第70章 (第1/2页)

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佩斯利急切地抓住奥莉弗的手：“那阿尔芭吗！奥莉弗能不能让我去求求小姐,我，我走，我的三个女儿能留在这里吗？她们不要工钱！”

阿尔芭吓得抽泣，她双手捏在一起内疚地和奥莉弗道歉。

“这次我不会说的，但是下次不一定了。”奥莉弗摸摸阿尔芭略微稀疏的发顶。

等她走后，佩斯利惊觉自己吓出了一身冷汗，她发软地蹲在地上。

“妈妈，对不起。”阿尔芭哭着说。

“你为什么要拿那个面包？”佩斯利问她。

如今物资紧缺，白面包是他们没有资格吃的，那些只提供给主人或像艾玛女士这样的女管家，偶尔贴身女佣也能吃到。

但如佩斯利这样的普通女佣只能吃黑麦或燕麦制成的黑面包，外加一些便宜的土豆和豌豆汤。

像布拉德利庄园，小姐为了让他们晚上也能看清每隔一天会有一些动物内脏或鱼类制品供应，这个待遇说出去能害一堆人得红眼病。

在没有暴乱前他们一周还能吃三次咸猪肉，干体力活的还能每天多得一块干酪。

虽然她其他消息来得慢，但因为常泡在后院和厨房里，关于最重要的食物是知道最快的。

现在外面的一小块掺了白面的面包卖到了10便士一个，就是不提他们现在被降了一大半的薪资，从前也买不起。

自从艾玛女士再次接受庄园管理后，严格要求厨房女佣根据人数制作刚好足够的食物，若是多一个人的量就要被扣薪资再严重点就会被鞭打辞退。

每两天她要检查谷仓和食物储藏室，确保没有人偷吃偷拿。

虽然伙食标准下降，薪资也降了大半但还是没有人愿意离开这里。

不提庄园的那些护卫就说小姐和太太还愿意雇佣那么多人就说明在桑杜没有比这儿更安全更好的地方了。

外面是什么样子的，他们这些佣人最清楚。

镇上现在一片荒凉，连本尼迪克先生那样大的商人都到了变卖家产的地步，她们一家四个女人出去还有活路吗？

“阿尔芭，你从哪里拿的面包？”佩斯利几乎是贴在女儿的耳边问的，她不敢让别人听到什么。

“从，从奥莉弗那儿。”阿尔芭捂着嘴说，“堂哥和我说祖母快被饿死了，说我们在这里好吃好喝的一点也不管他们......”

佩斯利用力地抱着阿尔芭，她的脸上闪过悲伤、痛苦：“他们什么时候找你的？怎么不和妈妈说？”

“前些天，我在洗衣服的时候，堂哥不知道怎么的就在篱笆外。”阿尔芭说，“妈妈每天都很辛苦......”

“听妈妈的，以后再遇见——遇见你爸爸那边的亲戚什么都不要和他们说话，知道了吗？”佩斯利说，“你有没有给过他们什么？”

“一些我和克拉拉藏起来的糖果和糕点。”阿尔芭说，“和一根掉在地上的香肠。”

佩斯利心里惴惴不安了两天，越来越觉得主人家已经发现了她们的行为。

她刚刚从厨房端着菜到客厅时，艾玛女士用那双鹰眼审视般地看她。

晚上心事重重的看着熟睡的女儿，想要去主动自首的想法又被她压下来，她小心翼翼地躲在这儿想，能多待一天是一天。

这天清晨，老爷终于醒过来了。

所有人都高兴得不行，太太甚至还让厨房做多了一些咸猪肉每个人都能分到三片。

佩斯利和厨房女佣在仆人餐厅将所有人的饭分好，端起一盘坐下想要尽快填饱饥肠辘辘的肚子。

“小艾伦夫人如今瘦得厉害，我看她那个孩子怕是生不下来了。”

“太可惜了，明明在那场围攻里坚强地活了下来。”

“我看到好多次有人搬着东西从艾伦庄园里出来。”

“也是。现在这些庄园主连种子都撒不下去，哪来的英镑。”

“撒下去也没人管理，难不成让那些老爷太太去种地？”

“还是小姐聪明，虽然雇佣农业工人需要一大笔英镑但去年种下的小麦再等几个月成熟了又不缺吃的了还能省下好些英镑。”

“听说艾玛女士和小姐说了要辞退佣人呢。”

“啊！真的吗？”

“哎，具体也不知道了，只是听过那么一耳朵。”

“现在出去哪里还有活路啊。”

“达拉，怎么不见你去找你的小情人克里奇了？”厨房女佣调侃她。

达拉撇嘴：“早和他没关系了。”

“克里奇被上尉辞退了，现在听说在镇上做苦工。”乔万说。

“连佩恩上尉如今都只留了体格健硕的护卫和一个照顾小佩恩太太的女佣。”车夫马丁摇头晃脑的，“真怕哪天醒来说小姐说‘回家去吧’，哎。”

走进来的米尔顿狠狠拍了一下他的后脑勺，马丁哎哟一声看清是谁后气短心虚的不敢说话。