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“认识，但不算很熟。主要是我最好的朋友，她和炎珠小姐关系不错，她总是来找炎珠小姐玩。”
见他还有些拘谨害怕，桔梗散去死魂虫，温柔而耐心地询问：“请问您知道，炎珠最近去哪里了吗？”
“我也不知道，”青年武士露出苦恼的神色，“自从我和我的好朋友大吵了一架，她说不会再理我，要去找炎珠小姐了，等第二天我寻过来这座陶窑就空了。之后我也一直没见到她们，不知道她们去了哪里，会不会是遇到了什么不测。”
他越说越担心，甚至有些急躁。
桔梗问他：“大概什么时候的事情？”
“快两个月。”
快两个月……这不正是她和奈落苏醒在这个世界的时间吗？桔梗眉心微皱。
“您那位最好的朋友，长什么模样？我恰好在云游，如果遇见她了，我可以帮您带话。”
“真的？太好了！巫女大人您人真好！”听了这话青年武士顿时一扫惧怕，仿佛忘记这位巫女会召唤妖怪这件事，双眼发光，无比希冀，“郁子长得很漂亮，像仙女一样，她是这个世界上最漂亮的女人。她有一头和您一样的黑色长发，总是穿着纯白底的着物，头上戴一片雪花。对了，她心情不好的时候可能会让周围冻住，还能控制天上下雪。”
冻住、下雪。
“她是雪女？”
是个妖怪？
青年武士点头如捣蒜，“对对，她说她是一种叫雪女的妖怪没错！您要是见到她，一定能第一眼认出她的！”他又失落地说，“如果不是我的城主最近在抢地盘，我要随时上阵，我一定自己去找郁子了，现在只能每天深夜在附近找找。”
嘴里说着最好的朋友，实际上眼中的明亮和缱绻无法掩藏。桔梗心如明镜，那名叫郁子的雪女，是这位青年武士的心上人。
桔梗又道：“还请问您的名字。”
“我叫鸣泉！”青年武士给桔梗鞠了个大大的躬，接着从怀里取出一封信，双手呈给桔梗，“对不起，巫女大人，要这样麻烦您，真的非常抱歉！如果您见到郁子，请务必将这封信交给她。”
“好。”
鸣泉回去了，说是每天都在战备状态，无法离去太久。桔梗却没有继续行路，而是立在陶窑前。
月夜的风，冰冷的陶窑，陈旧发霉的黄土气味，多么的久违，又是多么的感慨万千。她默默走到那道拱门下，从月光下走进黑暗中，就像被复活的那时候，浑浑噩噩走出拱门，从昏黑中走进阳光下，刺眼的骄阳险些灼伤她的眼睛，她又一次重见这美好世界，却也是她重尝痛苦不幸的开始。
死魂虫回来了，它们围在桔梗身边，幽蓝色的身体照亮陶窑。
桔梗看着某个方向，那里，是戈薇被泡在液体中的地方；那里，是犬夜叉和枫站立的地方；那里，是她未曾谋面的五十年间出生长大的新的村民们。还有……那里，灵魂快要丧失殆尽的她，狼狈逃走的方向。
步子像是被牵引着，往那个方向走，渐渐的，悬崖出现，透不过气的天穹中一轮寒月，无声见证一切。
桔梗闭上眼睛，脑海里浮现出那时的种种。
枫让犬夜叉毁掉她的躯壳，把她的灵魂拉出来。犬夜叉拉住坠崖的她，却让她回到戈薇的体内。
枫是巫女，所有的判断都是她这个姐姐教授她的。犬夜叉是不想看她沦为一个怪物，才说出那样的话。他们错了吗？可是，谁又在意过她的心情，在意过她会为此难过、为此痛不欲生呢？
已经过去了，已经过去了。桔梗这样告诉自己。既已成过往，又何必再想呢？
原来，终究还是会不甘心啊……
双手贴在胸口，聆听着，这颗心依旧在渴求着什么。现在的犬夜叉已经过上幸福安宁的日子了吧，有温暖体贴的人相伴。对他来说，她已经是陌路之人了。可她还是想要再见犬夜叉一面……吗？
第18章
式神在不断探索，桔梗背着弓和箭筒，继续这条艰难诡谲的长路，向着和奈落约定的那座远山，一点点搜寻靠近。
烈日炙烤，秃鹫哀鸣。
大旱、干涸龟裂的土地、民不聊生——不知是从几天前开始的，离开里陶的陶窑，踏上西去的路后，渐渐地，一切就变作这副模样。
庄稼萎蔫死去，干瘪的河道里堆积死鱼的尸体，连老林里的树木都干死许多。这片地域似乎干旱许久了，桔梗见到居住在这里的人悲惨的模样，费劲的从深深的井里捞出不到半桶水，十室九空，年轻人多背井离乡。
巫女的悲天悯人让桔梗为之动容，同时也不得不应对自己这副长出血肉的身躯传递来的饥饿与干渴。
夕阳西下，巫女在一座萧条的集镇中找到一处摊子坐下歇息，买上些东西吃。摊子的老板和其他的顾客频频看向她，这样气质的女子一看就不凡，不禁心生敬畏，不敢靠近。
