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“……挺好的。”她随意地笑了笑，“您让斯内普教授把我带到这里，该不会只是为了关心我的睡眠质量吧？”
“哈哈……关心你是一方面，艾丝特尔。而另一方面，是关于那个笔记本。”
“……”
见她不言，邓布利多又继续说，“过了这么久，我还以为你会主动找我询问呢。是因为我的办公室楼层太高吗？”
“您如果想告诉我，总有办法让我知道的，”艾丝特尔表现得相当无辜，“如果不想告诉我，我爬多少层楼都没用，对吗？”
邓布利多轻抚胡须，没有对她的回答做出评价，“你认为那是什么？”
黑魔法物品——这个答案很保守，应该拿不到满分。艾丝特尔盯着桌面上款式老气的旧茶杯，伸出手指触碰杯壁，试探着茶水的温度，“……魂器？”
话一出口，不只是杯中的茶水，整个房间的温度似乎都降下来了。报纸翻动的沙沙声响也因此暂停，老板腾地站起来，一言不发地走上了二楼。
邓布利多向来处事谨慎，他会选择在猪头酒吧见面本就说明了他对亲人的信任，照理说老板并不需要回避——除非是他自己不想听这种肮脏的话题。
“……哦？我能否知道为什么？”邓布利多雪白的眉毛抬高了，看上去有些意外。
猪头酒吧以烈酒为主，茶叶的品质比占卜教室的还次，再加上不久前才刚刚品尝过三把扫帚的好茶，艾丝特尔现在完全没有喝茶的想法。她盯着杯中平静的水面，一点点斟酌着语句，仔细地描述了自己当日被操控思维和行为的经历以及感知到的那股令人厌恶的黑暗魔力。而与此相关联的那本禁书，由于牵扯的事情太多，则被她暂且不动声色地隐瞒了。
她自认为言语和态度都还算严肃，没想到听了她的描述，邓布利多却抚掌大笑起来。
“……您笑什么？我的思路难道很幽默吗？”
“抱歉……请原谅我。”感受到艾丝特尔的不悦，邓布利多收起笑意，看向她的目光又深邃了几分，“我只是没有想到，在必要线索如此贫瘠的情况下，你依然推理出了正确的答案。”
“正确……答案……”艾丝特尔呆滞地重复了一遍，顿时惊出了一身冷汗。
她其实很清楚自己的猜想太大胆且浮于表面。魂器作为只在传说中出现的黑暗道具，就像麻瓜世界观里的独角兽，许多人都听说过，时常被人提起过，但从未有人见过，以至于他们会怀疑它是否真的存在。而现在，在猜想得到明确的肯定之后，她倒宁愿它是错误的——毕竟，制作魂器的巫师应该不可能像独角兽那样纯洁善良。
她深深地吸入了几口室内不清新的空气，强迫自己保持镇定。“……您把它处理掉了吗？”
“放心，处理得很干净。”邓布利多很满意她的疑问，温和地轻声安抚道，“销毁之前，我花了一些工夫去深入调查它，发现其中暗藏的灵魂碎片酝酿了一个巨大的阴谋，一条困扰霍格沃兹多年的隐患……好在被你及时察觉。”
艾丝特尔略一思索，“您指的是……斯莱特林的密室？”
霍格沃兹历史悠久，实力雄厚，号称全世界最安全的地方之一，对它而言能算得上是隐患的事件似乎也就只有传说中的那间密室了。艾丝特尔曾在水晶球的幻象里目睹了灾难的降临，但她没有想到预言的内容也会和魂器有关。
“不错。”邓布利多赞许地点点头，“今天的早些时候，西弗勒斯和我已经将密室中的怪物除去，百年来的阴谋也被彻底粉碎了。”
看似杂乱无章的种种竟然全部串联了起来，艾丝特尔盯着邓布利多晃动的胡子，不由得一阵恍惚。既然霍格沃兹的危机解除，那条关于它的预言是不是也被终止了？这样一来……她的水晶球是不是又可以继续投入使用了？
趁艾丝特尔发愣的空隙，邓布利多拿起杯子，用茶水润了润嘴唇。不知不觉中，严肃的部分似乎已经过去，周围的气氛变得轻松了一些。
“孩子，不妨猜猜看，密室中的怪物是什么？”
艾丝特尔没有完全回神，下意识说出了幻象中出现的动物，“……蛇？”
邓布利多微微一顿后摇了摇头，意味深长地说道，“很接近，但却完全不同。提醒一下，有一位历史上最强大、最有影响力的黑巫师……”
“……”
