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“野兽之间尚会互相舔舐伤口，何况人类呢。”艾丝特尔一边摇头，一边又一次摆出扼腕叹息的样子，“难道说，您还是要拒我于千里之外吗？我们之间的关系……”
“……够了。同样的伎俩，你究竟要用多少遍？”
话虽如此，几分钟后，斯内普还是妥协地坐在了艾丝特尔刚刚坐过的位置，因为她的伎俩总是会对他奏效。蛇怪粘液的毒性虽不致命，但同样不容小觑，解开浸透了的纱布之后，赤红色的点状灼伤大片地蔓延在原本苍白的右臂，被腐蚀的皮肉几乎整块剥落，而这已经是多次处理过的结果了。
“这类伤口，需要哪种药剂？”他瞥了艾丝特尔一眼，平静得就像是进行课堂提问。
艾丝特尔从扩散开的血气中分辨出了侧柏叶与白茅根的气味，很快便从身后的柜子上取来了正确的药水和包扎用的新纱布。“……只伤到了这里？”她盯着斯内普的手臂，轻声问。
“‘只’？”斯内普假笑一声，把她之前的话原封不动还了回去，“你难道还期望更多吗？”
艾丝特尔闻言抬起头，目光灼灼地看着他，“您明知道我期望的是什么。”
“……”
斯内普只好闭了嘴，把受伤的手臂交出去任由她摆布。客观地说，和实验课上所展现的动手能力相比，艾丝特尔的医护操作只能算是马马虎虎，不过胜在态度足够好——甚至好得过头了——每缠绕一圈她都要谨慎地询问伤者的感受，即便伤者本人并没有那么脆弱。随着一遍遍不厌其烦的询问，整节小臂被不紧不松地一圈圈仔细包扎了起来，伤口的处理工作以手腕处的打结作为收尾，虽说动作有些生涩，但至少系得还算结实。
一切结束后，新手医护人员终于长舒了一口气。斯内普收回手臂，这才发现艾丝特尔所用的竟然是自己之前为她包扎手腕伤口时使用的打结方式。他什么也没说，盯着看了一会儿，慢慢放下了袖子。
“如果我当时没有向您求助，您今日就不会受伤了吧？”艾丝特尔叠着剩余的纱布，突然没头没尾地问。
“如果你当时选择自己处理，你以为结果只会是受伤那么简单吗？”斯内普整理袖口的手一顿，不赞成地瞥了她一眼，“再遇到类似事件，也要及时告诉我……或者邓布利多。”
“我只是感到抱歉。”艾丝特尔摇了摇头，“说起邓布利多……我记得《神奇动物在哪里》中提到过，凤凰的眼泪可以克制蛇怪的毒性，您为何不向邓布利多寻求帮助？”
“……你记得倒清楚。”斯内普起身，将废弃的纱布和空瓶处理了，“凤凰的眼泪太珍贵，用在此处浪费。”
“觉得浪费，就不要受伤啊。”艾丝特尔幽幽地反驳道。
“……你难道一直在等待回击的机会吗？”
“……当然了。”
“……”
“……”
两人对视一眼，不由得都为这番幼稚的推拉哑然失笑。斯内普不自然地偏过头，并企图借低咳掩盖嘴角难以控制的上扬弧度，而艾丝特尔则不依不饶，直接绕过操作台来到他的面前，想要把这份罕见且生动的情感外露看得更清楚些。
“在我面前，您不需要隐藏自己的情绪——鉴于我们目前‘友好’的关系。”她也在笑，神情和语气都很真诚，“还有，也许您会因此不高兴，但我必须要告诉您……在我眼里，您的笑容，很漂亮。”
“……”
从那双近在咫尺的湛蓝色湖泊中，斯内普没能来得及看清自己的倒影。在说完这番话后，艾丝特尔便识趣地主动离开了办公室，仿佛怕他会真的狠心将她赶出去，而他本没有那种想法。
室内一下子变得太过安静，伤口的痛感也突然消失了，只剩下宛如血肉生长般的痒意，轻微、温柔、连绵不绝。也许这剂药比凤凰的眼泪更加珍贵。
第21章
离校的列车热闹得像是周末的霍格莫德，食品手推车上的零食刚一摆满就几乎被学生们洗劫一空，到后面只剩下几块饱腹感很强的南瓜馅饼和坩埚蛋糕了。艾丝特尔对这些小零食没什么兴趣，她向胖女巫提前预定了两份午餐，又把巡逻的任务安排给各个学院的级长，之后便拉着伊妮德去列车尽头的学生会主席专属车厢躲清净。
车厢自带隔音效果，屏蔽了走廊里叽叽喳喳的噪音之后，静得只能听见纸张的翻动声。伊妮德眉头紧锁，正逐字逐句地默读着从圣芒戈那边寄来的病例，为明日开始的实习工作提前做准备；艾丝特尔同样表情严肃，但她却不是在研究学习资料——希格斯送给她的那本圣诞礼物，前两天她断断续续地读了一半，今日终于有了充足的时间，于是想着把剩余的部分一口气读完——而她现在也的确读完了——
