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这个问题成功地拖延了马尔福离开的举动。他在原地站定了，眯着眼，复杂地看着她。
“我为什么要告诉你？”
“……看在德拉科的份儿上，我们可以更友好一些，对吗？”
“我记不清了。”
“请再仔细想想，这真的很重要……对我，对您，对所有人。”
对于马尔福这种老练且戒备心很强的前食死徒，很难不留痕迹地窥探他的真实想法，贸然使用摄神取念很可能会适得其反。艾丝特尔只能凭感觉小心地揣度，既然他在风平浪静的局势下把笔记本送了出去，与其说是在谋划一场极易被邓布利多识破的波澜，倒不如说是期待着能借机彻底摆脱它。毕竟，当初送给他这份“礼物”的人已经永远无法再向他发号施令了。
果然，马尔福又一次陷入了沉默的思索。这阵敲击声比前两回都要漫长，但艾丝特尔对此有充足的耐心。终于，他仿佛说服了自己，揉了揉额头，无奈地无声叹了口气。
“给过我的只有那一个，至于其他人……比如贝拉，收到过更贵重的东西，也和霍格沃兹有关……但她现在被关在那种地方，谁又能见得到她？”
“……您是指莱斯特兰奇？”
“你听错了，我什么也没说。”
“……我明白了。”
艾丝特尔凝重地点点头，把马尔福说出的每个字都牢记在心。若真如他所言，下一件“礼物”与身在阿兹卡班的囚徒有关，她自然无力处理，只能寻找一个合适的方法，尽量在隐瞒马尔福线人身份的情况之下，把这条线索传达给邓布利多——
“啧，我不懂你为什么要舍近求远找我打探消息……去问你的那位好院长，不是更容易？”
“……抱歉，您说什么？”
“我说，斯内普比我更——”
马尔福再次停下了后悔的抱怨，若有所思地观察着艾丝特尔的反应，试图判断她所表现出的茫然是不是伪装。片刻后他得出了结论，这也让他露出了今晚最真诚也是最邪恶的笑容，他现在完全不着急离开了。
“哦，可怜的孩子……他们什么都没告诉你，是吧？”
距离计算得出的时间还有两分钟，结束天文课的学生已经回了宿舍，只在平台上留下了几张画错星座图的废纸。艾丝特尔不记得自己是怎么登上天文塔的，但所剩无几的时间不允许她思考太多。在午夜的寒风和冰冷的月光下，她取出箱中的水晶球和书本，把它们放在了护栏的平面上。
水晶球静默地吸收着月光，艾丝特尔心神不宁地倒数着最后的几十秒钟，发涨的双眼固执地不愿闭上。哪怕从望远镜陈旧的镜片后看不清月亮的全貌，被乌云遮蔽大半的月光并不纯粹，自己此时的心态或许不适合占卜，今晚的一切似乎都不对——这是一场注定失败的混乱，她只是不知道该如何停下。
“……你的精神力波动太大，若在此刻倾注，可能会迷失自己。”
身后并没有脚步声，传来的只是一句真诚温和的劝告。对方的声音比云雾更加缥缈，随着她的靠近，平台上的温度也跟着降低了几分。艾丝特尔没有回头，下一秒，格雷女士便轻盈地飘到了她的身边。
“……可我已经没有时间了。”
“你还活着，这就意味着你有很多时间。”格雷女士轻轻地摇了摇头，转而凝视着护栏上方，“这颗水晶球，是从哪里得来的？”
艾丝特尔用力眨了眨酸涩的眼睛，抬头望向幽暗的夜空，即便无法用肉眼判断，她也深知月亮正沿着轨迹一刻不停地离她远去，并不会为任何人驻足。
“……拍卖会。”她吐出一个疲惫的单词，不顾地面的灰尘，在平台边缘坐下了。
格雷女士似乎没有听见她的回答，缓慢地向水晶球伸出了右手。在半透明的手指靠近球体表面时，她停了下来，仿佛真的在触摸它。“它原先的主人是谁？”
“一个名叫艾格妮丝的女巫，或许吧。”艾丝特尔木然地望着下方的黑暗，她不知道自己为什么要把那个名字告知格雷女士，或许她只是厌倦了隐瞒。
“……它蕴含的魔力，源自于罗伊娜·拉文克劳的冠冕。熟悉的气息，同样纯粹的蓝，以及流淌其中的诱人的智慧……不会有错。”格雷女士轻缓地移动着指尖，朦胧的黑瞳中映着清澈的蓝色光芒，像是含着两汪泪水。片刻停顿后，她闭上眼睛，再次睁开时便恢复了淡然，“……你口中的女巫艾格妮丝，或许无意间发现了那顶冠冕，借助它的力量制作了这颗水晶球。”
