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见自己找来的外援完全倒向了对面，韦斯莱愣在原处，突然像服用了大量兴奋剂似的气急败坏地大叫起来。
“你们……你们都被她蒙蔽了！”他指着艾丝特尔，声音和胳膊都抖个不停，“她是个狠毒的黑巫师！她还拿我的家人威胁我！邓布利多校长，麦格教授！我——”
“好了，韦斯莱先生。”
这是邓布利多的在这场闹剧中第一次发言，同时也不容质疑地宣告了它的结束。他握住韦斯莱的手腕，轻轻按下他颤抖的手臂，并投去了一个半是安抚半是震慑的眼神。韦斯莱愣了两秒，像是终于意识到这里不是自己发泄情绪的场合，赶紧闭了嘴，羞愧又惶恐地垂下了头。
“你的怀疑或许不无道理，但施维尔小姐也不该承受不存在的罪名。既然如此，”邓布利多转身看向艾丝特尔，顿了顿，和煦地微笑道，“不如我们举办一场公平的魁地奇比赛，如何？”
苍老但不失优雅的声音仿佛自带一种使人心神稳定的魔力，在其他人提出异议之前，他已经先行给出了那场比赛的时间安排。根据他的描述，“公平”可以借助终极巫师考试的审查制度来检验：考试期间，包括艾丝特尔在内的每一位考生都必须通过数道严格的防作弊监测，来自巫师考试管理局的监考员将会采用一些神秘的方式探测考生是否携带了违禁物品或者服用了违禁药物。因此，只要艾丝特尔在离开最后一场考试的考场后直接参加比赛，理论上任何作弊的可能性都会被排除——
“我反对。”
这是斯内普进入办公室后的第一句话，即使之前被韦斯莱批判为“包庇”的共犯，他仍然能够保持沉默，但现在他却用生硬的声音毫不留情地动摇了邓布利多塑造出的稳定。“考试之后，她需要休息，而不是为无聊的琐事自证！让一个精疲力竭的考生去和体力充沛的非毕业生进行对抗性比赛，何来公平可言？”
办公室内顿时安静了。马蒂诺和杜鲁门面面相觑，默不作声，今天发生的整件事在某种程度上其实囊括了格兰芬多和斯莱特林两个学院之间的各种矛盾：魁地奇、学业、日常中的方方面面……他们总是斗个没完。那些缠缠绵绵的是非对错总是很难评判，但作为拉文克劳和赫奇帕奇的代表以及七年级毕业生，马蒂诺和杜鲁门这次一致公正地认为邓布利多的决定很不公正——那可是终极巫师考试！令人超级疲劳的终极巫师考试！考试结束后直接参加比赛……施维尔真的有力气能抓稳扫帚吗？
邓布利多听了，只是微笑着捋了捋胡子。
“有道理。这样的话……”他的目光停在艾丝特尔脸上，“让我们听听本人的想法吧？”
“……”
艾丝特尔觉得这是今天遇到的最难的问题了，毕竟她无法像对韦斯莱那样不客气地对待邓布利多。她没有急于回答，而是冷静地观察了所有人的反应，无论是像被禁言一样的麦格教授，还是一直在看热闹的马蒂诺和杜鲁门，甚至就连刚才还在发疯的韦斯莱——大家好像都在期待那场能够“证明她”的比赛，即便那对她来说并不公平。
于是她又看向了唯一与她站在同侧的斯内普。他的眼底压抑着复杂的情绪，但并不包括期待，对上艾丝特尔的视线后，他皱着眉，紧闭嘴唇，无声地摇了摇头。
旁若无人地盯着他看了几秒，艾丝特尔突然间得到了问题的答案。“……我很乐意。”她回过头，对邓布利多朗声道，“我接受您的比赛安排。”
“我的最后一场科目是占卜操作，不会耗费太多体力。”从变形术办公室离开后，艾丝特尔立刻解释道，“而且，我没有真的对韦斯莱的家人做什么坏事……”
“做了又如何？”走在前面的斯内普头也不回，“你不忍心，我做。”
“嘘，小声一点。”感受到他明显的不快，艾丝特尔与他踏上同样的台阶，故意压低声音用玩笑逗他，“如果有人听见当了真，也去向邓布利多举报你，你该怎么证明自己其实是个好教授呢？”
斯内普看了她一眼，“我本来就不是什么好教授。”
说完，他又加快脚步，把艾丝特尔和长袍的下摆都留在了身后——但艾丝特尔从来不甘落后，凭借出色的敏捷力，她按住楼梯扶手，三两下跳下剩余的台阶，比斯内普还抢先一步抵达了一楼的平台。
“还在生气呀？”
“……我没有生你的气。”
听到这个答案，艾丝特尔放下心，步伐轻快地继续着通往地下的楼梯。这回换斯内普被她甩在后面，直到抵达那扇自动为她开启的门前，她才停下来，非常有礼数地等待着办公室的主人。
