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“本届拍卖会要提前结束了，各位客人。下面是今晚的最后一件拍品，各位客人。”一个小精灵主持人宣布说。
艾丝特尔挑起眉，往屏幕的方向瞥了一眼。除了那张把邓布利多印成格林德沃的恶趣味巧克力蛙卡，后面出现的那些拍品全都提不起她的兴致。竞拍不像钓鱼，比起投入的时间成本，它更多涉及的是金钱的交换和价值的权衡，她才不会为了“不能空手而归”的心态花钱买下一堆没有意义的玩意儿。如果这最后一件拍品对她也没有吸引力——
“……这是一颗水晶球，各位客人。”小精灵主持掀开深紫色绒布，说。
在顶灯的投映下，淡蓝的柔光几乎铺满了整间演播室。虽然画面不算特别清晰，但艾丝特尔似乎却能透过屏幕感受到这颗水晶球的无瑕与纯粹。她屏住呼吸，不由得也坐直了身子。
另一个小精灵拿起放大镜，对准木质球托，辨认着上面刻有的名字，“它曾经属于一位名叫……艾格妮丝的女巫，各位客人。”
“……”
若不是还记得自己在低矮的出租车内，艾丝特尔差点就要从座椅上跳起来。陷入突如其来的兴奋与忐忑中，她感觉自己像飞入万米高空般耳膜发涨，小精灵夸张的介绍词都变得模糊不清了。艾格妮丝——这个名字被写在了父亲留下的那本魔法书的第一页，早在十二年前，她便成为了艾丝特尔除父母外的第一位老师。对她而言，这颗水晶球具有非常特别的意义。
……好极了，小精灵们只是在大肆吹嘘水晶球本身的品质，并未过多提及它的那位在历史长河中籍籍无名的持有者。如此看来，它的价格应该不会太离谱……
“——起拍价八十加隆，各位客人。”
“……”
预料之外的起拍价与屏幕右上角的“79”重叠，像是联合起来跟艾丝特尔开了个巨大的玩笑。她愣了几秒，吐出一口气，猛地转头看向了奇洛，虽然面带微笑，但说起话来却咬牙切齿的：“为什么——刚才——你不从——十五——开始叫价？”
“……啊？我……我……”
奇洛被她骤变的态度吓到了，整个人都惶恐地靠在了另一侧的车门边，支吾着说不出任何辩解来。现在争论对错已经没有任何意义，艾丝特尔强压下怒火，对准手边的按钮，毫不犹豫地狠狠拍了下去。
没有任何反应。
艾丝特尔不甘心地连拍了数下，到后面她的动作甚至演变成了更暴力的敲打。眼看按钮的塑料外壳都要被砸出裂缝了，演播室那边依然没有铃声响起，她的头顶也没有麦克风垂下来。
“您的余额不足，女士。”为了维护设备的完好，小精灵司机忍不住回头提醒道。
“他的账户上不是还有一加隆吗？”艾丝特尔抓过奇洛的衣领，不耐烦地问。
“那是违规操作，女士。”小精灵司机自动忽略了满脸惊恐的奇洛，死板地摇了摇头，“账户无法合并，女士。”
奇洛的失误很快就变得不再重要了，因为已经有其他竞买人给出了更高的价格。见时间紧迫，艾丝特尔索性拽起手提箱，把剩下的加隆全部倒了出来。
“听着，我这里还有一些加隆，”她看向小精灵，耐着性子小声说，“让我再放几枚进去，拍到后剩下的归你……”
“请注意你的言行，女士！”谁料小精灵根本不买账，“贿赂工作人员会被立刻逐出拍卖会，女士！”
“可我真的需要……”
艾丝特尔无法做出更多解释了，下一秒，一股强大的气流在车厢内突现，仿佛要将她卷入座椅靠背的缝隙里。她只感觉天旋地转，就像在重温多年前的第一次幻影移形，等到这阵不适消退后，她发现自己已经倒在了地面上，而那辆非法载客的改装出租车则像来时一样悄然消失在了空荡的道路尽头。
与她一同被扔下车的还有她的空手提箱、一些散乱在地的加隆、一个装了79枚金币的普通储钱罐、以及不远处的胆怯不安、不敢上前的奇洛。之前的怒火被深夜的低温浇灭了大半，她在心中叹了口气，拍去大衣上的尘土，将地上的加隆一枚枚地捡了起来。
奇洛还是小心地挪到了附近，蹲下身，笨拙地帮忙捡着地上的金币，还特意用自己新外套的衣角蹭掉上面的灰尘。
