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薛季安知道会挨骂，却还是只得承认道：“他们本就是无辜的嘛！太子那事，明眼人一看就知道是怎么回事。也就是陛下偏心眼，乐意哄着他过这个家家。”
“若不是三殿下及时出面，那群寒门举子就要承受无妄之灾了。”
“混账东西。”薛平怒骂道：“这种话你都敢说？！妄议天家，不要命了！”
薛季安低着头没说话，表情里却全是不服。
薛平压着火四下看了看，确定没人才低声道：“这话你跟我说说也便罢了，不许再外传一个字！既知道天家打的是什么主意，便把你那点小心思咽回肚子里，藏好了！”
说着他闹心地挥了挥手：“赶紧滚吧，我要去办正事了。”
薛季安望着他爹渐行渐远的背影，不甘地喊下最后一句话：“爹！查案需秉公，你也是寒门出身，万莫与他们沆瀣一气。”
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薛季安回到翰林院时，谢临已经在值房里处理公务了。
“谢兄。”他打了声招呼，语气却完全没有平日里的爽朗和朝气：“今日来的这么早。”
谢临放下毛笔，抬眼望向他，诧异道：“怎么了薛兄？怎的失魂落魄的？”
薛季安摇摇头：“没什么，受了点打击。”
谢临当他是不想多说，便也只略微颔首，没再多问。
没想到过了一会，薛季安主动开了口，却是欲言又止：“那个……”
话语几次到了嘴边，又被他咽回去。
谢临看他一脸纠结的神色，宽慰道：“薛兄但说无妨。”
薛季安听到这句话，这才像受了鼓励般，说出口道：“谢兄，你觉得我们读书是为了什么？”
谢临：“……”
他没想到是这么宏大的命题，神色空白了一瞬，而后复杂道：“为大雍之崛起？”
薛季安眼睛瞬间亮了，激动地握住谢临的手：“谢兄，英雄所见略同啊！”
“我们读书入仕不就是为了能致天下太平，百姓安居乐业吗？”薛季安说着又低垂下眉眼，失落道：“可如今朝堂被弄权舞术之辈占据，朽木生蠹，想求个公道都难于上青天……”
谢临心下了然：“薛兄是和你父亲谈过了？”
薛季安朝他竖了个大拇指：“不愧是谢兄。”
谢临沉吟片刻，倏道：“我可以帮你。”
第16章 刑辩微澜
卯时刚过，天色将明。晨间的钟鼓声交替响起，震碎了拂晓前的寂静。街巷间雾气弥漫，显出冬日清晨的寒气。
几个书生装束的人踉跄着被差役从各自舍中押出，衣冠不整，神色惶然，惊呼声穿透空气。
“你们要做什么？”一名已成家的书生在妻儿的泪眼婆娑下愤然挣扎，“你们这帮鱼肉百姓的猾胥，要带我们去哪？！”
押着他的差役抬手便给了他一巴掌，目光阴狠：“嘴巴放干净点儿。”
为首的那位掌心向外比了个制止的手势，目光一一扫过这群书生：
”大理寺查案，劳诸位配合走一趟吧。”
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大理寺内，负责审讯的小吏靠在栅栏门上，跟同僚吐槽道：“现在连这么屁大点事也要我们大理寺来负责了吗？刑部干什么吃的？”
同僚压低声音道：“天家的事，哪能叫小事。那群书生怎么样？招了吗？”
小吏摇头，唏嘘道：“没呢。一个个嘴比骨头还硬。”
正低声谈论着，忽的听到远处靴声橐橐。二人抬头一瞥，瞬间僵住。
司狱的入口阶梯处，一位青年缓步走下，隐约可辩其衣袍上的四爪蟒龙。来人的身份不言自明。
小吏顿时噤声，战战兢兢地低下头：“太子殿下。”
楚明慎轻轻颔首：“你们带回来的人呢？”
“在……在里面。”
“带孤进去看看。”
小吏猛地抬首：“殿下，这怕是不合……”
同僚拽住他的衣袖狠狠拉了他一把，弯腰给楚明慎指路：“在这头，殿下请。”
楚明慎轻飘飘地睨了他二人一眼：“父皇命孤与三弟协助办案，孤听闻涉事举子已被逮捕，关心案情进展，特此来看一眼，有问题吗？”
