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……
众人皆开始吵吵嚷嚷，质疑声渐渐转变为咒骂，学子们皆面露嫌恶与哀戚之色，似乎这场看起来如春雨润物的考试只是一场笑话。
李昭宁很想大声辩驳，但嘴唇张阖半天，也不知道该说什么，她确实冒天下之大不韪参与了科举。
她没有做任何有违公平的事，可是三人成虎，众口铄金。
楼下，一个人忽然将手中香囊掷在地上，发狠似地踩了几脚，直到香囊沾满了泥水，才恨恨道：
“早知如此，我还来考什么科举？回家经商，不比读书挣得多吗？！”
“是啊，回去学一门谋生的手艺，也比读书强！”
另一个人也将香囊扔在了地上，使劲踩踏，似乎要将满腔的愤懑尽数发泄在这小小的、精致的、代表着朝廷的赠礼上。
众人争相模仿，咒骂声一片，那些射向李昭宁的目光里，充满了嫌恶和轻蔑。
裴砚本来站在李昭宁斜后方，此刻突然向前走了两步，再微微侧身，将那些锐如芒刺的目光挡住了一部分。
城楼下突然传出一个衰老的声音：
“诸君听我一言！陛下言正身清，虽来考试，却从未坏了规矩，甚至还为我澄清了作弊之嫌！我已年近花甲，早知中举无望，可是她仍旧为我花了时间和心思，只为保住贡院内的公平！”
李昭宁恍然回神，微微歪过头，才看到这是她昨天帮助过的老人。
那老人举着手中香囊，脸上热泪滚滚：
“我考科举考了一辈子！之前科举皆是自负路费，但这次咱们能在京城住上不要钱的驿站，难道不是陛下的功劳？”
众人皆转过头，看着这位老者。
另一人突然站出发声：
“我知道！自贞观以来五十载，历代帝王或开科取士，或增补学馆，但论及对寒士的照顾、对学子的尊重，除了陛下，还有哪一任君王做过？”
那人声如洪钟，缓缓跪倒：“陛下为我等照顾至此，若能中举，愿做陛下股肱之臣，鞠躬尽瘁，死而后已！”
刚才的质疑声似乎都被这几个人的笃定所淹没。
随着一个人领头，学子们一个个列队站着，缓缓跪在城楼下，山呼海啸，咚咚的磕头声不绝于耳：
“我等愿为陛下尽心竭力，以笔为剑，守大周万里河山！”
李昭宁怔然，定定地看着楼下的这些素衣寒士，心中酸涩似乎要冲破眼眶。
似乎有阵阵暖意随着这些学子坚定真诚的目光缓缓在身体里游走，渐渐地汇聚、填满胸腔，呼吸变得悠长而沉缓，心脏的某个空荡荡的部分突然开始长出了血肉。
李昭宁很清楚，眼前这些学子对她的信任，成为了遍布在她新生血肉之间穿行的筋脉，绵密、坚韧，虽如繁星一般微弱，但这遍布夜空的星星之火，已经成为了她最大的倚仗。
她侧过头，重新看向陈崔——
他仍旧慵懒地坐在轮椅上，眼神淡然，手肘松松地搭在扶手处，但握住扶手的指尖已经因用力而变得惨白。
陈崔察觉到李昭宁的目光，松松地看向她，淡淡一笑：
“陛下果然深得民心。”
李昭宁也悠然一笑，没有答言，只是转头继续看向城楼下的学子们。
她眨了眨眼睛，仔细看了看，确信刚才那些出言诋毁侮辱她的人，不是磕头的这些读书人。
李昭宁心中了然，那些带节奏的，都是陈崔找来的。
一个小太监快步跑过来，对陈崔道：“回禀节度使，陛下……”他回过头看了一眼李昭宁，瑟缩了一下，接着道，“陛下的考卷已经被考官们装订在所有考生的答卷册里，而且皆已糊名，若强行找出，怕是会坏了规矩……”
陈崔眼皮一跳，瞥了李昭宁一眼，又看向小太监，眼中冷然如寒冰：“那便不必找了——”
小太监松了一口气。
“都烧了吧。”
陈崔的语气轻描淡写，像吹灭一盏灯一般随意、轻松。
李昭宁心脏猛地一缩，她从未想过陈崔会这般轻易地釜底抽薪，这般肆意地将她多日来的努力全都付之一炬。
而她毫无反抗之力。
她背后的学子，她刚才以为的倚仗，根本无法阻止陈崔分毫。
李昭宁奋力地挣扎着扑向那个领命匆匆而走的小太监，双手却被身后的人牢牢钳制，动弹不得，只能眼睁睁地看着他走下城楼，看着他跑进贡院，再看着他漆黑的身影没入回廊，消失不见。
李昭宁的心脏猛地收缩，心中悲愤伴着眼泪大颗大颗滚落。
她一点也不心疼自己的答卷，科举不能证明自己的能力也就罢了，只要学子们能参加科举，她哪怕做一辈子傀儡皇帝也心甘情愿。
