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“——你在影射什么？”
“这么激动？想必传闻是真的。”艾丝特尔收起那份戏谑，注视着他的眼睛，语调认真又冷淡，“您对那位红头发的女士——波特夫人——仍然念念不忘，对吗？”
“……何处听来的传闻？”
“无可奉告。”
“……”
“放轻松，我只是想说，如果您与她——与波特家仍有联系，希望您能替我传达一份问候。算算年龄，小哈利今年也该入学了……他本应在霍格沃兹读书的，大概会是个格兰芬多，和他的父母一样——”
那双嘴唇的张合在此时停止了。从艾丝特尔恍惚的神情中，斯内普几乎立刻就猜到了缘由：她想起了一个很明显的特例，完全没有承袭父母所在学院的她自己。
无疾而终的单恋，曾恨之入骨的“仇敌”，以及与之相关的所谓“背叛”……这些记忆被斯内普封锁已久，却在今日被艾丝特尔强迫式地无礼地唤醒了。他理应感到恼怒，然而并没有。
“……没有联系吗？真遗憾。”
艾丝特尔叹了口气，侧过脸避开了斯内普探究的视线，“……我没有邓布利多以为的那么脆弱，那件事与他们无关，他们原本不必为我搬走的。如果仅仅为了顾及我的感受，导致哈利只能去二流学校读书，倒显得太不公平了。”
“……”
近乎透明的蓝眼睛被她垂下的眼睫遮挡，但即便能够直视，斯内普也无法彻底窥探她的内心。艾丝特尔一直都是他最好的学生，青出于蓝，那些被刻意隐藏的想法就连他也难以看清。
多年以来，她似乎从未在他人面前表露有关那件事的想法——这是她的真实想法吗？
“……教授？”
斯内普回过神，只听到了穿过远处山谷和身后禁林的沙沙的风声。“……你的想法，我会向邓布利多反映。”
“倒也不必强求。”艾丝特尔随意地摇摇头，“毕竟是他们的私事，主要还是得看他们的意愿。”
铂金头发的小男孩带着他的两个跟班故意从场地游荡到附近，却在跟未来的队长混个脸熟之前就被脸色难看的院长给直接吓退了。艾丝特尔眨了眨眼，垂眸示意自己颈部松散的围巾，它的另一端仍被斯内普握在手中。
斯内普缓慢地放开手，“……我知道。”他低声说道，态度回归冷静平淡，就像回到了那个破坏一切秩序的圣诞之前。“起风了，回去吧。”
第3章
在霍格沃兹的十几名教职工当中，奎里纳斯·奇洛是艾丝特尔较为喜爱的一位教授。她曾因为奇洛特地选修了麻瓜研究，当他转职为黑魔法防御课教授后对这一课程也爱屋及乌地多了几分兴趣。在艾丝特尔看来，他非常聪明，但却优柔寡断，这是两个搭配起来很有趣的特点。
与其他教授一样，奇洛也了解艾丝特尔的家庭背景，但他从不会提。一来是因为据他所知艾丝特尔从未和任何人交流过那段经历，他不想冒险被自己喜欢的学生讨厌；二来他并不知道该怎么开口，似乎每次由他主动开启的话题最后都会被他搞砸，就像现在这样——
“有一件事，你可能听了会不太高兴，但我必须要说……可不可以不要再选修占卜课了？”
今日他约了艾丝特尔来湖边钓鱼，他们刚刚结束了一段有关黑魔法防御的学术讨论，气氛原本很好。飞快地说完那句建议后，奇洛的手因紧张而抖了抖。为了掩饰尴尬，他顺势提起鱼竿，毫不意外是空的。
艾丝特尔很喜欢钓鱼。这是一项具有挑战性的活动，需要精湛的技巧，良好的心态，恰到好处的外在环境以及一丁点额外的好运气。闲暇的时候，她有充足的耐心静坐整整半天，投放饵料后，她便成了这条由她构建的短小的生物链的顶端，她享受这种掌控的感觉；就算钓上来的只是水草、玻璃瓶或者学生丢进水里的破了洞的旧坩埚，她也并不在意，因为她同样享受等待未知的过程。
