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陆安敢担保，就她现在这身子骨，去做疏通河道的劳役，今天下泥，明天就能因为感染细菌而高烧，后天便是殒命之时。
但是……
“嗯？”
什么味道？好香？
陆安被迫从沉思中回神，看向第五旉。便见到有小太监端着一碗汤汁鲜浓、色泽明亮的鸡汤进来，那碗用的还是越窑青瓷，类冰似玉，不像是驿站可以拿得出来的东西。
——总不会这位大总管出个门，还要自带锅碗瓢盆吧？
第五旉没瞧见陆安微妙的表情，这回他真不是想用食物来勾引人，纯粹是他自己看天冷，想吃口鲜汤暖暖胃。
第五旉执起白匙，轻轻拨开汤汁顶上浮动的油珠儿，盛了小口鸡汤吃下去，一匙又一匙。
他不急，陆安也不急，索性两人就对立而坐，一人喝鸡汤，一人不动声色。
等鸡汤喝了大半碗，第五旉也不想跟陆安耗了，似是叹息：“你这人，脾气也太倔了些，这样子以后是要吃亏的。”
陆安没应这话，只说：“大总管到底想说什么？”
第五旉索性说得更明白一些：“你既然和陆二郎不合，陆家主又偏帮他，想必族中资源不会向你倾斜，不若投入我门下，我保你过几年入朝为官。”
第9章
陆安本来还在权衡利弊，一听这话，歉意笑笑：“大总管，吾等道不同。”
第五旉听懂了后半句——不相为谋。
这可真让他新奇了。他自认看人的眼力不差，陆九郎明显不是那种会因为入权宦门下，会被仕林排斥，家族反感而踌躇不前的人。
“这真是太可惜了。”第五旉不知真假地感慨完：“这官场上贪赃枉法的人太多了，日后你便是依陆家之势当了官，也难以升迁。”
陆安瞧了他一眼，不紧不慢地说：“能不能升迁，这非陆某现想之事。陆某只是疑惑，应承给某的炖肉，大总管何时支付？”
第五旉又捻起匙柄，慢条斯理的重新喝起了鸡汤：“你急什么，说会给，肯定会给的。”
陆安站起身，转身就走。
她的心情不好也不坏，只是步履依旧沉稳，指尖够到房门开合处，轻轻一拉，便开了半扇，走出去后只留木门摇晃。
陆安确实有考虑过是否投入第五旉门下，但对方一说要几年后才能给官，她便知道这条路行不通。
她有把柄在陆家手里，第五旉保不住她，只有功名和科举出身才能让陆家投鼠忌器。
也不要说什么第五旉不在乎男女性别——这和对方在不在乎没关系，而是陆安心里知晓，永远不要将身家性命依托在旁人“不会这么做”上面。真把那么大的把柄交到第五旉手里，谁知道她的结局会怎么样。
换句话说，第五旉需要的是能够给陆家造成致命一击的“陆九郎”，真知道她是女的，第五旉能爆笑出声，然后反手暴露给天子，卖她卖的比陆家更快，好能够治陆家一个欺君之罪。
屋外的声音渐行渐远，第五旉慢慢喝完了那碗鸡汤。
到了晚上，陆家众人齐聚，又经过一轮所谓家规仪式，正要到陆安可以吃饭的时候，第五旉手下的小太监端着个木托盘，大摇大摆地过来，手脚利索地把盘上的一大砂锅的肉往陆安面前一放，砂锅里的居然不是炖肉，而是红烧肉，肉眼看着便有一股肥而不腻、浓而不咸的香感。包括上头那带几根肉丝的红烧肉汁也浇得十分莹润，一看便油水十足，拌去饭里能够吃掉三大碗。
陆家人诡异的目光在陆安和小太监身上打转，陆安泰然自若地收下了这份红烧肉，丝毫没有受周围目光的影响。
这红烧肉是刚出锅就端过来的，用的砂锅装盛，陆安的手指不小心碰到了锅沿，烫得她下意识收回手，直往手指上呵气。
坐在她身边的陆七郎看着她，低声说：“你别自取其辱，那阉竖可不是真的看好你的才华才给你送肉的，他只是看好陆九郎。”
又道：“我想，你这般聪慧，应该能分辨得出来士人与阉人的天壤之别？你不会想投靠到那边吧？那群毁阴割势的阴阳人……哼。”
陆安呵完手指，找了别的办法将砂锅端起，那红烧肉颤巍巍地微微动着，酱汁流落的样子弄得陆七郎匆忙移开视线。
随后，他听到陆安对他说：“七哥倒颇有兄长威严。前两日五娘被大总管的行举吓到时，看七哥只顾着对五娘怜哄，对大总管只一句‘容不得你侮辱我家女儿’，我还以为是七哥脾气太好了。现今看来，是弟弟误会了。”
……什么？
陆七郎惊疑不定地看着陆安。
这话是在暗讽他只会窝里横，寻自家人威风？
然而陆安说完这几句话就将红烧肉端向祖父，表明孝心。
并不出乎陆安意料，不论是为表明自己是清流，不和太监同流合污，还是表明不占小辈便宜，对方都拒绝了这份红烧肉。于是陆安又失落——实际心情愉快地又将红烧肉端了回去。
一口红烧酱汁饭，一口红烧肉，用饭的动作很是行云流水，仿佛在刻玉雕花，拈露煎茶。
陆七郎猛然醒悟过来：对方已经不止陆家一个选择了。
如果她跑去投靠第五旉，告诉对方陆家做了调换犯人的事，也未必不能存活。
那她现今为何还未做这事？
答案显而易见：对方还在思量。
便在这时，陆家最有威势，最能一锤定音的人说话了：“九郎，以往你体弱，嫌练字费心费力，我本想着陆家也能养得起你，字不好，入不了仕途也无妨，可如今陆家衣毁帽裂，无钱随身，无势可依，你也该将书法练起来，往后好歹能替人抄个书。”
陆家人一下子就明白了过来——
这是家主发出的信号，九郎还是自家人。
于是不约而同移开了目光，只余下耳朵在倾听。
陆安起身作揖：“谨尊长者教诲。”
