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季元武心下震动，拳头紧握。
没想到还真让宁竹猜准了，瘟疫甚至都没有爆发，涉州城就已经快要支撑不下去了。
它就像一座濒临崩塌的危楼，随时可能将所有人掩埋。
卞含秀倒吸一口凉气，急急出声：“那我们赶快把消息告诉小竹他们！”
季元武拧眉，低声道：“说的是，承哥儿，你收拾一下，我们即刻就走。”
季新承的行李不多，收拾要不了多长时间，家人寻来，他要走也合情合理，不会有人怀疑，只是……他还有些事情放心不下。
季新承抿了下唇：“请爹娘容我去与先生辞别。”
——
简陋的窝棚内，向来如苍松般傲然挺立的半百老人，此刻脊背竟也显得佝偻起来，脸上沟壑深刻，眼神中带着怆然和悲色。
他看着自己最得意的小弟子，动了动唇，到底是什么都没说，只道：
“去吧。”
不日涉州城就将大乱，皇帝昏聩不仁，对灾民惨状视若无睹，大厦将倾，想活下去，只能靠自己。
他清明一生，不愿背负骂名弃城而逃，可却不忍心这般要求季新承，毕竟，他还这么年轻，他们都还这么年轻啊……
季新承眼眶通红，指甲深深嵌入掌心。
他想和师长一同留下，却也放心不下家人，两厢拉扯，心中煎熬，却无可奈何。
头发花白的老人如何看不出来他的踟蹰，缓缓摇头，声音里带着疲惫：“去吧，你们都该走了。”
季新承忍不住膝行上前，抬头望着老人：“先生！西城那边已出现数位染疫的灾民，您同我们一起离开吧！”
闻言，老人嘴唇颤抖一瞬，紧紧握住手中泛黄的书卷：“竟是如此......”
他缓缓闭上眼睛，深吸一口气，片刻后才睁开眼。
“此事我已知晓，你速速离开涉州城，其他的话无需再多说！”
说完，老人毅然背过身去，不再看季新承，可那脊背却越发伛偻。
季新承看着他的背影，几缕白发从老人的鬓边散落，向来最重仪态的先生却再无心整理。
他深知自己劝不了先生，这一别，极有可能此生再无相见之日。
最后，少年低头重重嗑在石板上，泪盈于眼眶。
“学生今日拜别先生！承蒙先生悉心教导，无以报师恩于万一，惟愿先生身体康健，福寿绵长！”
——
季新承辞别其余师长和同窗，走出窝棚时，脑海中还回响着先生说过的话，下意识摸了摸自己肩上的包袱。
他敛起眉眼，浅浅叹了口气。
“爹娘，我们走吧。”
此番事了，季家三人急忙往城外赶去，也是昨夜就说好的，办妥事后就在帐篷处汇合。
“不知道大哥那边有没有买到粮食？”路上卞含秀忍不住忧心。
季元武沉声道：“能买到更好，买不到也要走。”
涉州官员都已死在地动中，如今瘟疫又已经在城内传开，他们必须得走，离开尚有一线生机，若是留在涉州城，那就只能等死！
天气酷热难耐，一路疾行到西城门处，几人后背都已经被汗水浸湿，黏腻不堪。
此刻，城门口不知为何聚集了大量的百姓，远远就听见吵嚷的声音。
季元武个子高，隔着人群，一眼就看见背着大竹篓的瘦小女童。
“小竹！”
宁竹耳朵一动，听见有人喊自己的名字，扭头循声望去。
不远处站着的正是季家夫妇，找到了儿子，卞含秀的愁容稍稍舒展，精气神都肉眼可见的好了许多。
他们身边还多了一位剑眉星目，身板介于青涩和成熟之间的少年。
宁竹跟季新承年纪相仿，交集却不算多，只知道少年完美继承了爹娘的好品行，是巷子里有名的“隔壁家的孩子”。
去岁就已经通过了县试和府试，得到了童生资格，倘若不是涉州发生地动，今年也该接着下场的。
季新承年纪不大，性格却很是沉稳，不见少年人常有的浮躁之气。
他还活着，季家人能够团聚，宁竹是真心替他们开心。
眼下也不方便叙旧，宁竹快步走近后，与季新承对视一眼，都只朝着对方点头示意。
两人一举一动看着倒是比大人更显成熟。
卞含秀望着城门那边，问道：“怎么人都围在这里？”
“不知道，我也刚到。”
宁竹说话时眉头紧蹙，她只比他们早一会儿，还没搞清楚现在是什么情况。
