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不知道玛丽假期过得怎么样？我给她写的信和去年一样石沉大海。这个人，一到假期就失联，真是太讨厌了。
我会继续写信约她出来的，有消息再通知你。
先说这么多，期待回信。
刚读完信，我的余光就瞥见一大团灰朴朴的不明生物从窗外跌进来，抛下一只信封后沿着书桌一路翻滚，把北斗撞得也跟着翻滚三周半。
定睛一看，是一只有两个北斗那么大的猫头鹰。
北斗莫名其妙经历一场一千二百六十度的旋转，晕头转向半天才回过神。大猫头鹰早已鸠占鹊巢，三两下把它碟子里的水舔了个精光。北斗体格太小挤不回去，急得扑棱翅膀，原地升空。
大猫头鹰斜眼看着北斗，递给他一个不服憋着的眼神，端坐在已经空了的水碟前，不动如山。
我试图召唤北斗下来，没成功。只好下楼去给它新打了一碟水，放到书桌的另一头。
北斗观察了一会，才收起翅膀落到碟子旁，低下头饮水。啄了两口，困惑得抬头。
我拍拍它的脑袋:“兑了点蜂蜜。”
也不知道小家伙有没有听懂，喉头咕噜两声，继续低头饮水。
解决完一碟不容二鹰的局面，我将视线移到被大猫头鹰甩在书桌上的信封上，看到是乔治龙飞凤舞的字迹。忐忑得盯了一会，才小心翼翼撕开封口。
一张照片滑出。
红头发男孩高举学生会主席徽章跑在前头，后面紧跟着另一个年纪稍长的红头发男孩。跑在前面一脸坏笑，还用闲着的手冲镜头比耶的，正是乔治本尊。
阳光倾撒，他像个发光体，每一粒雀斑都闪烁着耀眼的光芒，我不由自主伸出手指，隔着相纸，轻轻刮在他的面颊上。
“欢迎!欢迎!欢迎!”
院子里昏昏欲睡的鹦鹉突然聒噪起来，蹦哒出我从未听它吐露过的词汇。
我好奇地往窗外望了一眼。
揉揉眼睛，又望了一眼。
一到假期就失踪的玛丽居然就站在我家的院墙外。
夜幕下，一只行李箱孤零零挨在她脚边，有些歪斜，像是她内心深处投射出的影子。
我下楼的时候，玛丽已经被史蒂芬请进小木屋。两人正坐在餐桌边对话。艾尔莎从厨房端出一杯热茶递给玛丽，玛丽道谢接过，听到我的动静，从史蒂芬的背影中探出脑袋，不好意思得朝我叫了声:“安妮。”
我拉开玛丽身边的椅子坐下，问:“你们互相认识了吗？”
“刚刚在门口有自报家门。”玛丽双手捧着热茶，耷拉着脑袋回答。
我想了想:“那我来正式介绍一下。这位是玛丽埃塔·艾克莫，是我在拉文克劳的朋友，大我一年级。这位是我继父，史蒂芬……”
顿住。
“史蒂芬……”我喃喃重复一遍，再次卡壳。
我发现我活了两辈子，居然不知道史蒂芬的姓氏。只知道他为了和艾尔莎在一起，与家族割裂，此后仅以史蒂芬自称。
“just stephen.”史蒂芬接过我顿住的话头，似乎觉得我们在寒暄的开场白里停留太久，一句话直奔主题:“艾克莫小姐深夜到访，是遇到什么困难了吗？”
玛丽攥紧手中的茶杯，张了张嘴，话还没出口，眼眶已经开始泛红。
史蒂芬见她这个样子，也不好再问下去。他朝艾尔莎看了一眼，等到艾尔莎点头，才再度开口:“不好意思，家里人比较八卦，见笑。我先上楼哄小豆丁们睡觉，你们聊。”
他起身给艾尔莎腾出位置，上楼回房，顺手在楼梯拐角抄起趴在台阶上张望的小鲍勃，把茱莉娅虚掩的房门关严实。
等史蒂芬回到卧室，艾尔莎柔声说:“亲爱的，说吧。现在就我们三个人，我保证不说出去。”
“其实也没什么……”玛丽吞吞吐吐，喝了一口茶壮胆，才接着把话说完，“我和家里吵架，一个激动就跑出来了。”
“他们知道你来我家吗？”我问。
玛丽缓缓摇头，见艾尔莎眉头蹙起，连忙说:“不过我联系了我舅舅，不巧的是他们正在国外旅游。我能在这里借住几天吗？等他们回来我就搬出去。”
艾尔莎没说话。
玛丽有些焦急:“住一晚上也行，天亮了我去对角巷找旅店住……”
“说什么傻话呢。”艾尔莎飞快打断她:“你当然可以住在我们家，我只是在想，要不要告知你的父母。”
“你保证不说出去的。”
