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“一个月！我爸约了他一个月，他一点儿面子都不给，每次都是秘书打发我们，说没时间。”
“什么人这么难请？”
夏清晚笑问。
“你回来了，”夏明州摊手摊脚躺在沙发上，“京里这么难请这么大面子的还能有谁，叶家那位叶先生呗。”
奶奶从侧厅走出来，立时竖起眉毛训斥夏明州，“坐没坐相，像什么样子，起来坐好了。”
夏明州嬉皮笑脸坐起身，“奶奶。”
“难请就不要请了，让你爸少去招惹。”
奶奶说。
“嗐，”说起这茬，夏明州又是摊手又是耸肩，“我现在合理怀疑，说这位叶先生喜欢这幅真迹也是别人乱传的，说不定压根没这回事儿。”
夏清晚满心都是下周的考试，手上忙着帮喜奶奶摆盘，脑海里还在专注地回忆复习提纲：建安风骨竹林七贤、盛唐气象郊寒岛瘦……
夏明州溜溜达达跟过来，见她心无旁骛人在魂不在的模样，闲着无聊索性逗逗她，“诶，妹妹，你听没听说过叶家？”
过了几秒，夏清晚才回神，“……嗯？没有。”
夏明州更压低了声音说了叶家几个人的名字，“这几个你也没听过？”
夏清晚笑了，“看过新闻联播的人应该都听过吧。”
怪不得请不动，这样的人家，岂有不爱护羽毛的？
“听说那叶先生——”
夏明州越说反而越起了兴致，刚到兴头上，被奶奶厉声打断，“明州！不要跟你妹妹讲这些。”
“正事不干一件，反而在这儿打扰你妹妹。”奶奶说，“帮着一起摆盘。”
夏明州讪笑，“好嘞好嘞。”
手上胡乱帮着抻平桌布，他嘴上还在说，“不过啊，奶奶，我觉得你真的把清晚保护得太过头了，她明明生活在这个圈子里，却对圈里的人事懵懵懂懂，完全不知世事，这样下去，以后被人骗了都不知道。”
“你以为清晚跟你一样？混不吝的刺儿头，到处结交，她老老实实搞学术，两点一线的，谁还能骗她什么？”
“您这话就错了，世事练达才能独善其身，您这样捂住她的眼睛蒙住她的耳朵，只会让她成为别人的猎物。”
这话说得重了，夏明州说完就反应过来，忙笑着着补，“不过妹妹吉人自有天相，也许您是对的。”
夏清晚笑着打圆场，“‘世事练达才能独善其身’，哥果然是历练出来了，说话用词都深奥了不少。”
“坐下吃饭。”
奶奶招呼兄妹俩坐下。
晚饭后。
夏清晚陪着奶奶在侧厅看书，夏明州百无聊赖待了不大会儿，就起身要告辞。
夏惠卿把他叫到跟前儿，耳提面命，“让你爸少去招惹叶家那样的人家，万一惹上了事儿，即使你爷爷还在，都保不了他，你听见了没有？”
“听见了。”
夏明州乖巧如此答，可看那表情，很明显是没听进心里。
这就是夏惠卿不愿让旁人知晓她和梁心吾的友谊的原因了：若是让儿女孙辈知道，梁心吾的前夫正是叶家老爷子，叶家如今在位的那位高权重的父子俩正是梁心吾的亲儿孙，而她和梁心吾的关系又如此亲近，那整个夏家都要翻了天了——
夏明州的爸爸和姑姑都是汲汲钻营的商人，现实而功利，如果知道这么大的靠山近在咫尺，必会软磨硬泡谄媚利诱齐上阵，以期从中获得人脉钱权的好处。
真要那样攀扯起来，整个夏家玩火自焚是迟早的事。
这一点上，夏惠卿只对夏清晚放心，夏清晚的性格像她爸爸夏西里，格调高洁光风霁月，不屑于结交权贵。
夏明州转身要走，又被叫住，夏奶奶问，“你爸爸妈妈最近怎么样？”
“老样子。”
“……今年中秋，你爸爸回来吃饭吗？”
夏明州脸色僵了一瞬，忙摆出笑脸，“中秋这不还早着呢么，回去我问问，看看他的日程安排。”
夏惠卿深吸一口气，抬抬手，“你走吧。”
不止是夏明州的爸爸夏长平，夏长柳也好久没回过老宅了，仔细算一算，她的这对大儿子大女儿，已经十多年没回家吃过团圆饭了，每年过年也只是匆匆回来露个面，话都不说几句。
她的儿女跟她记仇记得深重。
夏明州离开后，夏惠卿一直在走神，脑海里一遍一遍回荡着，十数年前，夏西里和夏老爷子声嘶力竭吵架的场景。
现如今，两个人都早已去了。
夏惠卿掩卷，扶额叹息。
夏清晚见奶奶脸色不霁，就放下书，劝她老人家去睡觉。
夏惠卿扶着她的手，弓背低头往卧室方向去。
见惯了奶奶的强势和厉色，这还是夏清晚头一次在她老人家身上看到老态，心里不由觉出酸涩。
给奶奶掖好被角，夏清晚半跪在床边，握着她的手，温声说，“奶奶，您不要太担心，大伯那么大年纪了，一定会有分寸的；明州哥虽然平日不着调，真遇到事他是知轻重的，更别提还有向榆姐姐在他身边呢。”
