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老人摇头，像他这种人，可能这辈子都没有走出过周围的大山，对于外界的事情一概不知。
婵九失望地叹了口气，寒山却问：“老丈，你刚才问我们是不是妖怪，莫非这附近有妖怪么？”
老人此时有八成把握认定他们不是妖怪了，若真是妖怪，不打一声招呼就割了他的脑袋走了，哪儿能面对面站着，还客客气气说这么多话。
“唉。”老人说，“若不是有妖怪，这茫山峒能只剩我一个人吗？”
“其他人呢？”婵九问。
老人愁眉苦脸道：“运气好的一家携儿带女逃走了，其余运气差的都被妖怪吃了。我老头孤苦伶仃无儿无女，年岁又大了，到哪儿不是等死，还不如留在家里等。”
“是什么妖？”寒山问。
老人说：“这里不方便说话，你们到我家来吧。”
他的家是茫山峒的破败木屋中看起来最好的那一间，距离中心的场地较远，一间屋子孤零零地悬在高地上。尽管是最好一间，也只是保证房顶和墙壁都有而已，家徒四壁，除了屋子中间一个火坑，火坑上吊着一口锅，其余就没有能入眼的东西。
婵九和寒山这才发现茫山峒其实是一个小岛，寨子周围被湍急的河流深壑围了一圈，通往外界唯一的道路就是那座飘摇的风雨桥。
婵九特地跑到老人房子的后面去看那河流，只见河宽足有二十丈，水面离地面十多丈，河流两岸如刀削一般笔直陡峭，别说是人，连他自己也觉得插翅难飞。
老人说：“那条河原本没有，是妖怪划出来的。”
“妖有这么大的法力？能划出一条河？”婵九问。
他那宝贝师父柳七也算是五百年老妖了，别说划一条河，就算只把不悔洞稍微凿大一点都吃力。妖怪的妖力通常不用在改变山川地貌上，因为那简直是浪费。
老人说：“这妖不比寻常，不知道你们有没有听说过护宝食人蛊？”
“护宝食人蛊？”婵九的耳朵竖了起来。她对“食人蛊”这三个字不在意，对“护宝”倒是很感兴趣：“老丈，护什么宝呀？”
老人苦笑：“我要是知道，还能在这里和你们说话吗？实际上，我们寨子里的绝大多数人都不知道那些蛊虫护的是什么宝，有些人只不过是去地里干活，或是去山里的泉水边汲水，或是好好地走着路，就被蛊虫认为是要夺宝贝，于是抓去吃了。”
婵九问：“老丈，你怎么知道它们是护宝的蛊虫？”
老人说：“是寨子里的巫医说的，他见识广博，脑子灵光，一开始就告诫寨子里的人说这些虫子不对劲，似乎比平常虫子聪明，而且在护卫着什么，要大家一起逃走，可惜大多数人都不听他的。于是只有他带着一家老小逃走了，其余人都死在了这里。”
他叹了口气补充：“三年前，寨子里的人初发现周围多出许多蛊虫的时候，那些虫子还很小，大约只有小指那么粗，两三寸长。我们这种地方，虫子是最为常见的，就算大到一尺来长，山里人也认为不过是普通蚯蚓或蜈蚣，一锄头下去便砸死了。结果那些蛊虫并不普通，而是妖怪，莫说是一尺，它们如今已经长到半丈多长，碗口般粗细，数量又多，顷刻之间就能咬死一个人。”
“这条深河沟也是蛊虫挖的？”寒山问。
“是啊。”老人说，“你们等会儿可以去细看那条河，它是一个圆环形，正好把茫山峒圈在里面，没有入口，也没有出口，世上哪有河是这样的？”
婵九托腮说：“这蛊虫好小气，为了护它们那什么破宝贝，竟然造出了一个监牢，把整个寨子的村民都关在里面，跨出来一步就要把人家吃掉。”
