。昨天她实在做出了过分的举动，并且由于把理性抛却太远，当它回来时，她受到了严厉的惩罚，那是比鞭子打在身上更为火辣辣的伤痕。
扎拉勒斯耐心地把蕾丝披帛穿进她手上的锁链里，让锁链成为装饰的部分，又把羊绒披帛披在她的肩膀上，而后牵起她，温柔地说：“圣木节快乐，乔治娅。”
“圣木节快乐。”可惜，她不是主持仪式的人，她想念白雪茫茫的圣地。这时候，雪松上挂着红色或银色、金色的铃铛，彩色的纸片，雪地里不分昼夜点着蜡烛，每个人都戴白色头纱，在耳朵上挂冬青果，在头纱上戴冬青花环，花环上环绕燃烧的蜡烛，在雪地里跪上一天，为重生而祈福。
她也给扎拉勒斯挂过，从小到大，她都会在这天给他披上白纱，在他耳朵上缠绕亲手编织的冬青果。但这没什么特殊的，因为给后辈们做仪式予以支持，是她本就要做的工作。但不知怎的，扎拉勒斯本来和众人一样，模糊在白纱后的面貌此时具象化了，望向他，她看见年幼的他、青年的他，而后才是正在老去的残缺的他。
她突然意识到，今年圣木节，她没有办法给他戴头纱，串冬青果了。
这回，由于是圣木节，他们没有在之前的餐厅就餐，显然，扎拉勒斯日常并不和孩子们共同吃饭，或者说，他把照顾家人的权力完全交给了长子维戈，维戈不在，就是卡兰特照顾家里更小的俩个，这间餐厅的主位完全空缺，直到扎拉勒斯牵着乔治娅坐下。
乔治娅不得不撑着桌沿缓缓落座。这也是昨晚纵欲的惩罚，她不能以受难定义坐下时身体里面的疼痛，因为是她自己昨天不顾一切地希望被扎拉勒斯满足，是她自己犯下了淫欲之罪。当卡兰特吩咐仆人拿来软垫时，她满脸通红，连耳垂都变成粉色。这又是另一种折磨心灵的惩罚：她的罪证被孩子轻易察觉，孩童天真的善意宛如一记耳光打在她脸上。
“乔治娅。”扎拉勒斯在桌下握住她的手，“不主持餐前祷告吗？”
她还未开口，眼泪已经落下，强撑着挤出短语，“你来。”
“为什么？”扎拉勒斯抽出手帕，在眼泪滴落前擦拭干净。
乔治娅声线颤抖，“我不能行动时是你代劳，你知道要怎么做。”
刚说出这话，她又后悔了，忍不住在心底斥责自己，他明明已经几次提醒，他不再是她的侍从，可是当他出现在自己身边，她还是会希望把自己暂时无力而为的事交给他。这难道不是软弱，不是对责任的逃避？更可怕的地方在于，她应该把他当作敌人，而现在她的立场却暧昧不明。
扎拉勒斯脖子上依旧挂着那串散发温暖光辉的项链，他虔诚地合十双手，“创造此世与彼岸的至高之主，求你降福我们和我们所享用的食物，我们也为你所赏赐的一切感谢你。愿光荣归于时间、戒律与生命，从始至终，从无至有。”
乔治娅不知道自己该感到困惑还是安心。扎拉勒斯在餐后又交代给维戈许多接待的注意事项，听起来不打算在晚宴上久留，但从昨天他和小女儿的对话看，他也没打算让她参加舞会或陪在她身边，而是打算坐在休闲室里。自然，圣木节是个联络各方势力的好时机，这就意味着他将趁此机会为自己的利益做出进一步行动，她可以趁他忙碌于私底下的交际逃跑。但目前的形势来看，逃跑不是明智的选择，答应的交易现在还没有眉目，她不能再做出任何惹恼领主的行为。
她思虑之时，捕捉到维戈说了句：“对了父亲大人，新的资料已经整理好了。”
“你昨晚整理的？”
“是的，我想您用得上。”
“哈哈哈，我的好孩子，做得不错。我一会就去看。乐师什么时候到？”
乔治娅回想起，昨天扎拉勒斯在她央求休息后，对孩子们大吼大叫，把他们吓得瑟缩成一团，一副要动粗的样子。她猜测，维戈之所以熬夜也要整理完那些资料，说不定是想要讨好他。
“今天下午4点一刻，父亲大人，我会来提醒您。您还没有告诉我，晚宴您和母亲大人会同我们一起吗？”
扎拉勒斯看了眼乔治娅，乔治娅还在思索维戈说的资料的事。既然能以高效讨扎拉勒斯欢喜，说不定新的资料和今晚他在休闲室里的谈话有所关联，假设能看见资料的内容，就能知道扎拉勒斯目前最为关心的内容了。现在她已经知道，对于东方战局，他不止投入了金钱，也投入了人力，远镇北方却对东方局势了如指掌，那么他想要获得什么回报？
“我说了，今年的晚宴你与其他孩子们全权主持和接待。”扎拉勒斯把乔治娅鬓角散落的碎发挂到耳朵后，又温柔地和她说：“在想什么？从起床开始你就心不在焉的。”
她摇摇头，于是他说：“那陪我去书房吧，乔治娅？”
得到想要的反应后，他拿出那缀满珍珠的枷具锁住她的眼睛，把她从软垫上抱起，“别担心，我抱你去。”
“维戈送来了什么资料？”乔治娅小心翼翼问。
