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被放开的手腕隐隐作痛，艾丝特尔从斯内普身后走出，冷漠地直视着面前本该陌生的中年男人——西里斯·布莱克，她确实在水晶球中见过。
几秒钟后，她摇了摇头，“不是……而且那个布莱克，是佩戴了家族徽章的。”
作为“打破家族传统的叛徒”，西里斯·布莱克早已被布莱克家族除名，幻境中佩戴乌鸦徽章的年轻人显然不是他。听了这个回答，邓布利多摸着胡子陷入了思索，但似乎并不感到意外；斯内普仍在担忧地看着艾丝特尔，而西里斯·布莱克本人像是终于回忆起了什么，神情中的愤怒又变回了惊讶。
“艾丝特尔……施维尔？你是施维尔家的那个小女孩？”脸上的巴掌印才刚刚消退，他摸了摸下巴，竟然套起了近乎，“你小时候见过我，记得吗？”
哈利刚出生的那段时间，波特夫妇的朋友们好像确实拜访过戈德里克山谷。“不记得了。”艾丝特尔冷漠地说。
“你和你父亲长得还真是像……”布莱克神色复杂，感慨一番后突然又回过神来，“等等……能否解释一下，你为什么要袭击我？”
“我认错人了。”艾丝特尔的态度依旧冷漠，“我还以为你是带走魂器的那个布莱克。”
“……”
“魂器”一词被说出后，办公室终于安静了。布莱克一脸震惊，斯内普则面色迟疑，艾丝特尔转头看向邓布利多，既然他特意把布莱克叫过来，应该没想着对他隐瞒。
邓布利多没有责怪她，放开那只抚摸胡须的手，把它背在了身后。
“你看到的布莱克，和这个布莱克，容貌相似吗？”
艾丝特尔不得不忍着厌烦再一次观察西里斯·布莱克，“总体有七八成相像，”她一边回忆，一边艰难地承认道，“但那个布莱克……没那么英俊。”
西里斯·布莱克挑了一下嘴角，像是在感谢她的赞美，不过他很快便笑不出来了，因为他已经猜到了她口中那个布莱克的身份。斯内普面露讶异，与邓布利多对视了一眼，邓布利多叹息一声，点了点头。
“雷古勒斯……如果夺取魂器是他遇害的原因，那便说得通了。”
“雷古勒斯·布莱克……”
艾丝特尔有些发愣，讷讷地重复了一遍。她记得这个名字，在魁地奇球队手册上，他是斯莱特林的一位出色的找球手；在手册之外的传言里，他是一个在想要退出时被伏地魔杀死的食死徒。但她没有把他和幻境中的年轻人联想到一起，还以为那是布莱克家族的别的什么旁支——但她不知道的是，布莱克家族往日的光辉已经黯淡，在雷古勒斯与他的兄长西里斯之后，血缘间的父系联系便全部消亡了。
邓布利多拥有领导者的镇静与缜密，用简短的语言向另外两人解释大概后，即刻讨论起了调查雷古勒斯·布莱克的安排。艾丝特尔坐在办公室的另一张椅子上木然地等待着，只在西里斯·布莱克对斯内普的参与表现出抵触与怀疑时冷冷地瞪着他。最后，三人决定在周末离校，前往伦敦格里莫广场12号的布莱克的老宅寻找魂器的线索。
“我也要去。”艾丝特尔从椅子上站起来，恰好这时腹部又一阵疼痛，她一个趔趄，还是稳住了脚步。
“你还是个学生，去了又能做什么？”西里斯·布莱克不赞成地反问。
“查出你弟弟的真正死因。”艾丝特尔向斯内普示意自己无碍，昂起头，不卑不亢地直视着布莱克，“作为他的兄长，你本应比我更上心吧？”
布莱克被噎得说不出话，他早已脱离了家族，也真的相信了流言的版本，对雷古勒斯的死以及与布莱克有关的一切都不甚关心。近年来他几乎融入了麻瓜世界，被邓布利多邀请回校时，他还以为是要参加校友会——虽然确实有一名同级生在场，但他们可算不上朋友。
这一次斯内普罕见地与他站在了同一边，不过是以完全不同的原因，“太危险了，你留在学校。”
“恕我冒昧，但还有谁能用水晶球再现当时的场景？”
说出这番夸耀般的质问时，艾丝特尔心里其实有些没底，直到一旁的邓布利多配合着耸了耸肩，这表明他与自己是同一战线。“——或者可以向特里劳妮教授寻求帮助，她应该做得到。”于是她话锋一转，真挚地建议道。
关于魂器的任务重大，特里劳妮不可靠也不可控，在邓布利多的注视与艾丝特尔的坚持之下，斯内普不得已妥协了。
邓布利多对这个结果很满意，微笑着说了几句维持队伍和气的客套话，布莱克正要再发表自己的什么见解，但艾丝特尔一点儿也不想听，与邓布利多告别后转头便离开了办公室。和来时一样，斯内普也紧跟着走了出去。
这节课已经开始了一段时间，不过魔药教室里的那帮学生大概不会期待教授的尽早归来。艾丝特尔的脚步不快，斯内普也始终与她保持着同样的速度，在城堡空旷的楼梯上，二人简直像在故意磨蹭。