老人叹息说：“我人老胆小，从不敢踏出寨子，所以能活到现在。如今只是在寨中空地上随便种一点粮食，勉强保命而已。”他说着，在木屋地上的灰堆中扒拉出两个土豆，递给婵九和寒山。
寒山摇头，表示自己不太吃东西，婵九却不客气地把两个都接了过来。
寒山问：“那座桥也不能走吗？”
“哦。”老人说，“桥上有三条护宝食人蛊虫把守，现在是白天，它们不喜欢阳光，都躲在桥下，到了晚上就该出来了。”
“恶心！”婵九评价。
好几尺长的粗大虫子，除了恶心，似乎也没有别的形容词。
婵九剥皮，不急不缓地吃完了土豆，站起来说：“老丈，谢谢你把自己的食物分给我吃，现在我要去替你把那些臭虫子都杀掉。”
“你？”老人疑惑地抬头，随即阻止，“你千万不要冒险！”
“不是冒险。”婵九取下背上的美人蟒骨环，“对付这些软趴趴的东西，我最有把握了。”
老人慌张地说：“不行啊！你真以为寨子里的人会坐以待毙？三年以来我们不知道多少次想杀掉护宝食人蛊了，可是没有一次成功过，反而被它们吃了个干净！你们俩误入茫山峒，趁现在天还亮着，赶紧走吧。等到天一黑，整个小苍茫山都是食人蛊的地界，但凡是个活物就没法逃出去！”
寒山微微一笑说：“老丈，不用劝了，她急着去看那食人蛊护的到底是什么宝贝呢。”
婵九挑挑眉毛，跑出了木屋。
☆、第63章
老人见他们是往风雨桥方向去，紧追出来嘱咐：“千万不要硬来，那桥下的三只蛊虫尤其的大，最大的约有一丈！你们见到情形不对就赶紧跑回来，那蛊虫畏惧日光，绝不敢多追你们。”
其实老人说得不太对，护宝食人蛊是厌恶日光，而不是畏惧日光。
畏惧和厌恶是不一样的，比如你畏惧虫子，那看见虫子就会远远跳开，顺便发出惨叫；但如果你是厌恶虫子，看见虫子依然惨叫，但边惨叫却会边跳上去，砰砰几脚把虫子踩烂。
婵九受了老人的误导，初开始吃了一点小亏。
她踏上风雨桥，先是从桥这头咚咚咚跑到桥那头，等了片刻又跑回来。接着跳上桥顶，在桥顶上跑了两遍，见没有异样又跳回桥面，开始站在桥中央跺脚。
“老丈说是在桥底下是不是？”她故意跺得很大声，说话也很大声。等一会儿之后见没用，她就把半个身子都探出栏杆，想往桥底下看——然后就被咬了。
一只血红色粗大虫子以极快的速度猛地蹿出咬住了她手中的美人蟒骨环，然后将她往下拖拽，她当然不愿意放手让武器被对方夺走，于是就被虫子拉到桥下去了。
寒山飞身过去抓她的衣服，但已经来不及，只听到婵九尖叫一声“哎呦祖师奶奶”，然后就是一阵砰砰啪啪，随后有个东西落了水。
寒山断定落水的是婵九，想也不想就往河中跳去。
跳到一半时，突然发现水中露出一个怪物，粗看还以为是一朵满是皱褶的花，紧接着那朵花便裂开了，露出一层又一层黄色的牙齿，硕大的裂缝形成一个口袋，深不见底，仿佛直通地狱。
寒山立即御剑，止住下坠，抬头一看，婵九还挂在桥底的木架子上，正用美人蟒骨环环毫无章法地打一只红色巨虫，她的两只脚都被另一只巨虫咬在那裂缝般的嘴里！
寒山迅速跳上桥底木架，放剑将咬住婵九脚的那只红色巨虫斩成两段。
那巨虫倒也顽强，后半截已经落入河中了，前半截还紧紧地攀在婵九身上，巨嘴里黄脓一般的粘液喷射，裹住她的脚踝不放。
